Κι όμως υπάρχει ένας τρόπος που μπορεί να λειτουργήσει ως ασπίδα στο Αλτσχάιμερ. Σύμφωνα με νέα αμερικάνικη μελέτη, οι ηλικιωμένοι που κινούνται περισσότερο, είτε κάνοντας καθημερινά κάποιες ασκήσεις, είτε απλώς δουλειές μέσα και έξω από το σπίτι, διατηρούν καλύτερα τη μνήμη τους και τις νοητικές ικανότητές τους.

Η νέα έρευνα έρχεται να προστεθεί σε άλλες που αναδεικνύουν τη ζωτική σημασία της κινητικότητας στην τρίτη ηλικία, ενώ δείχνει ότι τα οφέλη είναι υπαρκτά ακόμη και για όσους ηλικιωμένους έχουν ήδη ενδείξεις άνοιας.

Οι ερευνητές, με επικεφαλής του δρα ‘Αρον Μπούσμαν του Ιατρικού Κέντρου του Πανεπιστημίου Ρας του Σικάγο, μελέτησαν 454 άτομα, εκ των οποίων τα 191 είχαν συμπτώματα άνοιας. Όλοι οι συμμετέχοντες έκαναν νοητικά-μνημονικά τεστ κάθε 20 χρόνια, ενώ είχαν συμφωνήσει να δωρίσουν τους εγκεφάλους τους για έρευνά μετά το θάνατο τους (μέση ηλικία θανάτου τα 91 έτη).

Οι συμμετέχοντες συμφώνησαν να φορέσουν μια συσκευή στον καρπό του χεριού τους, η οποία παρακολουθούσε σε 24ωρη βάση τις παραμικρές σωματικές κινήσεις τους, περίπου δύο χρόνια πριν τον θάνατό τους. Μετά το θάνατο ακολούθησε εξέταση του εγκεφαλικού ιστού για την αναζήτηση ενδείξεων Αλτσχάιμερ και άνοιας, ενώ έγινε συσχέτιση της κατάστασης κάθε εγκεφάλου με την κινητικότητα του ανθρώπου όσο ζούσε.

Τα αποτελέσματα της έρευνας έδειξαν τα υψηλότερα επίπεδα σωματικής κινητικότητας κάθε είδους (από το απλό περπάτημα και τις δουλειές του σπιτιού ως τις γυμναστικές ασκήσεις) συνδέονται με καλύτερες μνημονικές και νοητικές επιδόσεις ενός ηλικιωμένου.

Παράλληλα, όσο περισσότερο κινείται κάποιος, τόσο μειώνεται η πιθανότητα εμφάνισης άνοιας. Επίσης ακόμα κι όσοι είχαν ενδείξεις Αλτσχάιμερ ή άλλων μορφών άνοιας, παρουσίασαν καλύτερη μνημονική και νοητική λειτουργία, όταν δεν ήταν αδρανείς σωματικά.

«Η άσκηση είναι ένας φθηνός τρόπος να βελτιώσει κανείς την υγεία του και η μελέτη μας δείχνει ότι μπορεί να έχει προστατευτική δράση στον εγκέφαλο», δήλωσε ο Μπούσμαν.

Η σχετική δημοσίευση έγινε στο περιοδικό “Neurology” της Αμερικανικής Ακαδημίας Νευρολογίας.