Αποκαλυπτική είναι η δημοσιογραφική έρευνα της Washington Post για τη διαδρομή του ρωσικού πετρελαίου μέχρι το Πεντάγωνο και τον πρωταγωνιστικό ρόλο ενός ελληνικού διυλιστηρίου που εξυπηρετεί τον στρατό των ΗΠΑ, παρά το αμερικανικό εμπάργκο.

«Αφού τα δυτικά κράτη ανακοίνωσαν απαγορεύσεις στο ρωσικό πετρέλαιο πέρυσι ως απάντηση στην εισβολή στην Ουκρανία, ένα ελληνικό διυλιστήριο που εξυπηρετεί τον αμερικανικό στρατό κινήθηκε γρήγορα για να προσαρμοστεί. Μέσα σε λίγους μήνες, ανακοίνωσε στους επενδυτές ότι είχε σταματήσει να δέχεται το απαγορευμένο πετρέλαιο και είχε βρει άλλες πηγές αντ’ αυτού. Υπήρχε όμως ένας λόγος που το ρωσικό πετρέλαιο, στα χαρτιά τουλάχιστον, μπορούσε να αφαιρεθεί τόσο εύκολα από την αλυσίδα εφοδιασμού» αναφέρει το δημοσίευμα.

Τα πετρελαιοειδή που προέρχονταν από τη Ρωσία συνέχισαν να ρέουν στο διυλιστήριο της Motor Oil Hellas, όπως διαπίστωσε η Washington Post, εξετάζοντας τα ναυτιλιακά και εμπορικά δεδομένα. Απλώς πήραν μια νέα διαδρομή, μέσω μιας εγκατάστασης αποθήκευσης πετρελαίου στην Τουρκία, ένα ταξίδι που κάλυπτε το αποτύπωμα της Ρωσίας, καθώς η κυριότητα των προϊόντων άλλαζε χέρια πολλές φορές πριν φτάσουν στην Ελλάδα.

«Επιφανειακά» λέει η Washington Post, η προμήθεια μαζούτ από το διυλιστήριο από τον τερματικό σταθμό Dortyol στην Τουρκία φαινόταν να επιβεβαιώνει τις δηλώσεις του Λευκού Οίκου και των Ευρωπαίων ηγετών ότι τα εμπάργκο στο ρωσικό πετρέλαιο λειτουργούσαν σύμφωνα με το σχέδιο, στερώντας από τον πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν κρίσιμα έσοδα για τη χρηματοδότηση της στρατιωτικής του επίθεσης στην Ουκρανία. Το γεγονός ότι τα εν λόγω φορτία περιείχαν υλικό που προερχόταν από τη Ρωσία υπογραμμίζει το διάτρητο των κυρώσεων και την αποτυχία επιβολής τους.

Οι ποσότητες μαζούτ που μεταφέρθηκαν από την Dortyol στην Motor Oil Hellas και η πρακτική της βιομηχανίας να αναμειγνύει προϊόντα διαφορετικής προέλευσης κατά την αποθήκευσή τους, εξασφαλίζουν μεγάλη ποσότητα προϊόντος από τη Ρωσία στο μείγμα, σύμφωνα με εμπειρογνώμονες της βιομηχανίας με βαθιά γνώση των ροών πετρελαίου και των κανόνων των κυρώσεων, οι οποίοι εξέτασαν τα δεδομένα της ναυτιλίας και του εμπορίου κατόπιν αιτήματος της Washington Post.

«Δεν βλέπω κανένα άλλο πιθανό συμπέρασμα από το ότι τα ρωσικά καύσιμα πηγαίνουν στη Motor Oil Hellas», δήλωσε ο Robert Auers, μοντελοποιητής διυλιστηρίων και αναλυτής της αγοράς διυλισμένων καυσίμων στην εταιρεία ερευνών RBN Energy, ο οποίος εξέτασε τα ευρήματα της Washington Post.

Η Washington Post χρησιμοποίησε ναυτιλιακά και άλλα αρχεία για να παρακολουθήσει τη ροή του μαζούτ, μια κατηγορία υλικών που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή προϊόντων που αγοράζει το Πεντάγωνο για πλοία και αεροπλάνα. Το Project on Government Oversight, μια μη κερδοσκοπική ομάδα παρακολούθησης με έδρα την Ουάσινγκτον, έφερε στην επιφάνεια ορισμένα από αυτά τα αρχεία ναυτιλίας κατά την προετοιμασία μιας έκθεσης με πληροφορίες από την Data Desk, μια εταιρεία συμβούλων που ερευνά εταιρείες ορυκτών καυσίμων.

Τα τελευταία δύο χρόνια, η Dortyol έλαβε 5,4 εκατομμύρια βαρέλια μαζούτ μέσω θαλάσσης, όλα εκτός από 1,9 εκατομμύρια από τη Ρωσία, σύμφωνα με τα ναυτιλιακά αρχεία και τα εμπορικά στοιχεία της Refinitiv, μιας εταιρείας χρηματοοικονομικών δεδομένων που ειδικεύεται στις αγορές εμπορευμάτων. Από τότε που τέθηκαν σε ισχύ οι κυρώσεις της Ευρωπαϊκής Ένωσης τον Φεβρουάριο, οι ρωσικές αποστολές προς την Dortyol ανήλθαν σε 2,7 εκατομμύρια βαρέλια, ή περισσότερο από το 69% του μαζούτ που στάλθηκε δια θαλάσσης στην Dortyol κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.

Επίσης από τον Φεβρουάριο, διαπίστωσε η Washington Post, η Dortyol έχει στείλει συνολικά 7 εκατομμύρια βαρέλια μαζούτ, εκ των οποίων τα 4,2 εκατομμύρια βαρέλια πήγαν στη Motor Oil Hellas. Οι αποστολές αυτές αντιπροσώπευαν τουλάχιστον το 56% του συνόλου του μαζούτ που έλαβε το ελληνικό διυλιστήριο με πλοία.

Η ακριβής ποσότητα του ρωσικής προέλευσης μαζούτ στα προϊόντα που αγοράζει το Πεντάγωνο δεν μπορούσε να προσδιοριστεί. Τα προϊόντα αυτά διυλίζονται με τη χρήση πολλαπλών συστατικών που δεν μπορούν να εντοπιστούν όλα μέσω της παραγωγής. Επίσης, δεν μπορούσε να προσδιοριστεί εάν, σε κάποιο σημείο κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του, το μαζούτ από τη Ρωσία επαναπροσδιορίστηκε ως προερχόμενο από άλλη χώρα. Τα έγγραφα που περιγράφουν την προέλευση ενός φορτίου πετρελαίου, γνωστά ως πιστοποιητικά προέλευσης, δεν είναι δημόσια αρχεία.

Το Πεντάγωνο έχει συνάψει νέες συμβάσεις αξίας ύψους σχεδόν ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων με τη Motor Oil Hellas από τότε που τέθηκε σε ισχύ η απαγόρευση των ΗΠΑ τον Μάρτιο του περασμένου έτους, σύμφωνα με τα στοιχεία των ομοσπονδιακών συμβάσεων.

Από τον Φεβρουάριο, περισσότερα από ένα εκατομμύριο βαρέλια καυσίμων αεροπορίας έχουν επίσης διατεθεί από τη Motor Oil Hellas σε κυβερνητικούς και εταιρικούς αγοραστές στην Ιταλία, τη Γαλλία, την Ισπανία και τη Βρετανία, σύμφωνα με τα αρχεία ναυτιλίας που επικαλείται η αμερικανική εφημερίδα.

Ο Joe Yoswa, εκπρόσωπος της Υπηρεσίας Αμυντικής Διοικητικής Μέριμνας του Πενταγώνου, η οποία διαχειρίζεται τις αγορές καυσίμων για τον αμερικανικό στρατό, δήλωσε μέσω μέιλ ότι η υπηρεσία «δεν έχει καμία γνώση για καύσιμα από τη Ρωσία που κατευθύνονται στον Έλληνα προμηθευτή της». Η υπηρεσία δήλωσε ότι οι εργολάβοι της, συμπεριλαμβανομένης της Motor Oil Hellas, «είναι υπεύθυνοι για τη διασφάλιση της συμμόρφωσης με τους ισχύοντες νόμους και κανονισμούς που αφορούν τις επιχειρήσεις με τη Ρωσία και τις ρωσικές εταιρείες» και «πρέπει να πιστοποιούν τη συμμόρφωσή τους με τους εν λόγω νόμους και κανονισμούς ως μέρος της διαδικασίας απόκτησης».

Τι απαντούν Motor Oil και υπόλοιποι εμπλεκόμενοι

Η Motor Oil Hellas ανέφερε σε ανακοίνωσή της ότι η εταιρεία «δεν αγοράζει, επεξεργάζεται ή εμπορεύεται ρωσικό πετρέλαιο ή προϊόντα» και πως «όλες οι εισαγωγές της είναι πιστοποιημένης προέλευσης που δεν υπόκειται σε κυρώσεις». Η εταιρεία δεν απάντησε σε συγκεκριμένες ερωτήσεις της Washington Post σχετικά με τη φύση αυτής της πιστοποίησης ή αν λαμβάνει μέτρα για να διασφαλίσει ότι είναι ακριβής.

Τούρκοι κρατικοί αξιωματούχοι και εκπρόσωποι της Turkish Petroleum Corporation, η οποία ανέλαβε την κυριότητα αρκετών από τις αποστολές μαζούτ στην Dortyol, δεν απάντησαν σε ερωτήσεις της Washington Post σχετικά με την προέλευση του καυσίμου.

Αξιωματούχοι της Global Terminal Services, στην οποία ανήκει η εγκατάσταση Dortyol, δήλωσαν ότι είναι απλώς ένας «μεσάζων» για την αποθήκευση προϊόντων και σε καμία περίπτωση δεν κατέχουν τα προϊόντα που αποθηκεύουν. Είπαν ότι δεν δέχονται αποστολές από πλοία με ρωσική σημαία και «συμμορφώνονται πλήρως με τους ισχύοντες τοπικούς και διεθνείς κανόνες και κανονισμούς», συμπεριλαμβανομένης της διατήρησης μιας «ισχυρής διαδικασίας συμμόρφωσης» όσον αφορά τα καθεστώτα κυρώσεων.

«Σύμφωνα με τους κανόνες περί κυρώσεων, οι τουρκικές εγκαταστάσεις επιτρέπεται να δέχονται ρωσικά καύσιμα. Το ελληνικό διυλιστήριο δεν μπορεί» επισημαίνει η Washington Post.

Το «τυφλό» ρυθμιστικό πλαίσιο

Σε τουλάχιστον πέντε αποστολές φέτος από τη Ρωσία προς το Dortyol, το μαζούτ ανήκε αρχικά στον ρωσικό πετρελαϊκό κολοσσό Rosneft, όπως δείχνουν τα εμπορικά αρχεία. Αφού φορτώθηκε σε δεξαμενόπλοιο στη Μαύρη Θάλασσα, το φορτίο αγοράστηκε σε κάθε περίπτωση από εταιρεία με έδρα τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Η κυριότητα του μαζούτ μεταβιβάστηκε αργότερα σε οντότητες που ελέγχονταν από την τουρκική κρατική εταιρεία πετρελαίου και το προϊόν παραδόθηκε στην Dortyol.

Σε μέιλ προς την Washington Post, εκπρόσωπος της Rosneft δήλωσε ότι η εταιρεία δεν παρακολουθεί τον προορισμό του καυσίμου που πωλεί, αλλά βρίσκεται σε «αυστηρή συμμόρφωση με τα γενικά αποδεκτά διεθνή πρότυπα». Η εταιρεία των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, Fossil Trading FZC, δεν απάντησε σε αιτήματα της Washington Post για σχολιασμό

Σύμφωνα με τις κατευθυντήριες γραμμές για το εμπάργκο της ΕΕ, οι αγοραστές «θα πρέπει να επιδεικνύουν την κατάλληλη δέουσα επιμέλεια για την αξιολόγηση της προέλευσης του πετρελαίου και θα πρέπει να βασίζονται στα έγγραφα που έχουν στη διάθεσή τους για να προσδιορίσουν την προέλευση του πετρελαίου, τα οποία μπορεί να περιλαμβάνουν πιστοποιητικά προέλευσης».

Οι ρυθμιστικές αρχές των ΗΠΑ και της ΕΕ έχουν επανειλημμένα προειδοποιήσει τις εταιρείες ότι τα πιστοποιητικά προέλευσης μπορεί να είναι πλαστά. Πολυάριθμες αρχές και εταιρείες έχουν την εξουσία να τα συντάσσουν και δεν υπάρχει κεντρικό σύστημα για την επιβεβαίωση της γνησιότητάς τους.

Στη βιομηχανία πετρελαίου, η Τουρκία έχει γίνει γνωστή ως ένα μέρος όπου τέτοια πιστοποιητικά είναι απίθανο να αμφισβητηθούν, δήλωσε ο George Voloshin, εμπειρογνώμονας σε θέματα οικονομικού εγκλήματος της Ένωσης Πιστοποιημένων Ειδικών για την Καταπολέμηση της Νομιμοποίησης Εσόδων από Παράνομες Δραστηριότητες.

«Δεν προσπαθούν ουσιαστικά να το σταματήσουν αυτό. Δεν έχουν κανένα κίνητρο. Πρόκειται για ένα πολύ κερδοφόρο εμπόριο που φέρνει χρήματα στην Τουρκία, η οποία έχει καλές σχέσεις με τη Ρωσία. (…) Έτσι, υιοθετούν μια πολύ ελαφριά ρυθμιστική προσέγγιση, προτιμώντας να εμπιστεύονται τα έγγραφα που τους δίνονται χωρίς ερωτήσεις», δήλωσε ο Voloshin.

Οι δυτικές κυρώσεις σχεδιάστηκαν για να επιφέρουν ένα σοβαρό οικονομικό πλήγμα κατά της Ρωσίας, όπου τα έσοδα από το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο αποτελούν σχεδόν το ήμισυ του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού και συμβάλλουν στη χρηματοδότηση της πολεμικής προσπάθειας.

Όμως η ρωσική οικονομία έχει αποδειχθεί απροσδόκητα ανθεκτική, εν μέρει λόγω της εκτεταμένης αποφυγής των κυρώσεων. Οι δυτικοί ηγέτες έχουν υιοθετήσει μια προσεκτική προσέγγιση για την καταστολή των παραβατών, ακόμη και όταν τα έσοδα της Ρωσίας από το πετρέλαιο αυξήθηκαν κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, ανεβαίνοντας σε επίπεδα που είχαν να παρατηρηθούν από την εποχή πριν από την πλήρη εφαρμογή της απαγόρευσης. Το κόστος του πετρελαίου της διέσπασε το ανώτατο όριο τιμών που επέβαλε η Δύση, αφήνοντας την κυβέρνηση Μπάιντεν να ψάχνει στρατηγικές για να σταματήσει την παράκαμψη των κυρώσεων.

Το αμερικανικό υπουργείο Οικονομικών, το οποίο διαχειρίζεται και εφαρμόζει τις οικονομικές κυρώσεις, αρνήθηκε να απαντήσει σε συγκεκριμένες ερωτήσεις σχετικά με την προέλευση των προϊόντων που αγοράζει η αμερικανική κυβέρνηση από τη Motor Oil Hellas, αλλά εξέδωσε δήλωση μέσω της εκπροσώπου Megan Apper. «Επικεντρωνόμαστε στον συντονισμό με τους συμμάχους και τους εταίρους μας για να μειώσουμε τα έσοδα της Ρωσίας από τις πωλήσεις πετρελαίου και να περιορίσουμε την ικανότητα του Κρεμλίνου να χρηματοδοτεί τον βάρβαρο πόλεμό του κατά της Ουκρανίας, μεταξύ άλλων μέσω του ανώτατου ορίου τιμών μας για τις θαλάσσιες εξαγωγές ρωσικών ενεργειακών προϊόντων», δήλωσε η ίδια.