Τα τεράστια αποθέματα άνθρακα στα δυτικά της Κίνας πρόκειται να τη μεταρέψουν στη «νέα Μέση Ανατολή», σύμφωνα με το Φρεντ Πάλμερ, ηγετική φυσιογνωμία στην παγκόσμια βιομηχανία του άνθρακα. Μία αμφιλεγόμενη άποψη, που προωθείται ιδιαίτερα στα διεθνή Μέσα.

Ads

Ο Φρεντ Πάλμερ, πρόεδρος της Παγκόσμιας Ένωσης Άνθρακα και βασικό στέλεχος της Peabody Energy, της μεγαλύτερης ιδιωτικής εταιρίας άνθρακα στον κόσμο, απέρριψε σε συνέντευξή του στην εφημερίδα Guardian την ιδέα ότι θα μπορούσε ποτέ να επιτευχθεί το μέγιστο συνολικό ποσοστό παραγωγής άνθρακα, να φτάσει δηλαδή η παραγωγή σε «σημείο αιχμής».

«Η Ντακότα, ο Μισισιπής, η Αλαμπάμα, η Λουιζιάνα, το Τέξας, όλες έχουν μεγάλες ποσότητες λιγνίτη [φαιάνθρακα)», δήλωσε. «Στη δυτική Κίνα και τη Μογγολία έχουν χαμηλότερης ποιότητας άνθρακες. Οπότε δε νομίζω ότι θα υπάρξει πρόβλημα. Νομίζω ότι η επαρχία Xinjiang της δυτικής Κίνας, όπου λένε ότι υπάρχει ένα τρις τόνοι άνθρακα, θα γίνει η νέα Μέση Ανατολή. Όποιος θεωρεί ότι θα απεξαρτηθούμε από τα ορυκτά καύσιμα δεν έχει προσέξει τι συμβαίνει».

Όσον αφορά στην ανάπτυξη τεχνολογιών για τη μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα από την καύση ανθράκων, ο Πάλμερ ισχυρίζεται ότι η Κίνα βρίσκεται πολύ πιο μπροστά από τις ΗΠΑ. Πρόσφατα η κινεζική κυβέρνηση ανακοίνωσε ένα πενταετές πλάνο για τη ανακοπή της αύξησης των εκπομπών κατά 17%. Σύμφωνα με τον Πάλμερ, η τεράστια κατανάλωση άνθρακα από την Κίνα βοηθά τον πλανήτη (!), αφαιρώντας τεράστιες πιέσεις από τις τιμές του πετρελαίου. Επιπλέον επεξεργάζεται μεγάλο ποσοστό του άνθρακά της για την παραγωγή υγρών καυσίμων που μπορούν να αντικαταστήσουν το πετρέλαιο.

Τα σχέδια της ενεργειακής εταιρίας Peabody να εξαγάγει μεγάλες ποσότητες άνθρακα από το Γουαϊόμινγκ στην Κίνα έχουν επικριθεί από περιβαλλοντικές οργανώσεις. Ωστόσο ο Πάλμερ δε θεωρεί ότι η εξαγωγή 50 εκατ. τόνων άνθρακα ετησίως θα επηρεάσει τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα και επιμένει ότι η πολιτική ΗΠΑ και Κίνας είναι υπέρ της μείωσης των εκπομπών. Ως μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Futuregen Alliance, μιας επιχείρησης 1,3 δις δολαρίων για τη δέσμευση και αποθήκευση διοξειδίου του άνθρακα στο Ιλινόις, ο Πάλμερ υποστηρίζει ότι τέτοιες τεχνολογίες θα χρησιμοποιούνται όλο και περισσότερο.

Παράλληλα όμως η εταιρία Peabody προσπαθεί να εμποδίσει τις προσπάθειες της Υπηρεσίας Περιβαλλοντικής Προστασίας για περιορισμό των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα στις ΗΠΑ. Πέρυσι, η Peabody κατέθεσε μια αναφορά που επεδίωκε να ανατρέψει τα πορίσματα έρευνας της Υπηρεσίας, που επιτρέπουν το διοξείδιο του άνθρακα να χαρακτηριστεί ως ρύπος.

Οι περιβαλλοντικές οργανώσεις αντιμετωπίζουν με σκεπτικισμό τις δηλώσεις του Πάλμερ, καθώς η εξαγωγή άνθρακα θα μπορούσε να αυξήσει των αριθμό εργοστασίων που χρησιμοποιούν άνθρακα στις ΗΠΑ. «Ο άνθρακας είναι ένα εγγενώς βρώμικο ορυκτό καύσιμο και η πρόταση για την εξαγωγή αμερικανικού άνθρακα στις αγορές της Ασίας είναι δυνητικά καταστροφική για την υγεία μας, το κλίμα και την οικονομία μας», δηλώνει στη Guardian ο Μπιλ Κόρκοραν, εκπρόσωπος άνθρακα της περιβαλλοντικής οργάνωσης Sierra Club.