Μετά τη διαρροή περίπου 400.000 λίτρων πετρελαίου από παράκτιο αγωγό σε παραλίες της Σάντα Μπάρμπαρα και στον Ειρηνικό Ωκεανό, έχει σημάνει συναγερμός. Οι συνέπειες στην πλούσια πανίδα της περιοχής είναι ήδη ορατές. Από τα μολυσμένα νερά, ανασύρονται συνεχώς πτηνά και ψάρια με τις Αρχές να προσπαθούν να

Φορώντας ειδικές προστατευτικές στολές, εκατοντάδες μέλη συνεργείων καθαρισμού έχουν αναπτυχθεί στις ακτές της Καλιφόρνιας. Οι εργασίες διεξάγονται σε 24ωρη βάση.

Εκτιμάται ότι περίπου 80.000 λίτρα πετρελαίου έχουν φτάσει ήδη στον ωκεανό. «Μέχρι στιγμής τα σκάφη καθαρισμού έχουν αντλήσει περισσότερα από 35.000 λίτρα μίγματος νερού και πετρελαίου. Έχουμε αφαιρέσει 30 μέτρα μολυσμένου χώματος στην περιοχή της διαρροής. Υπολογίζουμε ότι πρέπει να απομακρύνουμε 90 μέτρα ακόμα γύρω από τον αγωγό», ανέφερε εκπρόσωπος της πετρελαϊκής εταιρείας.

Οι αρχές ερευνούν τα αίτια που προκάλεσαν το ρήγμα στον αγωγό. Εκτιμάται ότι θα χρειαστούν μήνες για να περιοριστούν οι συνέπειες της οικολογικής καταστροφής. Οι ακτές της Σάντα Μπάρμπαρα αποτελούν καταφύγιο για 60 είδη θαλάσσιων πτηνών και 500 είδη ψαριών.

Το 1969, ανάλογο περιστατικό στην ίδια περιοχή είχε προκαλέσει την αφύπνιση του οικολογικού κινήματος στην Αμερική. Ο κυβερνήτης της Καλιφόρνιας κήρυξε την περιοχή σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης.