Νέες διαστάσεις έλαβε η αντιπαράθεση μεταξύ του Ντόναλντ Τραμπ και του Έλον Μασκ, όταν ο Αμερικανός πρόεδρος άφησε την Τρίτη (1/7) ανοιχτό το ενδεχόμενο απέλασης του Νοτιοαφρικανού επιχειρηματία, ως απάντηση στην έντονη κριτική του τελευταίου για το νομοσχέδιο δαπανών της κυβέρνησης.

Παράλληλα, το μεσημέρι της ίδια ημέρας αμερικανικά ΜΜΕ ανακοίνωσαν ότι το «Μεγάλο και Όμορφο Νομοσχέδιο» έλαβε την έγκριση της Γερουσίας των ΗΠΑ με οριακή πλειοψηφία, η οποία ψήφισε «υπέρ» για μειώσεις φόρων και δαπανών που είχε προωθήσει ο Τραμπ. Το νομοσχέδιο μεταξύ άλλων περικόπτει τα προγράμματα υγειονομικής περίθαλψης.

Η κρίση στη σχέση των πάλαι ποτέ στενών συνεργατών ξεκίνησε όταν ο Μασκ, που είναι πολιτογραφημένος Αμερικανός πολίτης, γεννημένος στη Νότια Αφρική, δημοσίευσε μια σειρά αναρτήσεων στην πλατφόρμα X, επικρίνοντας έντονα τους Ρεπουμπλικάνους για το επονομαζόμενο Big Beautiful Bill.

Ο Μασκ χαρακτήρισε το νομοσχέδιο «υπερβολικό», τονίζοντας ότι αυξάνει το όριο του χρέους κατά πέντε τρισεκατομμύρια δολάρια.

«Είναι προφανές με την παράλογη σπατάλη αυτού του νομοσχεδίου, το οποίο αυξάνει το όριο του χρέους κατά ένα ρεκόρ ΠΕΝΤΕ ΤΡΙΣΕΚΑΤΟΜΜΥΡΙΩΝ ΔΟΛΑΡΙΩΝ, ότι ζούμε σε μια χώρα ενός κόμματος – το ΚΟΜΜΑ ΤΟΥ PORKY PIG!!», έγραψε χαρακτηριστικά ο Μασκ τη Δευτέρα το απόγευμα, χρησιμοποιώντας τον όρο «pork» που στην πολιτική ορολογία αναφέρεται στις δαπάνες που κατευθύνονται στις εκλογικές περιφέρειες των νομοθετών.

Η αντίδραση του Τραμπ ήταν άμεση και έντονη. Μέσω της πλατφόρμας Truth Social, ο πρόεδρος υποστήριξε ότι η δυσαρέσκεια του Μασκ οφείλεται στην κατάργηση της εντολής για τα ηλεκτρικά οχήματα (EV), προσθέτοντας ότι «ο Έλον θα πρέπει να κλείσει “το μαγαζί” και να επιστρέψει στη Νότια Αφρική.»

Όταν δημοσιογράφοι ρώτησαν τον Τραμπ αν θα προχωρούσε στην απέλαση του Μασκ, ο πρόεδρος απάντησε χαρακτηριστικά: «Θα πρέπει να το εξετάσουμε.»

Προσέθεσε επίσης την αινιγματική φράση «Ίσως χρειαστεί να βάλουμε το DOGE στον Έλον», αναφερόμενος στο Τμήμα Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας που ο Μασκ είχε προηγουμένως ηγηθεί ως ειδικός κυβερνητικός υπάλληλος.

Η απάντηση του Μασκ ήταν μετριοπαθής αλλά υπαινικτική. «Είναι τόσο δελεαστικό να κλιμακώσω αυτή την κατάσταση. Τόσο, μα τόσο δελεαστικό. Αλλά θα συγκρατηθώ προς το παρόν,» έγραψε στο X.

Η ένταση συνεχίστηκε καθώς ο Μασκ απείλησε να χρηματοδοτήσει αντιπάλους των Ρεπουμπλικάνων που ψήφισαν υπέρ του νομοσχεδίου στις προκριματικές εκλογές, δηλώνοντας χαρακτηριστικά «ακόμα κι αν είναι το τελευταίο πράγμα που θα κάνω σε αυτή τη Γη.»

Η διαμάχη αυτή σηματοδοτεί το τέλος μιας σύντομης περιόδου εκεχειρίας μεταξύ των δύο ανδρών, που είχε διαρκέσει δυόμιση εβδομάδες. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ο Μασκ είχε δαπανήσει περισσότερα από 270 εκατομμύρια δολάρια για να υποστηρίξει τον Τραμπ και άλλους Ρεπουμπλικάνους κατά τον εκλογικό κύκλο του 2024.

Η προηγούμενη συμφιλίωση είχε επέλθει στις 11 Ιουνίου, όταν ο Μασκ είχε εκφράσει τη μεταμέλειά του για προηγούμενες αναρτήσεις του σχετικά με τον Πρόεδρο Τραμπ, μετά από τηλεφωνική επικοινωνία μεταξύ τους. Ωστόσο, δεν είναι γνωστό αν οι δύο άνδρες έχουν επικοινωνήσει έκτοτε.