Ο Υπουργός Άμυνας της Βενεζουέλας, Βλαντίμιρ Παντρίνο, προειδοποίησε την Παρασκευή ότι οι ένοπλες δυνάμεις της χώρας θα εμποδίσουν την εγκατάσταση στο Καράκας μιας κυβέρνησης «υποδουλωμένης» στα συμφέροντα των ΗΠΑ, λίγη ώρα αφότου διατάχθηκε η αποστολή αρμάδας πολεμικών πλοίων των ΗΠΑ στην θαλάσσια περιοχή.

Κατηγόρησε επίσης ανοιχτά την Ουάσιγκτον ότι επιδιώκει την ανατροπή του Προέδρου Νικολάς Μαδούρο – με τη στήριξη της αντιπολίτευσης.

«Ερμηνεύστε το όπως θέλετε: οι ένοπλες δυνάμεις δεν θα επιτρέψουν εδώ μια κυβέρνηση πειθήνια στα συμφέροντα των ΗΠΑ», δήλωσε ο Παντρίνο μιλώντας στη δημόσια τηλεόραση VTV. «Ποτέ ξανά σκλάβοι! Είμαστε μια ελεύθερη χώρα», τόνισε.

Ο στρατός της Βενεζουέλας έχει ορκιστεί πίστη πολλές φορές στον Μαδούρο, ο οποίος ενίσχυσε την εξουσία του από τότε που ανέλαβε την προεδρία το 2013.

Η προειδοποίηση του Υπουργού Άμυνας έρχεται στον απόηχο της απόφασης των ΗΠΑ να στείλουν το αεροπλανοφόρο κρούσης Gerald R. Ford και τα πλοία συνοδείας του σε ύδατα κοντά στη Βενεζουέλα.

Το Πεντάγωνο δήλωσε ότι η αποστολή έχει στόχο τη στήριξη των επιχειρήσεων κατά της διακίνησης ναρκωτικών στη Λατινική Αμερική και την ενίσχυση των μέσων που έχουν ήδη αναπτυχθεί στην περιοχή.

Ο Παντρίνο, ωστόσο, απέρριψε την αμερικανική εξήγηση, χαρακτηρίζοντας την ανάπτυξη ως κορυφαία απειλή: «Αυτή είναι η σημαντικότερη στρατιωτική απειλή εδώ και 100 χρόνια», σχολίασε.

Από τις αρχές Σεπτεμβρίου, οι ΗΠΑ προχωρούν σε αεροπορικά πλήγματα εναντίον πλοιαρίων που, όπως ισχυρίζονται, μεταφέρουν ναρκωτικά. Μέχρι στιγμής, έχουν γίνει γνωστά δέκα τέτοια πλήγματα, από τα οποία έχουν χάσει τη ζωή τους τουλάχιστον 43 άνθρωποι, σύμφωνα με καταμέτρηση του Γαλλικού Πρακτορείου.