Η Εθνική Οικονομική Εισαγγελία της Γαλλίας (PNF) άνοιξε την Τετάρτη έρευνα σε εταιρείες συμβούλων που εργάστηκαν για τη γαλλική κυβέρνηση, με την υποψία για ξέπλυμα χρήματος και φορολογική απάτη.

Συγκεκριμένα, το PNF είπε σε επίσημη δήλωση ότι άνοιξε την έρευνα μετά από ισχυρισμούς σε έκθεση της γαλλικής Γερουσίας σχετικά με την επιρροή των συμβούλων, η οποία αποκάλυψε ότι ο κολοσσός συμβούλων McKinsey χρησιμοποίησε μια κομπίνα φορολογικής βελτιστοποίησης ενόσω εργαζόταν για την κυβέρνηση του προέδρου Εμανουέλ Μακρόν.

Η είδηση ​​προκάλεσε εθνική οργή, δημιούργησε το viral hashtag «#McKinseyGate», και ανάγκασε τον Μακρόν και αρκετούς υπουργούς ν’ απαντήσουν σ’ ερωτήσεις σχετικά με τη συγκεκριμένη διαμάχη, λίγες ημέρες πριν από τον πρώτο γύρο των προεδρικών εκλογών της χώρας.

Οι γερουσιαστές υπέβαλαν επίσης μήνυση στην Εισαγγελία για ψευδορκία, καθώς κατηγορούν τη McKinsey ότι είπε ψέματα σχετικά με τη φορολογική κατάστασή της κατά τη διάρκεια των κοινοβουλευτικών ακροάσεων.

Παρά την σύναψη προσοδοφόρων συμφωνιών με τη γαλλική κυβέρνηση όλα αυτά τα χρόνια, η McKinsey «δεν έχει πληρώσει εταιρικό φόρο στη Γαλλία για τουλάχιστον 10 χρόνια», δήλωσε η γερουσιαστής Ελιάν Ασασί, η οποία είναι επικεφαλής της κομμουνιστικής ομάδας. «Ένας από τους διευθυντές [της McKinsey] είπε ενόρκως… ότι η McKinsey πλήρωνε φόρους στη Γαλλία, γι’ αυτό ελέγξαμε [ζητώντας δεδομένα] από το υπουργείο Οικονομικών. Το εύρημα είναι ξεκάθαρο». Η McKinsey αρνήθηκε την κατηγορία.

Οι δαπάνες διαβούλευσης των υπουργείων έχουν υπερδιπλασιαστεί από την αρχή της θητείας του Μακρόν ως προέδρου, με απότομη αύξηση το 2021 (αύξηση 45 τοις εκατό εν συγκρίσει με το προηγούμενο έτος) λόγω της πανδημίας, σύμφωνα με την έκθεση της εξεταστικής επιτροπής, η οποία συγκροτήθηκε από μια ομάδα γερουσιαστών με επικεφαλής την αντιπολίτευση.

Κι ενώ η McKinsey δεν είναι η μόνη εταιρεία συμβούλων που εργάζεται για τη γαλλική κυβέρνηση και αντιπροσωπεύει μόλις το 1 τοις εκατό των δαπανών της για παροχή συμβουλών, η αμερικανική εταιρεία έχει μετατραπεί σε «σημαία» αντιπαράθεσης για τους αντιπάλους του Μακρόν καθώς συμμετείχε σε πολλές σημαντικές μεταρρυθμίσεις, όπως η γαλλική εκστρατεία εμβολιασμού για τον νέο κορονοϊό, ενώ πολλοί από τους συμβούλους της συμμετείχαν στην εκστρατεία του Μακρόν το 2017.

Σε απάντηση που έδωσε σήμερα κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου, εκπρόσωπος της γαλλικής κυβέρνησης είπε: «Ζητούμε να ειπωθεί η πλήρης αλήθεια για τις πρακτικές αυτής της εταιρείας συμβούλων, από την αρχή… Αυτή η εταιρεία συμβούλων θα πληρώσει ό,τι πρέπει να πληρώσει».

Σε μια προηγούμενη προσπάθεια να υπερασπιστεί τον Μακρόν, ο αναπληρωτής υπουργός Οικονομίας Ολιβιέ Ντισόπ είπε την περασμένη εβδομάδα ότι οι υπηρεσίες του υπουργείου του «ξεκίνησαν έλεγχο της φορολογικής κατάστασης της McKinsey στα τέλη του 2021» και ότι η συζήτηση για τη χρήση συμβούλων είχε γίνει αντικείμενο «πολιτικής εκμετάλλευσης» και «ωμής χειραγώγησης».

Στην υπεράσπισή της, η McKinsey ισχυρίστηκε αρχικά ότι πλήρωσε «422 εκατομμύρια ευρώ σε φόρους και εισφορές κοινωνικής ασφάλισης», μπερδεύοντας τον εταιρικό φόρο εισοδήματος με τις εισφορές κοινωνικής ασφάλισης που καταβάλλονται στους μισθούς των υπαλλήλων της.

Μια εβδομάδα αργότερα, η McKinsey είπε ότι μια από τις θυγατρικές της είχε πράγματι πληρώσει τον εταιρικό φόρο της επί έξι χρόνια, αλλά δεν έδωσε στo Politico απαντήσεις σχετικά με το όνομα της εταιρείας, το ποσό ή την αναφερόμενη περίοδο – κι επομένως δεν επέτρεψε την ανεξάρτητη επαλήθευση των παραπάνω ισχυρισμών.

Πηγή: Politico