Θεραπεία με CAR-T λεμφοκύτταρα νέας γενιάς μπορεί να στοχεύσει δύσκολα θεραπεύσιμους συμπαγείς όγκους, σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «Science Translational Medicine».

Τα CAR-T λεμφοκύτταρα είναι λεμφοκύτταρα του ίδιου του ασθενούς, τα οποία τροποποιούνται στο εργαστήριο με σκοπό να προσκολληθούν στα καρκινικά κύτταρα και να τα καταστρέψουν. Η θεραπεία αυτή πρωτοεφαρμόστηκε στις ΗΠΑ το 2021 και έφερε επανάσταση στην αντιμετώπιση αιματολογικών καρκίνων.

Παρά όμως την εφαρμογή αυτών των θεραπειών και της επιτυχίας τους, οι συμπαγείς όγκοι παραμένουν σε μεγάλο βαθμό ανθεκτικοί. Ένας σημαντικός λόγος είναι ότι πολλοί συμπαγείς όγκοι δημιουργούν ένα ανοσοκατασταλτικό μικροπεριβάλλον που εμποδίζει τα ανοσοκύτταρα και προστατεύει τον όγκο.

Τα νέας γενιάς κύτταρα που ανέπτυξαν ερευνητές, με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Λος Άντζελες (UCLA), ξεπερνούν και τροποποιούν αυτό το μικροπεριβάλλον.

Εξοπλίζουν τα CAR-T κύτταρα με την ικανότητα να εμποδίζουν μία βασική πρωτεΐνη που παράγεται από τον όγκο (VEGF), οι ερευνητές έδωσαν στα τροποποιημένα ανοσοκύτταρα τη δύναμη όχι μόνο να επιτίθενται άμεσα στον καρκίνο αλλά και να αποδυναμώνουν την άμυνα του όγκου και να αποκαθιστούν την ικανότητα του ανοσοποιητικού συστήματος να αντεπιτίθεται.

Σε προκλινικές μελέτες χρησιμοποίησαν μοντέλα ποντικών με γλοιοβλάστωμα και καρκίνο των ωοθηκών και διαπίστωσαν ότι τα CAR-T κύτταρα νέας γενιάς υπερείχαν έναντι της τυπικής θεραπείας με CAR-T κύτταρα και της θεραπείας με φάρμακα που αναστέλλουν την πρωτεΐνη VEGF, οπότε μείωσαν σημαντικά την ανάπτυξη του όγκου και παρέτειναν την επιβίωση.