Τις ανησυχίες τους για την ικανότητας χάκερς να εισβάλουν στη λειτουργία ελάχιστα ελεγχόμενων ιατρικών συσκευών, όπως οι αντλίες ινσουλίνης, οι βηματοδότες και οι καρδιακοί απινιδιστές, οι οποίες εκπέμπουν ασύρματα σήματα, εκφράζουν επιστήμονες

Το 2008, ομάδα επιστημόνων του πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον, της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ και του πανεπιστημίου της Μασαχουσέτης, χρησιμοποίησαν στο εργαστήριο την ασύρματη πρόσβασή τους με σκοπό να υποκλέψουν προσωπικές πληροφορίες από έναν κοινό καρδιακό απινιδιστή και να προκαλέσουν θανατηφόρους καρδιακούς ρυθμούς, αναλαμβάνοντας τον έλεγχο του συστήματος.

Δύο χρόνια μετά την τελευταία ανακάλυψη, οι επιστήμονες αναζητούν μεθόδους βελτίωσης της ασφάλειας των σημαντικών για την υγεία αυτών συσκευών.

Μεταξύ των μεθόδων που προτείνονται για την προστασία των απινιδιστών είναι οι κωδικοί. Ωστόσο, αυτό επιβάλει περισσότερες επιπλοκές. Η Tamara Denning, η διδακτορική φοιτήτρια του πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον που παρουσίασε κατά τη διάσκεψη για την Αλληλεπίδραση Ανθρώπων – Υπολογιστών στην Ατλάντα, τονίζει ότι επειδή οι γιατροί και οι νοσοκόμοι πρέπει να ελέγχουν τις συσκευές σε περίπτωση ανάγκης, ακόμη και ο ασθενής που γνωρίζει τον κωδικό δεν έχει επίγνωση.

Μια λύση θα μπορούσε να είναι ένα τατουάζ στο σώμα του ασθενή με γραμμωτό κώδικα, που θα περιλαμβάνει τον κωδικό, ο οποίος θα αποτελείται είτε από απλό μελάνι είτε από μελάνι που μπορεί αν διαβαστεί μόνο με τη βοήθεια υπεριώδους ακτινοβολίας, πρόσθεσε.

Οι ασθενείς μπορούν επίσης να φορούν βραχιόλια με τους κωδικούς τους στο εσωτερικό τους ή οι γιατροί μπορούν να κουβαλούν συσκευές που απενεργοποιούν τις ρυθμίσεις προστασίας ενός βηματοδότη ή ενός απινιδιτή σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης.

Οι ανησυχίες ασφάλειας πηγάζουν από το γεγονός ότι οι βηματοδότες, οι απινιδιτές και οι αντλίες ινσουλίνης εκπέμπουν ασύρματα σήματα, όπως περίπου οι ηλεκτρονικοί υπολογιστές. Αυτά τα σήματα ποικίλουν σε εύρος.

Αρκετές συσκευές δεν διαθέτουν κωδικοποιημένα σήματα για την αποφυγή επιθέσεων, τονίζουν οι επιστήμονες. Ωστόσο, όπως καθησυχάζουν, παρόλο που οι απειλές είναι πιθανές, δεν έχει παρατηρηθεί κανένα φαινόμενο ασύρματης επίθεσης σε ιατρικές συσκευές.