Το Συνταγματικό Δικαστήριο της Ταϊλάνδης αποφάσισε την καθαίρεση της πρωθυπουργού Παιτονγκτάρν Σιναουάτρα, κρίνοντας ότι παραβίασε τους συνταγματικούς κανόνες δεοντολογίας έπειτα από τηλεφωνική συνομιλία με τον πρόεδρο της Γερουσίας της Καμπότζης, Χουν Σεν. Η απόφαση οδηγεί στην άμεση απομάκρυνσή της από την πρωθυπουργία, την οποία είχε αναλάβει περίπου έναν χρόνο νωρίτερα, σηματοδοτώντας μια νέα περίοδο πολιτικής αστάθειας στη χώρα.

Η 39χρονη είχε τεθεί ήδη σε αναστολή καθηκόντων από την 1η Ιουλίου, μετά τη διαρροή της συνομιλίας, στην οποία συζητούσε με τον Χουν Σεν σχετικά με συνοριακή διένεξη μεταξύ των δύο κρατών.

Οι επικριτές της την κατηγόρησαν ότι δεν προάσπισε τα συμφέροντα της Ταϊλάνδης, καθώς χρησιμοποίησε προσβλητικά φιλική φρασεολογία — αποκαλώντας τον Χουν Σεν «θείο» και υποσχόμενη πως θα «φροντίσει για οτιδήποτε ζητήσει». Επιπλέον, στη συνομιλία άσκησε κριτική σε ανώτατο στρατιωτικό αξιωματούχο της χώρας.

Η ίδια χαρακτήρισε τα σχόλια ως «διαπραγματευτική τακτική», ζητώντας συγγνώμη, όμως η πολιτική ζημιά ήταν ήδη τεράστια. Η διαρροή οδήγησε σε πολιτική κρίση, επιδείνωσε τις σχέσεις με την Καμπότζη και όξυνε τις εσωτερικές αντιπαραθέσεις.

Τον Ιούνιο, ένας από τους κυβερνητικούς εταίρους αποχώρησε από τον κυβερνητικό συνασπισμό, αφήνοντας την πρωθυπουργό με εύθραυστη κοινοβουλευτική πλειοψηφία. Την ίδια περίοδο, μαζικές διαδηλώσεις ξέσπασαν στην Μπανγκόκ, με χιλιάδες πολίτες να ζητούν την παραίτησή της.

Η υπόθεση ξεκίνησε έπειτα από προσφυγή γερουσιαστών, οι οποίοι την κατηγόρησαν για παραβίαση ηθικών αρχών και έλλειψη πολιτικής ακεραιότητας. Η δημοσιοποίηση της συνομιλίας όχι μόνο βύθισε την κυβέρνησή της σε κρίση, αλλά επιδείνωσε ραγδαία και τις σχέσεις με την Καμπότζη. Ακολούθησε πενθήμενη ένοπλη σύγκρουση στα σύνορα, με δεκάδες νεκρούς και εκατοντάδες χιλιάδες εκτοπισμένους.

Η κοινή γνώμη εξοργίστηκε ιδιαίτερα λόγω της εντύπωσης ότι οι οικογενειακές σχέσεις της Σιναουάτρα με τον Χουν Σεν έθεσαν σε δεύτερη μοίρα την εθνική ασφάλεια. Ο ίδιος ο Χουν Σεν δημοσίευσε ολόκληρη τη συνομιλία και απείλησε να αποκαλύψει πληροφορίες για τον πατέρα της, Θάκσιν Σιναουάτρα, με τον οποίο διατηρούσε στενούς δεσμούς στο παρελθόν, αλλά πλέον βρίσκονται σε πολιτική αντιπαράθεση.

Η Παιτονγκτάρν γίνεται έτσι το τέταρτο μέλος της δυναστείας Σιναουάτρα που απομακρύνεται από την εξουσία είτε μέσω πραξικοπήματος είτε με απόφαση δικαστηρίου. Ο πατέρας της, Θάκσιν, εκδιώχθηκε με στρατιωτικό πραξικόπημα το 2006· ο γαμπρός του, Σομτσάι Βονγκσαβάτ, απομακρύνθηκε το 2008 με δικαστική απόφαση· και η θεία της, Γινγκλάκ Σιναουάτρα, καθαιρέθηκε το 2014 επίσης με δικαστική απόφαση και επακόλουθο πραξικόπημα.

Η οικογένεια Σιναουάτρα βρίσκεται σε διαρκή σύγκρουση με το στρατιωτικό και φιλοβασιλικό κατεστημένο της χώρας, ωστόσο τα τελευταία χρόνια φαίνεται να χάνει έδαφος και στη λαϊκή υποστήριξη, γεγονός που προσθέτει νέα αβεβαιότητα στο πολιτικό μέλλον της Ταϊλάνδης.