Η Βρετανία ανακοίνωσε ότι, μετά την επικύρωση της σχετικής συνθήκης, θα αρχίσει εντός των επόμενων ημερών την εφαρμογή της συμφωνίας με τη Γαλλία για την επιστροφή ορισμένων μεταναστών που φθάνουν με μικρά σκάφη, στο πλαίσιο της στρατηγικής της για την «καταπολέμηση της παράτυπης μετανάστευσης».

Η νέα συμφωνία προβλέπει την επιστροφή στη Γαλλία ατόμων που εισέρχονται στη Βρετανία μέσω μικρών σκαφών χωρίς απαραίτητα έγγραφα, ενώ παράλληλα το Ηνωμένο Βασίλειο θα δέχεται αντίστοιχο αριθμό νόμιμων αιτούντων άσυλο με οικογενειακούς δεσμούς στη χώρα.

Η συμφωνία οριστικοποιήθηκε κατά την επίσημη επίσκεψη του Γάλλου προέδρου Εμανουέλ Μακρόν στο Ηνωμένο Βασίλειο στις αρχές Ιουλίου, ενώ, σύμφωνα με το βρετανικό υπουργείο Εσωτερικών, το τελικό κείμενο υπεγράφη την περασμένη εβδομάδα και έλαβε την έγκριση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.

Από την αρχή του 2025, περισσότεροι από 25.000 άνθρωποι έχουν φθάσει στη Βρετανία με μικρά σκάφη.

Ο Γάλλος υπουργός Εσωτερικών, Μπρουνό Ρεταγιό, υποστήριξε μέσω της πλατφόρμας Χ ότι ο στόχος της συμφωνίας είναι η διάλυση των δικτύων εμπορίας ανθρώπων. Από τη δική της πλευρά, η Βρετανίδα ομόλογός του, Ιβέτ Κούπερ, τόνισε ότι οι επιστροφές θα αφορούν άτομα που μόλις έφθασαν στη χώρα και όχι εκείνους που βρίσκονται ήδη στη Βρετανία, χωρίς ωστόσο να προσδιορίσει συγκεκριμένο αριθμό.

Κυβερνητικές πηγές εκτιμούν ότι η συμφωνία θα οδηγήσει σε περίπου 50 επιστροφές την εβδομάδα, δηλαδή 2.600 ετησίως, αριθμός που παραμένει περιορισμένος σε σύγκριση με τις περισσότερες από 35.000 αφίξεις που καταγράφηκαν το προηγούμενο έτος.

Παρά τις επικρίσεις που αμφισβητούν την αποτρεπτική ισχύ του σχεδίου, η Κούπερ υπογράμμισε ότι η συνεργασία με τη Γαλλία αποτελεί μόνο ένα τμήμα της ευρύτερης στρατηγικής της κυβέρνησης για την αντιμετώπιση της κρίσης.