Η υπνική άπνοια είναι μια σοβαρή διαταραχή ύπνου που συμβαίνει όταν η αναπνοή ενός ατόμου διακόπτεται κατά τη διάρκεια του ύπνου.

Στα άτομα με υπνική άπνοια που αφήνεται χωρίς θεραπεία διακόπτεται επανειλημμένα η αναπνοή τους κατά τη διάρκεια του ύπνου. Αυτό σημαίνει ότι ο εγκέφαλος -και το υπόλοιπο σώμα- δεν παίρνει αρκετό οξυγόνο, σύμφωνα με το webmd.

Υπάρχουν δύο τύποι άπνοιας ύπνου:

• Αποφρακτική άπνοια ύπνου (OSA): Η πιο κοινή από τις δύο μορφές άπνοιας προκαλείται από την απόφραξη των αεραγωγών, συνήθως όταν ο μαλακός ιστός στο πίσω μέρος του λαιμού “καταρρέει” κατά τη διάρκεια του ύπνου
• Κεντρική υπνική άπνοια: Σε αντίθεση με το OSA, οι αεραγωγοί δεν φράζουν, αλλά ο εγκέφαλος δεν δίνει σήμα στους μύες να αναπνέουν, εξαιτίας της αστάθειας στο κέντρο αναπνευστικού συστήματος.

Ποιοι κινδυνεύουν περισσότερο από την υπνική άπνοια

Η άπνοια ύπνου μπορεί να επηρεάσει οποιονδήποτε, ανεξάρτητα από την ηλικία του, ακόμα και παιδιά. Κινδυνεύουν περισσότερο:

• Οι άνδρες
• Οι υπέρβαροι
• Όσοι είναι μεγαλύτεροι από 40
• Όσοι έχουν μεγάλες αμυγδαλές, μεγάλη γλώσσα, ή μικρό οστό κάτω γνάθου
• Όσοι έχουν ιστορικό υπνικής άπνοιας στην οικογένεια
• Όσοι πάσχουν από γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση
• Όσοι έχουν ρινική απόφραξη λόγω σκολίωσης του ρινικού διαφράγματος, ή λόγω αλλεργιών, ή εξαιτίας άλλων προβλήματα των ρινικών κόλπων

Τα συμπτώματα

Η υπνική άπνοια λέγεται και «νόσος με τα χίλια πρόσωπα» λόγω των πολλαπλών συμπτωμάτων που μπορεί να προκαλέσει, όπως:

• Ροχαλητό
• Συχνά ξυπνήματα για ούρηση
• Απότομες αφυπνίσεις με αίσθημα πνιγμού
• Παλινδρόμηση γαστρικού υγρού
• Νυκτερινές κεφαλαλγίες
• Εφιαλτικά όνειρα
• Στυτική δυσλειτουργία
• Ανήσυχο και μη αναζωογονητικό ύπνο

Ποιες είναι οι επιπτώσεις;

Εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, η άπνοια ύπνου μπορεί να οδηγήσει σε αυξανόμενο αριθμό προβλημάτων υγείας, όπως:

• Υψηλή πίεση του αίματος
• Εγκεφαλικό
• Καρδιακή ανεπάρκεια, καρδιακή αρυθμία και καρδιακές προσβολές
• Διαβήτη
• Κατάθλιψη
• Επιδείνωση της ΔΕΠΥ
• Πονοκέφαλους

Επιπλέον, επηρεάζει τις καθημερινές επιδόσεις του ατόμου, στο χώρο εργασίας και στο σχολείο, καθώς και στα ατυχήματα.

Αντιμετώπιση

Μπορείτε να αντιμετωπίσετε μόνοι σας τις ήπιες περιπτώσεις άπνοιας ύπνου με την αλλαγή της συμπεριφοράς σας, όπως:

• Να χάσετε βάρος
• Να αποφεύγετε την κατανάλωση αλκοόλ και υπνωτικών χαπιών
• Να αλλάξετε την συνήθη σας θέση ύπνου για τη βελτίωση της αναπνοής (προσπαθήστε να μην κοιμάστε ανάσκελα)
• Να κόψετε το κάπνισμα (το κάπνισμα μπορεί να αυξήσει την διόγκωση στην άνω αναπνευστική οδό, το οποίο με την σειρά του επιδεινώνει τόσο το ροχαλητό, όσο και την υπνική άπνοια)