Μια ομάδα Αμερικανών επιστημόνων ισχυρίζεται ότι ανακάλυψε ένα εντελώς νέο χρώμα, το οποίο κανένας άνθρωπος δεν έχει δει ποτέ πριν στη φύση.

Η ανακάλυψη αυτή, που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Science Advances την Παρασκευή, έχει προκαλέσει έντονο ενδιαφέρον στην επιστημονική κοινότητα και ενδέχεται να ανοίγει νέους ορίζοντες στην κατανόηση της ανθρώπινης όρασης.

Το πρωτοποριακό πείραμα, που διεξήχθη από ερευνητές του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια και του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον, περιελάμβανε τη χρήση εξειδικευμένων παλμών λέιζερ που κατευθύνθηκαν στα μάτια των συμμετεχόντων. Η διαδικασία αυτή οδήγησε στην αντίληψη ενός πρωτόγνωρου μπλε-πράσινου χρώματος, το οποίο οι επιστήμονες ονόμασαν “olo”.

Ο καθηγητής Ren Ng, συν-συγγραφέας της μελέτης και ένας από τους πέντε συμμετέχοντες στο πείραμα, περιέγραψε την εμπειρία σε συνέντευξή του στο BBC. Σύμφωνα με τον καθηγητή, το “olo” είναι «πιο κορεσμένο από οποιοδήποτε χρώμα μπορεί κανείς να δει στον πραγματικό κόσμο»

Η τεχνική πτυχή του πειράματος περιελάμβανε τη χρήση μιας εξειδικευμένης συσκευής με την ονομασία Oz, η οποία αποτελείται από ένα σύνθετο σύστημα καθρεπτών, λέιζερ και οπτικών διατάξεων. Η συσκευή αυτή σχεδιάστηκε ειδικά για να στοχεύει συγκεκριμένα κύτταρα του αμφιβληστροειδούς.

Στο πείραμα συμμετείχαν πέντε άτομα – τέσσερις άνδρες και μία γυναίκα – όλοι με φυσιολογική χρωματική όραση. Αξίζει να σημειωθεί ότι τρεις από τους συμμετέχοντες, συμπεριλαμβανομένου του καθηγητή Ng, ήταν συν-συγγραφείς της ερευνητικής εργασίας.

Η επιστημονική βάση πίσω από αυτή την ανακάλυψη σχετίζεται με τον τρόπο λειτουργίας του αμφιβληστροειδούς, του φωτοευαίσθητου ιστού στο πίσω μέρος του ματιού. Ο αμφιβληστροειδής περιέχει τρεις τύπους κωνίων (S, L και M), που είναι υπεύθυνοι για την αντίληψη του μπλε, του κόκκινου και του πράσινου χρώματος αντίστοιχα.

Σύμφωνα με την έρευνα, στη φυσιολογική όραση, οποιοδήποτε φως διεγείρει ένα κύτταρο κώνου M διεγείρει επίσης και τα γειτονικά κύτταρα L ή/και S. Ωστόσο, στο συγκεκριμένο πείραμα, το λέιζερ διέγειρε αποκλειστικά τους κώνους M, δημιουργώντας ένα χρωματικό σήμα που δεν συναντάται ποτέ στη φυσική όραση.

Για την επαλήθευση του χρώματος που παρατηρήθηκε, οι συμμετέχοντες χρησιμοποίησαν ένα ειδικό χρωματικό επιλογέα, προσπαθώντας να αναπαράγουν το “olo”. Ωστόσο, η επιστημονική κοινότητα παραμένει διχασμένη σχετικά με την ερμηνεία αυτής της ανακάλυψης.

Ο καθηγητής John Barbur, ειδικός στην επιστήμη της όρασης από το City St George’s του Πανεπιστημίου του Λονδίνου, αν και αναγνωρίζει το τεχνολογικό επίτευγμα της επιλεκτικής διέγερσης των κυττάρων κώνων, θεωρεί ότι η ανακάλυψη ενός νέου χρώματος είναι «ανοιχτή προς συζήτηση».

Παρά τις διαφωνίες, η ερευνητική ομάδα συνεχίζει να μελετά τα ευρήματά της, εστιάζοντας ιδιαίτερα στις πιθανές εφαρμογές για άτομα με αχρωματοψία. Η έρευνα αυτή θα μπορούσε να ανοίξει νέους δρόμους στην κατανόηση και αντιμετώπιση των προβλημάτων χρωματικής όρασης.