Οι γυναίκες ήταν εκείνες που κυρίως έφευγαν μακριά από την σπηλιά όπου γεννήθηκαν, ενώ οι άνδρες παρέμεναν εκεί, σε αυτό το συμπέρασμα κατέληξαν οι επιστήμονες, οι οποίοι μελέτησαν απολιθωμένα δόντια από δύο είδη πιθηκοειδών προγόνων του ανθρώπου, των αυστραλοπιθήκων (Australopithecus africanus) και των παρανθρώπων (Paranthropus robustus). Επιφυλακτικοί δηλώνουν ωστόσο κάποιοι άλλοι επιστήμονες για την ερμηνεία των στοιχείων.

Ads

Συγκεκριμένα, Αμερικανοί, Γερμανοί, Βρετανοί, Ελβετοί και Καναδοί ερευνητές, με επικεφαλής την παλαιοανθρωπολόγο Σάντι Κόπλαντ του πανεπιστημίου του Κολοράντο, ανέλυσαν δόντια 19 προγόνων του σύγχρονου ανθρώπου (homo sapiens), οι οποίοι έζησαν πριν από 2,7 έως 1,7 εκατ. χρόνια στη Νότια Αφρική.

Η μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό «Nature», έγινε με τη βοήθεια λέιζερ εστιάζοντας στο περιεχόμενο στα δόντια ενός μεταλλικού στοιχείου, του στροντίου, από την σύνθεση του οποίου (πιο συγκεκριμένα από την αναλογία των ισοτόπων του) μπορούν να εξαχθούν συμπεράσματα σχετικά με το είδος των φυτών, του εδάφους και των πετρωμάτων, άρα και των γεωγραφικών περιοχών όπου ζούσαν αυτοί οι προ-άνθρωποι.

Επειδή το στρόντιο καταλήγει στην αδαμαντίνη των δοντιών μόνο κατά τα πρώτα χρόνια ζωής του ατόμου, η υπάρχουσα ποσότητά του δείχνει αν ένας πρόγονος του ανθρώπου μεγάλωσε στο ίδιο μέρος όπου κατοικούσε και πέθανε τελικά. Κάπως έτσι οι επιστήμονες βρήκαν ότι και τα δύο είδη (αυστραλοπίθηκοι και παράνθρωποι) ζούσαν σε δασώδεις σαβάνες, αλλά υπήρχε μια βασική διαφορά ανάμεσα στα δύο φύλα. Οι άνδρες μόνο σε ποσοστό 10% είχαν απομακρυνθεί σε έκταση μεγαλύτερη των 30 τετραγωνικών χιλιομέτρων από τον τόπο γέννησής τους, έναντι πολύ μεγαλύτερου ποσοστού των γυναικών (πάνω από 50%).

Έτσι κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ενώ οι άνδρες ζούσαν και πέθαιναν κατά βάση εκεί όπου είχαν γεννηθεί, αυτό δεν ίσχυε για τις περισσότερες γυναίκες. Πρόκειται για τις πρώτες άμεσες ενδείξεις, που δεν είναι απλές υποθέσεις, σχετικά με τις γεωγραφικές μετακινήσεις των ανθρωπιδών και την κοινωνική οργάνωσή τους. Αξίζει να σημειωθεί πάντως πως οι ερευνητές δεν είναι σίγουροι όμως αν οι γυναίκες μετακινούνταν με την θέληση τους ή εάν τις απήγαγαν!

Ως πιθανή αιτία είναι ότι οι γυναίκες των σπηλαίων ακολουθούσαν την οικογένεια του άνδρα όπως κάνουν οι χιμπατζήδες και οι μπονόμπο. Αντίθετα οι περισσότεροι άλλοι πίθηκοι, όπως οι θηλυκοί γορίλες, μένουν εκεί που γεννήθηκαν και οι αρσενικοί είναι εκείνοι που μετακινούνται και ζουν με ένα «χαρέμι» θηλυκών, ενώ τα άλλα αρσενικά απομακρύνονται. Άλλοι ερευνητές πάντως εμφανίζονται πιο επιφυλακτικοί για το κατά πόσο μπορούν να εξαχθούν τέτοια συμπεράσματα από ένα σχετικά μικρό δείγμα οστών.