Μπορεί το μυστικό της ζωής να κρύβεται σε μία χελώνα; Μπορεί! Και μάλιστα σε μία χελώνα που είναι ήδη νεκρή.

Οι επιστήμονες πιστεύουν πως ο «Μοναχικός Τζορτζ», η τεράστια χελώνα των νησιών Γκαλαπάγκος του Εκουαδόρ, που πέθανε το 2012 έχοντας ζήσει σχεδόν 100 χρόνια, μπορεί να τους αποκαλύψει το μυστικό της μακροζωίας.

Μια επιστημονική ομάδα, στην οποία μάλιστα συμμετέχει και ο αναπληρωτής καθηγητής Νίκος Πουλακάκης του Τμήματος Βιολογίας του Πανεπιστημίου της Κρήτης,  εξέτασε διεξοδικά το DNA της αιωνόβιας χαλώνας σε μια προσπάθεια να φωτίσει το γενετικό υπόβαθρο της μακρόχρονης ζωής.

Η ανάλυση γενετικού υλικού έφερε στο φως ένα αριθμό από γονιδιακές παραλλαγές που οδηγούν σε καλύτερη επιδιόρθωση του DNA, αποτελεσματικότερη ρύθμιση του μεταβολισμού, καλύτερες αντιδράσεις του ανοσοποιητικού συστήματος και έτσι μεγαλύτερη αντίσταση στον καρκίνο.

Οι ευνοϊκοί αυτοί γενετικοί παράγοντες δεν συναντώνται στα ζώα, τα οποία ζουν λιγότερο και έχουν μικρότερο μέγεθος.

Σύμφωνα με τους επιστήμονες τα ευρήματά αυτά μας ανοίγουν νέους δρόμους στην έρευνα για τη γήρανση.

Αυτός ήταν ο «Μοναχικός Τζορτζ»: