Η αυστηρή μεταναστευτική πολιτική της κυβέρνησης Τραμπ ενδέχεται να προκαλέσει απώλειες έως και 479 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε φορολογικά έσοδα μέσα στην επόμενη δεκαετία, καθώς όλο και περισσότεροι μετανάστες χωρίς έγγραφα αποφεύγουν να υποβάλουν φορολογικές δηλώσεις λόγω φόβου απέλασης, σύμφωνα με ειδικούς στη φορολογία.

Φοροτεχνικοί αναφέρουν ότι οι αλλαγές στην ομοσπονδιακή πολιτική, συμπεριλαμβανομένης της προτεινόμενης ανταλλαγής δεδομένων μεταξύ φορολογικών και μεταναστευτικών αρχών, έχουν καταστήσει την υποβολή φορολογικών δηλώσεων ιδιαίτερα επικίνδυνη για τους μετανάστες.

Φόβος απέναντι στην ICE

Η Ντέιζι Σμιντ, ιδιοκτήτρια της φοροτεχνικής εταιρείας Crece Latino στη Βιρτζίνια, δήλωσε ότι μεγάλο μέρος της δουλειάς της φέτος δεν αφορούσε τη συμπλήρωση δηλώσεων αλλά την προσπάθεια να καθησυχάσει πελάτες που φοβούνταν να εμφανιστούν στις αρχές.

«Η κοινότητά μας είναι κυρίως Λατίνοι και πολλοί δεν υπέβαλαν φορολογική δήλωση λόγω φόβου απέναντι στην ICE», είπε.

«Μου έλεγαν: “Αν μπορούν να με απελάσουν, γιατί να πληρώνω φόρους;”» ανέφερε μιλώντας στην Guardian.

Σύμφωνα με την ίδια, έχασε έως και το 75% της πελατείας της κατά τη φετινή φορολογική περίοδο.

Ανάλογη εικόνα μεταφέρουν και άλλοι φοροτεχνικοί που εργάζονται με μεταναστευτικές κοινότητες, μετά τις αλλαγές στην ομοσπονδιακή μεταναστευτική πολιτική.

Η συμφωνία IRS – ICE και η απώλεια εμπιστοσύνης

Πέρυσι, η αμερικανική φορολογική υπηρεσία (IRS) προχώρησε σε συμφωνία ανταλλαγής στοιχείων μεταναστών χωρίς έγγραφα με το υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας, στο οποίο υπάγεται η ICE.

Αν και ομοσπονδιακός δικαστής «πάγωσε» τη συμφωνία τον Νοέμβριο και αργότερα έκρινε ότι παραβίαζε την ομοσπονδιακή νομοθεσία, πολλοί μετανάστες εξακολουθούν να φοβούνται ότι τα στοιχεία τους μπορεί να χρησιμοποιηθούν για συλλήψεις ή απελάσεις.

Ταυτόχρονα, από το 2025, γονείς χωρίς νόμιμο καθεστώς διαμονής δεν δικαιούνται πλέον το επίδομα φόρου παιδιού (child tax credit), ακόμη κι αν τα παιδιά τους είναι Αμερικανοί πολίτες. Η συγκεκριμένη φορολογική ελάφρυνση μπορούσε να εξοικονομεί χιλιάδες δολάρια ετησίως για μια οικογένεια.

Παρότι οι μετανάστες χωρίς άδεια εργασίας υποχρεούνται νομικά να πληρώνουν φόρους, επί δεκαετίες η IRS διαβεβαίωνε ότι τα προσωπικά τους δεδομένα παρέμεναν απολύτως εμπιστευτικά.

Δισεκατομμύρια σε χαμένα έσοδα

Σύμφωνα με το Urban-Brookings Tax Policy Center, περίπου το 50% των νοικοκυριών μεταναστών χωρίς έγγραφα υποβάλλουν συνήθως φορολογικές δηλώσεις στις ΗΠΑ.

Μόνο το 2022 εκτιμάται ότι κατέβαλαν φόρους ύψους 96,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι οι μετανάστες χωρίς έγγραφα δεν δικαιούνται τις περισσότερες φορολογικές εκπτώσεις και παροχές, με αποτέλεσμα συχνά να πληρώνουν αναλογικά υψηλότερο ποσοστό φόρων από τους Αμερικανούς πολίτες.

Η Λουίσα Γκοντίνες-Πουίγκ από το Urban-Brookings Tax Policy Center τόνισε ότι η εμπιστοσύνη προς την IRS αποτελούσε θεμέλιο του συστήματος.

«Η IRS ήταν ιστορικά εξαιρετικά προσεκτική στη διατήρηση της εμπιστευτικότητας των στοιχείων των φορολογουμένων», ανέφερε.

«Το ενδεχόμενο να μοιράζεται δεδομένα με άλλες υπηρεσίες θα θεωρούνταν αδιανόητο πριν από λίγα χρόνια. Πρόκειται για μια τεράστια αλλαγή με σοβαρές συνέπειες.» πρόσθεσε.

Σύμφωνα με εκτιμήσεις του Budget Lab του Πανεπιστημίου Yale, η μείωση στις φορολογικές δηλώσεις θα μπορούσε να κοστίσει στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση από 147 έως 479 δισεκατομμύρια δολάρια μέσα στα επόμενα δέκα χρόνια.

Η IRS εκτιμά επίσης ότι κάθε μείωση κατά 1% στη φορολογική συμμόρφωση οδηγεί σε απώλειες 46 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε ομοσπονδιακά έσοδα.

Πλήγμα κυρίως για τα παιδιά

Ο Έντγκαρ Βιγιακόρτα, ιδιοκτήτης της εταιρείας Latin Tax σε Μέριλαντ και Βιρτζίνια, δήλωσε ότι το 30% έως 40% των πελατών του δεν υπέβαλαν φορολογική δήλωση φέτος.

«Πιστεύουν πλέον ότι δεν έχουν κανένα όφελος», είπε. Άλλοι φοροτεχνικοί αναφέρουν ακόμη μεγαλύτερες απώλειες, με ορισμένους να λένε ότι οι μισοί πελάτες τους δεν επέστρεψαν φέτος.

Οργανώσεις υπεράσπισης μεταναστών υποστηρίζουν ότι τα μεγαλύτερα θύματα των αλλαγών είναι τα παιδιά.

Το child tax credit, το οποίο «έκοψε» η κυβέρνηση Τραμπ, θεωρείται βασικό εργαλείο για τη μείωση της παιδικής φτώχειας και τη στήριξη οικογενειών απέναντι στην αύξηση του κόστους ζωής.

Η παιδική φτώχεια στις ΗΠΑ εκτιμάται ότι αυξήθηκε πλέον στο 13%-16%, δηλαδή περίπου 10 έως 11,4 εκατομμύρια παιδιά, από ιστορικό χαμηλό 5,2% το 2021.

«Μέχρι πρόσφατα, αρκούσε το παιδί να είναι Αμερικανός πολίτης και να διαθέτει αριθμό κοινωνικής ασφάλισης ώστε οι γονείς να μπορούν να λάβουν την πίστωση φόρου, ακόμη κι αν ήταν και οι δύο χωρίς έγγραφα», δήλωσε η Γκοντίνες-Πουίγκ.

«Ο σκοπός του μέτρου ήταν να βοηθηθούν τα Αμερικανόπουλα, ανεξάρτητα από το καθεστώς των γονιών τους.»