Ακατάπαυστα συνεχίζουν τις προσπάθειες αναζήτησης επιζώντων οι ομάδες διάσωσης στο Τέξας, πέντε ημέρες μετά τις καταστροφικές πλημμύρες που έπληξαν την περιοχή Hill Country, αφήνοντας πίσω τους τουλάχιστον 119 νεκρούς, μεταξύ των οποίων δεκάδες παιδιά.

Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία που παρείχε ο Κυβερνήτης του Τέξας, Γκρέγκ Άμποτ, περισσότεροι από 170 άνθρωποι παραμένουν αγνοούμενοι, ενώ από την περασμένη Παρασκευή δεν έχει εντοπιστεί κανένας επιζών.

Η κατάσταση παραμένει κρίσιμη καθώς οι αρχές προειδοποιούν ότι ο αριθμός των θυμάτων αναμένεται να αυξηθεί περαιτέρω καθώς υποχωρούν τα νερά.

Η Κομητεία Kerr υπέστη το μεγαλύτερο πλήγμα, με την πρωτεύουσά της, το Kerrville, να έχει καταστραφεί ολοσχερώς από τις καταρρακτώδεις βροχές που έπληξαν την περιοχή τις πρώτες ώρες της 4ης Ιουλίου. Σε λιγότερο από μία ώρα, η βροχόπτωση ξεπέρασε τα 30 εκατοστά, προκαλώντας την άνοδο της στάθμης του ποταμού Guadalupe σε σχεδόν 9 μέτρα.

Ο σερίφης Λάρυ Λίθα ανακοίνωσε σε ενημέρωση των δημοσιογράφων ότι ο αριθμός των νεκρών στην Κομητεία Kerr έφτασε τους 95 μέχρι το πρωί της Τετάρτης, συμπεριλαμβανομένων τριάντα έξι παιδιών.

Ιδιαίτερα τραγική είναι η περίπτωση της κατασκήνωσης Camp Mystic, μιας χριστιανικής θερινής κατασκήνωσης για κορίτσια στις όχθες του ποταμού Guadalupe, όπου τουλάχιστον 27 κατασκηνωτές και σύμβουλοι έχασαν τη ζωή τους.

Οι τοπικές αρχές αντιμετωπίζουν έντονη κριτική και ερωτήματα σχετικά με την καθυστερημένη αντίδρασή τους στις προειδοποιήσεις «Code Red» για τις επερχόμενες πλημμύρες τις πρώτες ώρες της 4ης Ιουλίου. Ο σερίφης, αποφεύγοντας να απαντήσει άμεσα στις ερωτήσεις, τόνισε ότι η προτεραιότητα αυτή τη στιγμή είναι η εύρεση των αγνοουμένων και πως η πλήρης ανάλυση των αστοχιών στην αντίδραση θα γίνει αργότερα.

Ο διευθυντής της πόλης του Kerrville, Ντάλτον Ράις, υποστήριξε ότι η ποσότητα της βροχόπτωσης ξεπέρασε κάθε πρόβλεψη και η ταχύτητα με την οποία εξελίχθηκε το φαινόμενο δεν επέτρεψε την έγκαιρη εκκένωση χωρίς να τεθούν σε περαιτέρω κίνδυνο οι κάτοικοι.

Ο Κυβερνήτης Άμποτ ανακοίνωσε ότι το νομοθετικό σώμα του Τέξας θα συγκαλέσει ειδική σύνοδο αργότερα αυτό το μήνα για να διερευνήσει την αντίδραση των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης και να παράσχει χρηματοδότηση για την αντιμετώπιση της καταστροφής.