Σχεδόν ένα 24ωρο απομένει για τη σύγκληση του κονκλάβιου στο Βατικανό όπου αναμένεται να συγκεντρωθούν 133 καρδινάλιοι από 71 διαφορετικές χώρες στην Καπέλα Σιστίνα για να εκλέξουν τον νέο πάπα μετά τον θάνατο του Φραγκίσκου την Δευτέρα του Πάσχα.

Αν σκεφτεί κανείς ότι το 2013 οι καρδινάλιοι προέρχονταν από 48 χώρες, ενώ το 2005 από 52, η σύνθεση του σώματος φέτος με την αξιοσημείωτη διεύρυνση της γεωγραφικής εκπροσώπησης αντικατοπτρίζει το όραμα του Πάπα Φραγκίσκου για μια πραγματικά οικουμενική Εκκλησία των 1,4 δισεκατομμυρίων πιστών.

Όπως αναφέρει η Deutsche Welle, o ιστορικός της Εκκλησίας Jörg Ernesti του Πανεπιστημίου του Άουγκσμπουργκ επισημαίνει ότι η εθνική και πολιτισμική ετερογένεια του κονκλάβιου καθιστά την πρόβλεψη του αποτελέσματος εξαιρετικά δύσκολη. Η πολυπλοκότητα της επιλογής ενισχύεται από τα πολλαπλά κριτήρια που πρέπει να ληφθούν υπόψη. Μήπως ένας υποψήφιος έχει περισσότερη εμπειρία από άλλον στην ποιμαντική εργασία ή τη διαχείριση της εκκλησίας; Είναι από μια βιομηχανοποιημένη ή αναπτυσσόμενη χώρα; Ειναι συντηρητικός ή έτοιμος για μεταρυθμίσεις;

Τα μέσα ενημέρωσης και οι στοιχηματικές εταιρείες έχουν ήδη ξεκινήσει έντονες εικασίες σχετικά με τον επόμενο Πάπα.

Ωστόσο, η γαλλική εφημερίδα La Croix έχει επιλέξει να απέχει από τη συζήτηση περί “υποψηφίων”, τονίζοντας ότι κάθε καρδινάλιος είναι εν δυνάμει υποψήφιος και ότι η συζήτηση περί “φαβορί” τροφοδοτείται κυρίως από τους “Vaticanisti” – τους ειδικούς ρεπόρτερ του Βατικανού.

Παρά το γεγονός ότι ο Πάπας Φραγκίσκος διόρισε το 80% των καρδιναλίων που έχουν δικαίωμα ψήφου, ο ιστορικός Ernesti δεν θεωρεί ότι αυτό προδικάζει το αποτέλεσμα. Υπάρχουν “πάρα πολλοί καλοί υποψήφιοι κατάλληλοι για το αξίωμα”, ενώ η γενική διάθεση φαίνεται να υποστηρίζει τη συνέχιση των μεταρρυθμίσεων που ξεκίνησε ο Φραγκίσκος.

Η περίοδος πριν από το κονκλάβιο έχει αποκτήσει ιδιαίτερη σημασία λόγω της αυξανόμενης πολυμορφίας μεταξύ των παπικών εκλεκτόρων. Σε αντίθεση με το παρελθόν, όπου οι καρδινάλιοι ήταν κυρίως Ευρωπαίοι, οι συναντήσεις αυτές επιτρέπουν στους καρδινάλιους να γνωριστούν καλύτερα μεταξύ τους.

Προσωπικότητες όπως ο Αρχιεπίσκοπος του Λουξεμβούργου Jean-Claude Hollerich (66) και ο Φιλιππινέζος Luis Antonio Tagle (67) έκαναν αρχικά δημόσιες δηλώσεις μετά το θάνατο του Φραγκίσκου, αλλά έκτοτε έχουν σιωπήσει.

Ένα χαρακτηριστικό περιστατικό στη Ρώμη, όπου ένας Αφρικανός καρδινάλιος απλώς έδειξε προς τον ουρανό όταν ρωτήθηκε για την πιθανότητα ενός Αφρικανού Πάπα, υπογραμμίζει τη μυστικοπάθεια που περιβάλλει την επικείμενη εκλογή.

Παράλληλα, παρατηρείται η επανεμφάνιση ορισμένων παλαιότερων καρδιναλίων, συμπεριλαμβανομένων κάποιων που είχαν περιθωριοποιηθεί κατά τη διάρκεια της θητείας του Πάπα Φραγκίσκου. Ωστόσο, προσωπικότητες όπως ο Καρδινάλιος της Βιέννης Christoph Schönborn και ο Γερμανός Καρδινάλιος Walter Kasper επιμένουν στη συνέχιση της πορείας του Φραγκίσκου.

Πόσο θα διαρκέσει το κονκλάβιο

Η διάρκεια του κονκλαβίου παραμένει αβέβαιη. Ενώ τα πρόσφατα κονκλάβια διήρκεσαν περίπου 26-27 ώρες, ο Καρδινάλιος Kasper προειδοποιεί ότι αυτή η εκλογή ενδέχεται να είναι μακρύτερη.

Για σύγκριση, το μακρύτερο κονκλάβιο του 20ού αιώνα, το 1903, διήρκεσε πέντε ημέρες.

Η ιστοσελίδα στοιχημάτων “Polymarket” προβλέπει την 9η Μαΐου ως πιθανή ημερομηνία εκλογής του νέου Πάπα, αν και φυσικά οι καρδινάλιοι δεν συμμετέχουν σε τέτοιου είδους προβλέψεις.

Το μόνο βέβαιο είναι ότι αυτή η παπική εκλογή θα αποτελέσει ορόσημο στην ιστορία της Καθολικής Εκκλησίας, αντανακλώντας τη βαθιά μεταμόρφωσή της από μια ευρωκεντρική σε μια πραγματικά παγκόσμια θρησκευτική κοινότητα.