Μια δραματική προσγείωση στο Διεθνές Αεροδρόμιο Pearson του Τορόντο το πιο πολυσύχναστο αεροδρόμιο του Καναδά, το απόγευμα της Δευτέρας έστειλε 21 ανθρώπους στο νοσοκομείο, εκ των οποίων τρεις σε κρίσιμη κατάσταση, από ένα περιστατικό που θα μπορούσε να είχε καταλήξει σε τραγωδία.

Το αεροσκάφος της Delta Air Lines, που εκτελούσε την πτήση 4819 από τη Μινεάπολη, βρέθηκε αντιμέτωπο με εξαιρετικά αντίξοες καιρικές συνθήκες κατά την προσέγγισή του στο αεροδρόμιο του Τορόντο. Οι ισχυροί άνεμοι, που έφταναν τα 38 μίλια την ώρα, σε συνδυασμό με έντονη χιονόπτωση, δημιούργησαν  επικίνδυνο περιβάλλον για την προσγείωση.

Σύμφωνα με τη λεπτομερή μαρτυρία του Pete Koukov, ενός 28χρονου επαγγελματία σκιέρ από το Κολοράντο, η πτήση εξελισσόταν ομαλά μέχρι την τελική προσέγγιση.

«Τη στιγμή που οι ρόδες χτύπησαν στο έδαφος, έγινε το κακό» , περιέγραψε ο επιβάτης, προσθέτοντας ότι το αεροσκάφος γλίστρησε στη δεξιά του πλευρά προτού καταλήξει ανάποδα. «Λύθηκα από τη θέση μου και περπάτησα στο ταβάνι» .

Το αεροσκάφος, ένα Bombardier CRJ900 ηλικίας 16 ετών, υπέστη σημαντικές ζημιές κατά το περιστατικό.

Το ένα φτερό αποκολλήθηκε εντελώς, ενώ η ουρά του υπέστη σοβαρές ζημιές.

Το συγκεκριμένο μοντέλο αεροσκάφους, το CRJ900, έχει γενικά καλό ιστορικό ασφάλειας, με περισσότερα από 380 αεροσκάφη να λειτουργούν παγκοσμίως.

Από τους 76 επιβάτες και τα 4 μέλη του πληρώματος, 21 άτομα πήγαν στο νοσοκομείο, εκ των οποίων τρία σε κρίσιμη κατάσταση.

Η αιτία της συντριβής δεν είναι ακόμη σαφής. Ο Todd Aitken, ο επικεφαλής της πυροσβεστικής του αεροδρομίου, δήλωσε: «Είναι πολύ νωρίς. Είναι πολύ σημαντικό να μην κάνουμε εικασίες. Αυτό που μπορούμε να πούμε είναι ότι ο διάδρομος ήταν στεγνός και δεν υπήρχε πλευρικός άνεμος».

Το περιστατικό έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά πρόσφατων αεροπορικών ατυχημάτων, συμπεριλαμβανομένου ενός δυστυχήματος στη Νότια Κορέα τον Δεκέμβριο που στοίχισε τη ζωή σε 179 ανθρώπους και μιας μοιραίας σύγκρουσης στον αέρα κοντά στην Ουάσινγκτον με 67 θύματα.