Οι δεινόσαυροι δεν ήταν αποκλειστικά ημερόβια ζώα όπως πιστευόταν, αλλά αρκετοί απ’αυτούς δρούσαν τη νύχτα, σύμφωνα με νέα έρευνα που στην εξέταση των χαρακτηριστικών των ματιών τους.

Ads

Οι καθηγητές Γεωλογίας Lars Schmitz και Ryosuke Motani του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια βρήκαν έναν έξυπνο τρόπο να ανακατασκευάσουν του κύκλους ημερήσιας δραστηριότητας των αρχόσαυρων -ομάδα που περιλαμβάνει δεινόσαυρους και πτερόσαυρους- συγκρίνοντας το μέγεθος και το σχήμα των ματιών, που φέρνουν στο φως απολιθώματα, μ’αυτά σημερινών ζώων.

Εξέτασαν το μήκος της κόχης και τη διάμετρο της οπτικής κεφαλής του οπτικού νεύρου του ματιού 164 σημερινών ειδών (μεταξύ των οποίων θηλαστικά, ερπετά και πτηνά) τα οποία καθορίζουν την οπτική οξύτητα ανάλογα με την ένταση του φωτός. Από το μέγεθος και τη δομή του ματιού συμπέραναν ποια είδη δεινοσαύρων ήταν ημερόβια και ποια όχι.

«Η θεώρηση πως οι δεινόσαυροι ήταν ημερόβια όντα μπορεί να απορριφθεί», λέει ο Schmitz, «Πολλοί δεινόσαυροι ήταν νυκτόβια όντα ενώ άλλοι δρούσαν τόσο τη μέρα όσο και τη νύχτα».

Πιο συγκεκριμένα, οι βελοσιράπτορες -μικροί σαρκοφάγοι δεινόσαυροι- ξυπνούσαν και δρούσαν αποκλειστικά τη νύχτα ενώ οι χορτοφάγοι δεινόσαυροι ήταν ικανοί να ζουν εξίσου καλά μέρα-νύχτα.