Επιστήμονες του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ εξετάζουν τη περίπτωση η κεταμίνη (η οποία χρησιμοποιείται ως ηρεμιστικό για άλογα, αλλά και παράνομα ως ψυχεδελικό ναρκωτικό) να αξιοποιηθεί ιατρικά, για την αντιμετώπιση της κατάθλιψης.

Ads

Η κεταμίνη έχει την ιδιότητα να αδρανοποιεί το νευρικό σύστημα και να προκαλεί προσωρινή απώλεια της αίσθησης του σώματος, ενώ έχει έντονες ψυχεδελικές ιδιότητες και είναι γνωστό στον κόσμο των ravers ως ‘Special K’. Οι νεότερες έρευνες στο πεδίο της νευροεπιστήμης όμως, αποκαλύπτουν πως “μπορεί να έχει μεγάλα οφέλη για τους ασθενείς με κατάθλιψη”, όπως σημειώνει η Μπάρμπαρα Σαχακιάν, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ.

Την περασμένη δεκαετία, η έρευνα γύρω από την κατάθλιψη επικεντρώθηκε στην ουσία glutamate, η οποία λειτουργεί ως νευροδιαβιβαστής στις περιοχές της σπονδυλικής στήλης και του εγκεφάλου. Σύμφωνα με τις μέχρι τώρα ενδείξεις, οι αλλαγές στα επίπεδα της ουσίας μπορούν να προκαλέσουν κατάθλιψη και έτσι, ο έλεγχος του συστήματος αυτού μπορεί να είναι το κλειδί για την αντιμετώπιση της ασθένειας.

Τα περισσότερα αντικαταθλιπτικά λειτουργούν ως μέρη της ίδιας αλυσίδας, σε αντίθεση με την κεταμίνη, η οποία περιλαμβάνει πρωτεϊνες που αλληλεπιδρούν άμεσα με την ουσία glutamate, ουσιαστικά “κόβοντας δρόμο”.

Η περίπτωση της κεταμίνης είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα, ακριβώς λόγω της άμεσης επίδρασής της. Στις σχετικές δοκιμές, ορισμένοι ασθενείς έδειξαν βελτίωση μέσα στα πρώτα 40 λεπτά, ενώ το 70% των ασθενών έφτασε μέσα σε 24 ώρες το επίπεδο για το οποίο θα απαιτούνταν έξι με οκτώ εβδομάδες, υπό τις παραδοσιακές θεραπείες.

Σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, η βαρείας μορφής κατάθλιψη θα αποτελεί μέχρι το 2020 τη σημαντικότερη αιτία μείωσης στο προσδόκιμο ζωής, μετά την ισχαιμική καρδιοπάθεια.