Στις αυξανόμενες ανησυχίες για την πνευματική διαύγεια του Προέδρου Τζο Μπάιντεν και τη συχνότερη εμφάνιση λεκτικών λαθών και στιγμών σύγχυσης αναφέρεται άρθρο των New York Times, το οποίο βασίζεται σε συνεντεύξεις με νυν και πρώην βοηθούς του Λευκού Οίκου, πολιτικούς συμβούλους, κυβερνητικούς αξιωματούχους, ξένους διπλωμάτες, εγχώριους συμμάχους και άλλους.

Ακόμα και μήνες πριν από το debate με τον πρώην Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, αρκετοί αξιωματούχοι και άλλοι που συνάντησαν τον Μπάιντεν παρατήρησαν ότι έμοιαζε όλο και περισσότερο συγχυσμένος ή αποπροσανατολισμένος, ή ότι έχανε τον ειρμό των συζητήσεων.

Ο Μπάιντεν, 81 ετών, είχε από καιρό στιγμές όπου παραποιούσε μια πρόταση, ξεχνούσε ένα όνομα ή μπέρδευε τα γεγονότα, αλλά αυτά τα συμπτώματα φαίνονταν να γίνονται πιο συχνά, έντονα και ανησυχητικά.

Οι αμήχανες στιγμές ήταν πιο συχνές όταν ο Μπάιντεν βρισκόταν σε μεγάλο πλήθος ή ήταν κουρασμένος μετά από ένα εξαντλητικό πρόγραμμα.

Στις 23 ημέρες πριν από το debate, ο Μπάιντεν ταξίδεψε δύο φορές αεροπορικώς διασχίζοντας τον Ατλαντικό για συναντήσεις με ξένους ηγέτες και στη συνέχεια πέταξε από την Ιταλία στην Καλιφόρνια για μια εκδήλωση συγκέντρωσης χρημάτων, κάτι που ήταν εξαντλητικό για τον ίδιο.

Ο Μπάιντεν εμφανίστηκε συγχυσμένος κατά τη διάρκεια τελετής επετείου της D-Day στη Γαλλία στις 6 Ιουνίου και την επόμενη μέρα, κατά τη συνάντησή του με τον Ουκρανό πρόεδρο, Βολοντίμιρ Ζελένσκι,  μίλησε τόσο χαμηλά που ήταν σχεδόν αδύνατο να ακουστεί και ανέφερε λανθασμένα ότι ένα νέο πακέτο βοήθειας προοριζόταν για την ανασυγκρότηση του ηλεκτρικού δικτύου της Ουκρανίας.

Στις 10 Ιουνίου, ο Μπάιντεν φάνηκε να «παγώνει» κατά την πρόωρη εορτή της Juneteenth (για την κατάργηση της δουλείας  στις ΗΠΑ). Σε μια συναυλία στο πλαίσιο της γιορτής, παρατηρήθηκε να στέκεται άκαμπτος κατά τη διάρκειά της και ένα άτομο που καθόταν κοντά του είπε ότι ο Μπάιντεν είχε μια έκφραση σύγχυσης για το μεγαλύτερο μέρος της εκδήλωσης.

Στις 18 Ιουνίου, ο χαμηλόφωνος τόνος του και η προσπάθειλα του να θυμηθεί το όνομα του Υπουργού Εθνικής Ασφαλείας τον στιγμάτισε ιδιαίτερα.

Όμως, ο Μπάιντεν έχει δείξει επίσης στιγμές οξύτητας και ικανότητας, όπως κατά τη διάρκεια της κρίσης με το Ιράν και το Ισραήλ, όπου καθοδήγησε σταθερά τον Πρωθυπουργό Νετανιάχου και περιόρισε τις εχθροπραξίες.

Ο Λευκός Οίκος υποστηρίζει ότι ο Μπάιντεν είναι σε εξαιρετική υγεία και ότι η απόδοσή του στο debate ήταν μια απόκλιση. Ωστόσο, έχει παραχωρήσει λιγότερες συνεντεύξεις και συνεντεύξεις Τύπου από οποιονδήποτε πρόεδρο από την εποχή του Ρόναλντ Ρίγκαν.

Ο πρώην Πρόεδρος Τραμπ, 78 ετών, έχει επίσης δείξει σημάδια πνευματικής παρακμής, αν και όχι στον ίδιο βαθμό με τον Μπάιντεν.

Μετά από αρκετές ημέρες στη Γαλλία, ο Μπάιντεν επέστρεψε σύντομα στο σπίτι του για να αντιμετωπίσει την οικογενειακή κρίση μετά την καταδίκη του γιου του.

Σε μια εκδήλωση συγκέντρωσης χρημάτων στο East Hampton, ο Μπάιντεν κατηγόρησε την κούραση για την απόδοσή του στο debate, λέγοντας «δεν ήμουν πολύ έξυπνος» και ότι είχε ταξιδέψει σε όλο τον κόσμο μερικές φορές χωρίς να γνωρίζει πόσες ζώνες ώρας υπήρχαν. Πρόσθεσε, «δεν άκουσα το επιτελείο μου και επέστρεψα και παραλίγο να με πάρει ο ύπνος στη σκηνή. Αυτό δεν είναι δικαιολογία, αλλά είναι μια εξήγηση».

Το άρθρο σημειώνει επίσης ότι ο Λευκός Οίκος εκδίδει τακτικά διορθωμένα απομαγνητοφωνημένα αποσπάσματα των δηλώσεων του Μπάιντεν, στις οποίες συχνά μπερδεύει μέρη, πρόσωπα ή ημερομηνίες, όπως όταν μπέρδεψε τις χώρες της Γαλλίας και της Ιταλίας μιλώντας για βετεράνους πολέμου στην εκδήλωση του East Hampton.

Τα παραδείγματα αυτά ενισχύουν τις αυξανόμενες ανησυχίες σχετικά με την πνευματική διαύγεια του Μπάιντεν και τη συχνότητα των συμπτωμάτων που έχουν καταστεί κεντρικό θέμα στην εποχή της προεκλογικής εκστρατείας για τις προεδρικές εκλογές του 2024.