Μια αμφιλεγόμενη εξέλιξη πρόληψης στον τομέα της υποβοηθούμενης αναπαραγωγής, η οποία θυμίζει λίγο την ευγονική, ανακοινώθηκε από την αμερικανική εταιρεία βιοτεχνολογίας Nucleus Genomics, η οποία παρουσίασε το πρώτο παγκοσμίως λογισμικό γενετικής βελτιστοποίησης για έμβρυα εξωσωματικής γονιμοποίησης (IVF).

Η καινοτόμος τεχνολογία, που ανακοινώθηκε την Παρασκευή (6/6), υπόσχεται να προσφέρει στους μελλοντικούς γονείς τη δυνατότητα να κατανοήσουν πλήρως το γενετικό προφίλ των εμβρύων τους, αναλύοντας έως και 20 έμβρυα ταυτόχρονα για περισσότερες από 900 κληρονομικές παθήσεις.

Ο ιδρυτής και Διευθύνων Σύμβουλος της Nucleus Genomics, Κίαν Σαντέγκι, εξηγεί ότι το κίνητρο για τη δημιουργία αυτής της τεχνολογίας προήλθε από μια προσωπική τραγωδία που αφορούσε το θάνατο ενός νεαρού ξαδέλφου του από μια γενετική ασθένεια που θα μπορούσε να είχε προληφθεί. «Η φροντίδα μπορεί να ξεκινήσει πριν ακόμη γεννηθεί ένα παιδί», τονίζει χαρακτηριστικά.

Το λογισμικό προσφέρει εκτενείς αναλυτικές αναφορές που περιλαμβάνουν πιθανότητες εμφάνισης διαφόρων παθήσεων, από διαβήτη και καρδιακές παθήσεις μέχρι διάφορους τύπους καρκίνου και ψυχικές διαταραχές όπως η κατάθλιψη και το άγχος. Επιπλέον, παρέχει πληροφορίες για φυσικά χαρακτηριστικά όπως το χρώμα των ματιών, το χρώμα των μαλλιών, το ύψος, ακόμη και δείκτες που σχετίζονται με το IQ.

Η υπηρεσία, με κόστος 5.999 δολάρια, περιλαμβάνει τη δυνατότητα συμβουλευτικής από γενετιστές για την καλύτερη κατανόηση των πολύπλοκων αποτελεσμάτων και τη λήψη τεκμηριωμένων αποφάσεων.

Ωστόσο, η ιατρική κοινότητα εκφράζει επιφυλάξεις σχετικά με τη χρήση πολυγονιδιακών σκορ κινδύνου, τα οποία παρέχουν εκτιμήσεις πιθανοτήτων και όχι βεβαιότητες.

Η Δρ. Πώλα Αμάτο, ειδική στη γονιμότητα από το Πανεπιστήμιο Υγείας και Επιστημών του Όρεγκον, επισημαίνει τις ανησυχίες της βιοηθικής κοινότητας σχετικά με τον πιθανό αντίκτυπο τέτοιων ταξινομήσεων στην κοινωνική αντίληψη για τα παιδιά.

Η Nucleus έχει συνάψει συνεργασία με την Genomic Prediction, μια εταιρεία που έχει ήδη πραγματοποιήσει γενετικούς ελέγχους σε περισσότερα από 120.000 έμβρυα. Οι γονείς μπορούν να μεταφορτώσουν τα ακατέργαστα γενετικά δεδομένα στη Nucleus για περαιτέρω ανάλυση.

Η εξέλιξη αυτή εντάσσεται σε μια ευρύτερη τάση στον τομέα της μακροζωίας, με εταιρείες όπως η Orchid Health να διερευνούν επίσης τον γενετικό έλεγχο εμβρύων με έμφαση στη μακροζωία και τη μείωση των κληρονομικών κινδύνων για ασθένειες.

Ο Σαντέγκι, που ξεκίνησε την Nucleus Genomics στο υπόγειο των γονιών του κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, θεωρεί τον γενετικό έλεγχο εμβρύων ως φυσική εξέλιξη της εξατομικευμένης ιατρικής, δίνοντας στους ανθρώπους τη δυνατότητα να λαμβάνουν πιο ενημερωμένες αποφάσεις για την υγεία των μελλοντικών παιδιών τους.