Έναν εξωπλανήτη που έχει τριπλάσια μάζα από την Γη και θερμοκρασία τέτοια ώστε να είναι δυνατή η ύπαρξη τρεχούμενου νερού, που αποτελεί προϋπόθεση προυπόθεση για την ύπαρξη ζωής είδαν αστρονόμοι στη Χιλή, με τη βοήθεια του ειδικού φασματογράφου HARPS του Νότιου Ευρωπαϊκού Παρατηρητηρίου. Ο ΗD85512b, όπως ονόμασαν τον εξωπλανήτη είναι ένας μόνο από τους 50 άγνωστους πλανήτες που οι επιστήμονες εκτιμούν ότι θα μπορούσαν να φιλοξενούν ζωή.

Ads

Ειδικότερα, σύμφωνα με τους επιστήμονες στο ανώτερο άκρο της ατμόσφαιρας του εξωπλανήτη η θερμοκρασία κυμαίνεται γύρω στους 25 βαθμούς ενώ η μάζα του είναι 3,6 φορές μεγαλύτερη από αυτή της Γης. Γενικότερα η οι θερμοκρασίες εκτιμάται πως κυμαίνονται από τους 30 έως τους 50 βαθμούς, δηλαδή δεν επικρατεί ούτε πολλή ζέστη ούτε πολύ κρύο ώστε να μπορεί να υπάρχει τρεχούμενο νερό. Επιπλέον η απόσταση του πλανήτη από το άστρο του είναι ιδανική για να κάνει τον πλανήτη κατοικίσιμο.

Παρόλα αυτά όπως αναφέρει και η αστρονόμος Λίσα Κάλτενεγκερ από το Ινστιτούτο Μαξ Πλανκ της Γερμανίας «Όταν λέμε κατοικήσιμη, δεν εννοούμε κατοικήσιμη για εσάς και εμένα» καθώς «θα επικρατεί αποπνικτική υγρασία».

Αντίθετα άλλες μορφές ζωής θα μπορούσαν να επιβιώσουν σε αυτόν τον πλανήτη αλλά πιο κοντά στο έδαφος σε σχέση με τους ανθρώπους, αφού θεωρητικά η βαρύτητα είναι 1,4 φορές μεγαλύτερη από αυτήν που εμείς βιώνουμε. Για να είναι ο πλανήτης αυτός δυνητικά κατοικήσιμος, θα έπρεπε να καλύπτεται από σύννεφα σε ποσοστό τουλάχιστον 60%, έναντι 50% της Γης.

Οι αστρονόμοι έχουν παρατηρήσει τον πλανήτη ΗD85512b από το HARPS τουλάχιστον 1.000 φορές ενώ παράλληλα έχουν εντοπίσει άλλον έναν παρόμοιο πλανήτη. Επιπλέον, το τηλεσκόπιο της NASA έχει ταυτοποιήσει περισσότερους από 50 πλανήτες που θα μπορούσαν να φιλοξενούν ζωή, κάτι όμως που χρήζει περαιτέρω διερεύνησης.

Το επόμενο βήμα των επιστημόνων είναι να ανακλύψουν αν ο πλανήτης αυτό έχει περισσότερα κοινά χαρακτηριστικά με την δική μας Γη ή απλά της μοιάζει.