Μεγάλη ανησυχία επικρατεί στην Τζαμάικα, καθώς ο τυφώνας Melissa, ο οποίος αναμένεται να φτάσει στη χώρα την Τρίτη και να διασχίσει την Κούβα και τις Μπαχάμες αναβαθμίστηκε στην κατηγορία 5.

Ήδη στην περιοχή επικρατούν μεγάλες βροχοπτώσεις και θυελλώδεις άνεμοι, ενώ θεωρείται ο ισχυρότερος τυφώνας των τελευταίων δεκαετιών που πλήττει την Καραϊβική.

Σύμφωνα με το Αμερικανικό Εθνικό Κέντρο Κυκλώνων και Τυφώνων (NHC), ορισμένες περιοχές της ανατολικής Τζαμάικας ενδέχεται να δεχθούν έως και ένα μέτρο βροχής, ενώ προειδοποιεί για «πιθανές καταστροφικές πλημμύρες και πολυάριθμες κατολισθήσεις».

Το NHC έκανε λόγο για ανέμους με ταχύτητα έως 260 χλμ/ώρα και «μεγάλα και καταστροφικά» κύματα. Μάλιστα, η σχετικά χαμηλή ταχύτητα με την οποία κινείται ο κυκλώνας, περίπου 6 χλμ/ώρα, ανησυχεί τους ειδικούς, διότι υπάρχει ο κίνδυνος οι βροχές και οι κατολισθήσεις που προκαλεί να διαρκέσουν περισσότερο.

«Είναι πιθανές καταστροφικές ξαφνικές πλημμύρες και πολυάριθμες κατολισθήσεις», σύμφωνα με το NHC.

Οι κάτοικοι στις περιοχές που επηρεάζονται «πρέπει να παραμείνουν στα σπίτια τους έως δύο ή τρεις ημέρες, ίσως και περισσότερο για τους πληθυσμούς που θα απομονωθούν από τις καταστροφικές πλημμύρες», έχει ήδη τονίσει σε μαγνητοσκοπημένο μήνυμά του ο διευθυντής του NHC Τζέιμι Ρομ. Προειδοποίησε ότι οι συνθήκες στη Τζαμάικα θα επιδεινωθούν «πολύ, πολύ γρήγορα τις επόμενες ώρες».

Η καταιγίδα, που κινείται αργά, έχει προκαλέσει το θάνατο τουλάχιστον τριών ανθρώπων στην Αϊτή, ενώ η Δομινικανή Δημοκρατία μετρά άλλον έναν νεκρό και έναν αγνοούμενο.

Σύμφωνα με τα στοιχεία, ο πιο ισχυρός τυφώνας των τελευταίων δεκαετιών ήταν ο Γκίλμπερτ, με ριπές ανέμου ταχύτητας 210 χλμ./ώρα.