Απολιθώματα ενός από τα μεγαλύτερα ζώα που έχουν ποτέ υπάρξει κι έζησαν στη Γη πριν περισσότερα από 200 εκατομμύρια χρόνια, ανακαλύφθηκαν στην Αργεντινή από ομάδα ερευνητών.

Το είδος αυτό, που ονομάζεται Ingenia prima και σημαίνει «πρώτος γίγαντας», είναι σχεδόν τρεις φορές μεγαλύτερο από τους πιο μεγάλους δεινοσαύρους της Τριασικής περιόδου. Ανακαλύφθηκε το 2015 στην επαρχία Σαν Χουάν, 1.100 χιλιόμετρα δυτικά του Μπουένος Άιρες.

Ο «πρώτος γίγαντας» είναι μέλος της οικογένειας των Σαυροποδόμορφων, δηλαδή αυτών που έχουν μορφή σαύρας και οι οποίοι εξελίχθηκαν στα τετράποδα πλάσματα που έγιναν τα μεγαλύτερα ζώα που υπήρξαν ποτέ στη γη.

«Πρόκειται για ένα είδος φυτοφάγων δεινόσαυρων, με τέσσερα πόδια που ξεχωρίζουν εύκολα από τον μακρύ λαιμό και τη μακριά ουρά τους, της ομάδας των σαυρόποδων», εξήγησε η Σεσίλια Απαλντέτι ερευνήτρια του Ινστιτούτου και του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας του πανεπιστημίου του Σαν Χουάν και του Conicet.

Ο νεο-ανακαλυφθείς δεινόσαυρος είχε επιμήκη λαιμό και ουρά, ενώ το μήκος του φτάνει περίπου τα 10 μέτρα.

Η ανακάλυψη δημοσιεύθηκε χθες στο επιστημονικό περιοδικό Nature Ecology & Evolution και ανακοινώθηκε στην Αργεντινή από τις επιστημονικές αρχές του πανεπιστημίου La Matanza.