Τις επόμενες δεκαετίες αναμένεται να αναπτυχθούν νέες πρωτοπόρες μέθοδοι αντισύλληψης που πολύ πιθανό να βρεθούν αρκετά σύντομα διαθέσιμες στις αγορές.

Αυτό μπορεί να είναι ένα χάπι που εμποδίζει ορισμένα κύτταρα να έχουν πρόσβαση στη βιταμίνη Α, και με αυτό τον τρόπο να περιορίσει την γονιμότητα χωρίς να πλημμυρίζουν τα σώματα με ορμόνες ή μια ένεση που εμποδίζει προσωρινά τις αναπαραγωγικές οδούς. Επιπλέον, μία μέθοδος που εξετάζεται είναι ένα τζελ που υπόσχεται να προκαλέσει προσωρινή στειρότητα απλά και μόνο αλείφοντας το καθημερινά στους ώμους και τους βραχίονες, χωρίς να επηρεάζει τη διάθεση ή τη λίμπιντο, ωστόσο αυτή αποτελεί και την πιο απομακρυσμένη χρονικά μέθοδο βάσει των δοκιμαστικών.

«Δεν έχουμε ανεπιθύμητα αποτελέσματα» από τις δοκιμές, δήλωσε στο The Antlantic η Christina Wang, ερευνήτρια αντισυλληπτικών στο Ινστιτούτο Lundquist στην Καλιφόρνια όπου ερευνά την ανάπτυξη του τζελ.

Αυτή η επερχόμενη σειρά θεραπειών θα είναι αξιοσημείωτη όχι μόνο λόγω της επαναστατικής της μεθόδου, αλλά και γιατί ίσως προσφέρει μία ακόμη μέθοδο αντισύλληψης για τους άντρες.

Μέχρι τώρα οι άνδρες βασίζουν τη διαχείριση της γονιμότητά τους σε δύο μόνο επιλογές, τα οποία είναι τα προφυλακτικά ή οι βαζεκτομές, οι οποίες δεν είναι και ολοκληρωτικά αποτελεσματικές.

Όμως τα τελευταία χρόνια, οι ερευνητές έχουν κάνει τεράστια βήματα προς την ανάπτυξη απλών, βολικών και αποτελεσματικών αντισυλληπτικών επιλογών για άνδρες με σχεδόν μηδενικές παρενέργειες, όπως αναφέρει το The Antlatic.

Οι επόμενες καινοτομίες δεν θα αφορούν μόνο την επέκταση των επιλογών για άνδρες. Πλέον, ο έλεγχος των γεννήσεων των γυναικών, μεγάλο μέρος του οποίου εξακολουθεί να έχει ενοχλητικές και επικίνδυνες, παρενέργειες οδεύει στο να ξεπεράσει κάποιες από αυτές. Με γνώμονα το τι επιτυγχάνεται τώρα για την ανδρική αντισύλληψη, οι ερευνητές μπορεί σύντομα να είναι σε θέση να προσφέρουν στις γυναίκες νέες μορφές ελέγχου των γεννήσεων που δεν είναι απλώς πιο ανεκτές, αλλά και λιγότερο επεμβατικές ή ακόμη και χρησιμοποιήσιμες σε άνδρες και γυναίκες με τον ίδιο τρόπο.

Η εξέλιξη στη γυναικεία αντισύλληψη

Στις έξι και πλέον δεκαετίες από την κυκλοφορία του αντισυλληπτικού χαπιού, ο κατάλογος των αντισυλληπτικών επιλογών για τις γυναίκες έχει επιμηκυνθεί εντυπωσιακά. Οι άνθρωποι μπορούν να επιλέξουν μεθόδους φραγμού ή να επιλέξουν ανάμεσα σε χάπια, έμπλαστρα και εμφυτεύματα, μπορούν να κάνουν ενέσεις μερικές φορές το χρόνο ή να επιλέξουν μια ενδομήτρια συσκευή που μπορεί να διαρκέσει έως και 10 χρόνια.

«Συνήθιζαμε να δίνουμε δόση οιστρογόνων και προγεστίνης που δίναμε για να πιάνει σε ένα άλογο», ανέφερε στο The Antlantic η ερευνήτρια αναπαραγωγικής υγείας στο Πανεπιστήμιο του Tennessee στο Knoxville Amy Alspaugh και πρόσθεσε «Τώρα δίνουμε τη χαμηλότερη δόση που ξέρουμε ότι μπορούμε να δώσουμε και να είναι ακόμα αποτελεσματική, προκειμένου να ελαχιστοποιηθούν οι παρενέργειες».

Επιστήμονες ερευνούν νέους τρόπους για την παροχή αντισύλληψης για παράδειγμα μικροβελόνες ή ακόμα και τεχνολογία μικροτσίπ που θα μπορούσε να επιτρέψει στις γυναίκες να ρυθμίσουν εξ αποστάσεως την αντισύλληψη. Το Population Council, μια ΜΚΟ με έδρα τη Νέα Υόρκη, εργάζεται σε έναν κολπικό δακτύλιο πολλαπλών χρήσεων που, εκτός από την πρόληψη της εγκυμοσύνης, θα απελευθερώνει ένα αντιικό για την προστασία των γυναικών από τον HIV, ανέφερε η Régine Sitruk-Ware, ενδοκρινολόγος και ερευνήτρια αντισύλληψης της ΜΚΟ.

Σε γενικές γραμμές, ωστόσο, οι αλλαγές στη γυναικεία αντισύλληψη ήταν περισσότερο εναλλαγές συστατικών από ό,τι νέες συνταγές. Πρακτικά, «έχουμε τις ίδιες μεθόδους για σχεδόν 30 χρόνια τώρα», αναφέρει η Heather Vahdat, η εκτελεστική διευθύντρια της Ανδρικής Πρωτοβουλίας Αντισύλληψης. Και πολλές γυναίκες παραμένουν δυσαρεστημένες λόγω των συνεπειών και των κινδύνων που συνεπάγονται οι διαθέσιμες μέθοδοι. Κάποιες γυναίκες βιώνουν αύξηση βάρους, ακμή ή δυσάρεστες εναλλαγές της διάθεσης ή ανησυχούν για την πιθανότητα εγκεφαλικού που μπορεί να προκύψει με χάπια ορμονών. Άλλες γυναίκες αρνούνται τη συχνά επώδυνη διαδικασία τοποθέτησης των ενδομήτριων συσκευών. Η χειρουργική εισαγωγή μιας συσκευής στο κάτω μέρος της κοιλιάς πιθανότατα δεν θα ήταν αποδεκτή σε άλλο πλαίσιο χωρίς αναισθησία, και όμως, για τη γυναικεία αντισύλληψη, «το έχουμε επικοινωνήσει ωσ κάτι αποδεκτό», δήλωσε ο Brian Nguyen, ερευνητής αντισύλληψης στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνια.

Οι μη ορμονικές μέθοδοι όπως τα προφυλακτικά, τα διαφράγματα και το σπερματοκτόνο είναι εύκολο να βρεθούν, αλλά γενικά λιγότερο αποτελεσματικές από τις ορμονικές. Μπορούν επίσης να έχουν τις δικές τους παρενέργειες. Οι γυναίκες θα μπορούσαν σίγουρα να επωφεληθούν από μια μεγαλύτερη ποικιλία μεθόδων κατ’ απαίτηση, αναφέρει η Vahdat, δηλαδή αντισύλληψη για όταν κάνετε σεξ, «όχι σε περίπτωση που κάνετε σεξ».

Οι καινοτόμες μέθοδοι αντρικής αντισύλληψης και ο παραγκωνισμός της γυναικείας

Γενικότερα, αυτή θα είναι και μία λύση στις παρενέργειες που έχουν οι τωρινές μέθοδοι αντισύλληψης στις γυναίκες που κάποιες φορές είναι πολύ επικίνδυνες. Σε ερώτηση του The Antlantic  εάν το τυπικό προφίλ παρενεργειών των γυναικείων αντισυλληπτικών θα μπορούσε να συγκεντρωθεί σε οποιαδήποτε από τις ανδρικές μεθόδους που βρίσκοτναι ακόμη σε δοκιμή, η Heather Vahdat ανέφερε ότι «Με βάση την ιστορία νομίζω ότι δεν θα ήταν». Μάλιστα, όπως αναφέρει το άρθρο, το 2011, μια δοκιμή παγκοσμίου βελινεκούς για ένα ενέσιμο ορμονικό αντισυλληπτικό για άνδρες σταμάτησε όταν μια ανεξάρτητη επιτροπή ελέγχου ασφάλειας διαπίστωσε ότι οι παρενέργειες του φαρμάκου «υπερέβαιναν τα πιθανά οφέλη».

Οι εν λόγω παρενέργειες περιελάμβαναν εναλλαγές της διάθεσης και κατάθλιψη, τα οποία αντιμετωπίζονται συχνά από γυναίκες που ακολουθούν μεθόδους αντισύλληψης. Και όμως, οι περισσότεροι από τους συμμετέχοντες που έμειναν στη μελέτη είπαν ότι ήθελαν να συνεχίσουν να χρησιμοποιούν την ένεση. Τα τελευταία χρόνια, ο Nguyen αναφέρει ότι όλο και περισσότεροι άνδρες που συμμετέχουν στα δοκιμαστικά αντισύλληψης αναφέρουν ότι το κάνουν λόγω των αρνητικών εμπειριών των συντρόφων τους με την αντίσυλληψη.

Το δοκιμαστικό αντισυλληπτικό για άνδρες περιέχει δόση φυσικής τεστοστερόνης, παράλληλα με την προγεστίνη, το δραστικό συστατικό που σταματά την παραγωγή σπέρματος έτσι ώστε να είναι φυσικό στο σώμα των ανδρών και έτσι να ελαχιστοποιηθούν οι περιττές παρενέργειες. Αντιθέτως τα υπάρχοντα γυναικεία ορμονικά αντισυλληπτικά βασίζονται σε μια συνθετική ένωση που ονομάζεται αιθινυλοιστραδιόλη που μιμείται ατελώς τα οιστρογόνα που παράγει το σώμα των γυναικών – και φαίνεται να αυξάνει τον κίνδυνο θρόμβων αίματος, ωστόσο ερευνητές δουλεύουν πάνω σε έναν άλλο κολπικό δακτύλιο που θα αντικαταστήσει την αιθινυλοιστραδιόλη με ορμόνες που ταιριάζουν καλύτερα στη γυναικεία βιολογία.

Επιπλέον, οι επιστήμονες εργάζονται σε ένα προϊόν που θα τροποποιήσει την οξύτητα του κόλπου για να σταματήσει το σπέρμα να κολυμπά σωστά, ανέφερε η Sitruk-Ware. Και η Deborah Anderson, ανοσολόγος και ερευνήτρια αναπαραγωγικής υγείας στο Πανεπιστήμιο της Βοστώνης, σημείωσε ότι εργάζεται πάνω σε μία διασπόμενη μεμβράνη εμποτισμένη με αντισώματα που εμποδίζουν το σπέρμα να τοποθετηθεί στον κόλπο πριν από το σεξ και φαίνεται να αντέχει σε αρκετά υψηλά επίπεδα ώστε να παρέχει αντισύλληψη 24 με 48 ώρες.

Μερικά φάρμακα που δοκιμάζονται για άνδρες θα μπορούσαν ακόμη και κάποια μέρα να διατεθούν στο εμπόριο σε γυναίκες με κάποια μορφή, όπως ένα φάρμακο που εμποδίζει την κινητικότητα του σπέρματος που μπορεί να αναπτυχθεί και στη γυναικεία αναπαραγωγική οδό.

Με όλη την προσοχή που δίνεται τώρα στις αντισυλληπτικές προτιμήσεις των ανδρών, ορισμένοι ερευνητές ανησυχούν ότι οι ανάγκες των γυναικών θα πέσουν ακόμη περισσότερο στο περιθώριο. Ο Jeffrey Jensen, ερευνητής αντισύλληψης στο Πανεπιστήμιο Υγείας & Επιστήμης του Όρεγκον, ανέφερε ότι ακόμη και όταν οι επιχορηγήσεις για ανδρικές μεθόδους συνεχίζουν να τυγχάνουν πράσινου φωτός, η ομάδα του αναγκάστηκε να σταματήσει την εργασία σε ορισμένα προγράμματα γυναικείας αντισύλληψης λόγω έλλειψης χρηματοδότησης τα τελευταία χρόνια.

«Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής πιστεύουν ότι έχουμε τσεκάρει το πλαίσιο και ότι μπορούμε να προχωρήσουμε», είπε, ενώ και η Sitruk-Ware ανέφερε ότι παρόλο που οι ερευνητές είχαν αρχίσει κάποια στιγμή να αναπτύσσουν αντισυλληπτικό τζελ για γυναίκες, «οι δότες ενδιαφέρθηκαν περισσότερο για το τζελ για άνδρες».

Ωστόσο, η άφιξη της ανδρικής αντισύλληψης είναι απίθανο να μειώσει τον ενθουσιασμό των γυναικών για τη χρήση των δικών τους μεθόδων, τόνισε η Allison Merz, μαιευτήρας στο UC San Francisco.