Το πρώτο αεροπλάνο που κινείται με ηλιακή ενέργεια απογειώθηκε την περασμένη εβδομάδα από αεροδρόμιο της δυτικής Ελβετίας για την πρώτη μεγάλη δοκιμαστική πτήση του. Το Solar Impulse ή αλλιώς «Ηλιακή Ώθηση» έχει άνοιγμα πτερύγων ίδιο με αυτό ενός Airbus A340, το βάρος ενός μέσου αυτοκινήτου και η ενέργεια που το κινεί παράγεται από 12.000 ηλιακές κυψέλες.

Σύμφωνα με το Solar Impulse –το ίδιο όνομα έχει δοθεί και στο πρόγραμμα για την κατασκευή του αεροπλάνου–, πρόκειται για “το πρώτο αεροσκάφος που είναι σχεδιασμένο να πετάει ημέρα και νύχτα χωρίς καύσιμα ούτε εκπομπές που ρυπαίνουν”.

Η πτήση του πραγματοποιείται ενόψει των σχεδίων να χρησιμοποιηθεί ένα παρόμοιο αεροπλάνο που κινείται με ηλιακή ενέργεια για να πραγματοποιηθεί το 2012 μια πτήση γύρω από τον κόσμο.

“Θέλουμε να δείξουμε τι μπορεί να επιτευχθεί με ανανεώσιμη ενέργεια”, δήλωσε ο Μπερτράν Πικάρ, ο άνθρωπος που βρίσκεται πίσω από το πρόγραμμα αυτό, στο ελβετικό πρακτορείο ειδήσεων ATS.

Η πτήση, η οποία διήρκεσε περίπου μιάμιση ώρα, είχε ως στόχο να εξερευνηθεί η πτητική του συμπεριφορά και να ανακαλυφθούν τα αδύνατα σημεία του.

Προηγούμενες δοκιμές του αεροπλάνου είχαν γίνει σε πολύ μικρότερη κλίμακα, για να διαπιστωθεί αν το αεροπλάνο μπορούσε να απογειωθεί. Όμως δεν είχε πραγματοποιηθεί πτήση για μεγάλο χρονικό διάστημα ούτε σε σημαντικό ύψος.