Τουλάχιστον 12 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους λόγω πλημμυρών και κατολισθήσεων που πλήττουν τη Σρι Λάνκα μετά το πέρασμα της τροπικής καταιγίδας Φενγκάλ, ανακοίνωσαν οι αρχές της χώρας την Πέμπτη, ενώ η ραγδαία επιδείνωση του καιρικού φαινομένου αναμένεται να αναβαθμίσει την καταιγίδα σε κυκλώνα πριν πλησιάσει, άμεσα, την Ινδία.

Τα σωστικά συνεργεία δήλωσαν ότι ανέσυραν τα πτώματα τεσσάρων παιδιών που παρασύρθηκαν από τα νερά των πλημμυρών ενώ επέβαιναν σε ένα τρακτέρ στην πόλη Εραβούρ στην ανατολική ακτή.

Άλλοι παραμένουν αγνοούμενοι μετά τις καταρρακτώδεις βροχές, τις πλημμύρες και τις κατολισθήσεις που προκάλεσαν καταστροφές στα ανατολικά και κεντρικά τμήματα της χώρας της Νότιας Ασίας.

Η ισχυρή αλλά αργά κινούμενη καταιγίδα, η οποία κατευθύνεται τώρα προς την Ινδία, ανάγκασε περισσότερους από 250.000 ανθρώπους στη Σρι Λάνκα να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους, σύμφωνα με το Κέντρο Διαχείρισης Καταστροφών της νησιωτικής χώρας.

Η καταιγίδα θα φτάσει στην Ινδία μέχρι το Σάββατο

Η Μετεωρολογική Υπηρεσία της Ινδίας δήλωσε ότι υπάρχει «πιθανότητα» η «βαθιά [μετεωρολογική] ύφεση» πάνω από τον νοτιοδυτικό κόλπο της Βεγγάλης να εξελιχθεί σε κυκλωνική καταιγίδα.

Οι μετεωρολόγοι της Ινδίας ανέφεραν ότι η καταιγίδα αναμένεται να πλήξει το νότιο κρατίδιο Ταμίλ Ναντού και το έδαφος του Πουντούσερι (ενωσιακό κρατίδιο της Ινδίας) το Σάββατο με ανέμους «που θα φτάνουν τα 70 χλμ/ώρα».

Εν τω μεταξύ, η κυβέρνηση της Σρι Λάνκα ζήτησε από τον στρατό να βοηθήσει στις επιχειρήσεις διάσωσης και παροχής επείγουσας βοήθειας.

Αξιωματούχοι δήλωσαν ότι οι ομάδες έρευνας εξακολουθούν να αναζητούν δύο αγνοούμενα παιδιά και δύο άνδρες, οι οποίοι επίσης παρασύρθηκαν από τις πλημμύρες ενώ επέβαιναν σε τρακτέρ και ρυμουλκούμενο.

Οι φονικές πλημμύρες και κατολισθήσεις είναι συνηθισμένες σε όλη τη Νότια Ασία, αλλά οι ειδικοί λένε πλέον πως η κλιματική αλλαγή προκαλεί τα ακραία καιρικά φαινόμενα να είναι πιο συχνά καθώς και πιο σοβαρά.