Σε μια σπάνια παραδοχή λαθών προχώρησε ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, Τζέι Ντι Βανς, αναγνωρίζοντας ότι η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ διαχειρίστηκε λανθασμένα την υπόθεση της δημοσιοποίησης των φακέλων που αφορούν τον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα Τζέφρι Έπσταϊν.

Μιλώντας στο δημοφιλές podcast του Τζο Ρόγκαν, ο Βανς παραδέχθηκε ότι η επικοινωνιακή διαχείριση της υπόθεσης ήταν αποτυχημένη, σημειώνοντας χαρακτηριστικά: «Τα κάναμε απολύτως θάλασσα στην επικοινωνία για τα αρχεία Έπσταϊν. Αυτό ακριβώς συνέβη».

Η υπόθεση των φακέλων Έπσταϊν εξελίχθηκε σε μία από τις μεγαλύτερες πολιτικές δοκιμασίες για τη δεύτερη κυβέρνηση Τραμπ, καθώς οι συνεχείς καθυστερήσεις του υπουργείου Δικαιοσύνης στη δημοσιοποίηση των σχετικών εγγράφων προκάλεσαν έντονες αντιδράσεις τόσο από Ρεπουμπλικανούς όσο και από Δημοκρατικούς, ενισχύοντας τις κατηγορίες περί έλλειψης διαφάνειας.

• Διαβάστε επίσης: Κονγκό / Τα ορυκτά, το ισραηλινό δίκτυο του Έπσταιν και ο πόλεμος

Ο Βανς υποστήριξε ότι η κυβέρνηση θα έπρεπε εξαρχής να είχε δώσει στη δημοσιότητα όλα τα διαθέσιμα έγγραφα, αποφεύγοντας τη σύγχυση που δημιουργήθηκε.

Αναφέρθηκε, μάλιστα, στις δηλώσεις της τότε γενικής εισαγγελέως Παμ Μπόντι, η οποία είχε ισχυριστεί δημόσια ότι η φερόμενη «λίστα πελατών» του Έπσταϊν «βρισκόταν ήδη πάνω στο γραφείο της».

«Γνωρίζω την Παμ και τη συμπαθώ. Δεν πιστεύω ότι υπήρχε κάποια κακόβουλη πρόθεση. Νομίζω ότι προσπάθησε να ανταποκριθεί στην πολιτική συγκυρία και τελικά υπερέβαλε ως προς το τι είχαμε πραγματικά στα χέρια μας και τι όχι», δήλωσε ο αντιπρόεδρος.

Η Μπόντι είχε επίσης διανείμει σε συντηρητικούς σχολιαστές και πρόσωπα με επιρροή φακέλους με την ένδειξη The Epstein Files: Phase 1 και Declassified, οι οποίοι όμως περιείχαν σε μεγάλο βαθμό έγγραφα που ήταν ήδη δημόσια διαθέσιμα.

• Διαβάστε επίσης: Τραμπ / Απομάκρυνε την γενική εισαγγελέα των ΗΠΑ, Παμ Μπόντι

Σύμφωνα με τον Βανς, οι δηλώσεις αυτές γύρισαν μπούμερανγκ, καθώς η Μπόντι δέχθηκε έντονη δημόσια κριτική, γεγονός που υπονόμευσε την αξιοπιστία της κυβέρνησης ως προς τη διαφάνεια της διαδικασίας.

«Ναι, κάναμε σοβαρά λάθη στην επικοινωνία της υπόθεσης. Όμως πιστεύω ότι αυτό δεν έγινε επειδή προσπαθούσαμε να κρύψουμε κάτι», υπογράμμισε.

Ύστερα από μήνες πολιτικής πίεσης, το Κογκρέσο ενέκρινε διάταξη που υποχρέωσε την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να δημοσιοποιήσει μεγάλο μέρος του υλικού που αφορά τις έρευνες για τον Έπσταϊν.

Τον περασμένο Δεκέμβριο, το υπουργείο Δικαιοσύνης ξεκίνησε τη σταδιακή δημοσιοποίηση των εγγράφων, μεταξύ των οποίων περιλαμβάνονταν φωτογραφίες, τηλεφωνικά αρχεία, καταθέσεις ενώπιον ενόρκων και πρακτικά συνεντεύξεων.

Ωστόσο, μεγάλο μέρος του υλικού ήταν εκτενώς λογοκριμένο, ενώ η μη τήρηση της προθεσμίας για την πλήρη δημοσιοποίηση των φακέλων προκάλεσε νέο κύμα επικρίσεων από βουλευτές και την κοινή γνώμη.