Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Λόιντ Οστιν επικοινώνησε με τον Τούρκο ομόλογο του Γιασάρ Γκιουλέρ μετά την κατάρριψη ενός τουρκικού μη επανδρωμένου αεροσκάφους, που επιχειρούσε κοντά σε αμερικανικά στρατεύματα στη βορειοανατολική Συρία.

Ο Οστιν επαναβεβαίωσε ότι οι ΗΠΑ «παραμένουν στη Συρία αποκλειστικά για την υποστήριξη της μαχής κατά του Ισλαμικού κράτους» και αναγνώρισε τις «νόμιμες ανησυχίες ασφαλείας της Τουρκίας».

Ωστόσο προέτρεψε σε αποκλιμάκωση της κατάστασης και επεσήμανε τη σημασία της τήρησης των πρωτοκόλλων επικοινωνίας μέσω των καθιερωμένων στρατιωτικών διαύλων και του στενού συντονισμού μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Τουρκίας για την αποτροπή οποιουδήποτε κινδύνου».

Σε ανακοίνωση Τύπου που έδωσε στη δημοσιότητα το τουρκικό υπουργείο Άμυνας, η οποία δεν αναφέρεται ρητώς στο συμβάν της κατάρριψης, σημειώνεται πως οι δυο αξιωματούχοι αναφέρθηκαν «στις τελευταίες εξελίξεις στη Συρία» και στον «στενό συντονισμό τους στην περιφέρεια», με τον Τούρκο υπουργό να διαβεβαιώνει ότι η Άγκυρα είναι «έτοιμη για κοινό αγώνα με τις ΗΠΑ εναντίον του Νταές» (αραβικό ακρώνυμο της τζιχαντιστικής οργάνωσης Ισλαμικό Κράτος).

Οι ΗΠΑ διατηρούν περίπου 900 στρατιωτικούς στη Συρία στο πλαίσιο των επιχειρήσεων μαζί με συμμάχους τους εναντίον του ΙΚ και ανακοινώνουν συχνά ότι εξαπολύουν επιδρομές εναντίον τζιχαντιστών.

Τι προηγήθηκε

Το τουρκικό υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε αργά το βράδυ της Πέμπτης ότι οι τουρκικές ένοπλες δυνάμεις πραγματοποίησαν αεροπορικές επιδρομές εναντίον 30 στόχων στη βόρεια Συρία μετά τις 23:00.

Πριν από την επιχείρηση των τουρκικών ενόπλων δυνάμεων, αναφέρθηκε ότι η Εθνική Υπηρεσία Πληροφοριών (MİT) έπληξε με εξοπλισμένα μη επανδρωμένα αεροσκάφη αποθήκες όπλων και πυρομαχικών των κουρδικών δυνάμεων στη βόρεια Συρία τις πρωινές ώρες.

Οι ΗΠΑ ανακοίνωσαν την Πέμπτη πως κατέρριψαν τουρκικό τηλεκατευθυνόμενο μη επανδρωμένο αεροσκάφος στη Συρία, αφού έκριναν πως αποτελούσε δυνητική απειλή για αμερικανικές δυνάμεις, κάτι που ενδέχεται να προκαλέσει νέες εντάσεις ανάμεσα στις δυο χώρες, συμμάχους στο NATO.

Το επεισόδιο καταγράφτηκε τη στιγμή που ο στρατός της Τουρκίας διεξάγει πλήγματα εναντίον κουρδικών στόχων στη Συρία, μετά την επίθεση καμικάζι στην Άγκυρα την Κυριακή, την ευθύνη για την οποία ανέλαβε το Εργατικό Κόμμα Κουρδιστάν (PKK), οργάνωση που χαρακτηρίζεται «τρομοκρατική» από την τουρκική κυβέρνηση και τους δυτικούς συμμάχους της.

Αμερικανικές δυνάμεις είδαν drones να εξαπολύουν επιδρομές στη βορειοανατολική Συρία την Πέμπτη το πρωί, ορισμένα κοντά στη Χασάκα, περίπου ένα χιλιόμετρο από θέση όπου βρίσκονταν αμερικανικά στρατεύματα, δήλωσε στον Τύπο ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου, ο πτέραρχος Πατ Ράιντερ.

Μερικές ώρες αργότερα, τουρκικό UAV επέστρεψε στη ζώνη, κινούμενο προς την κατεύθυνση των αμερικανικών δυνάμεων.

«Αμερικανοί διοικητές έκριναν πως αυτό το drone, που βρισκόταν (…) λιγότερα από 500 μέτρα από τις αμερικανικές δυνάμεις, αποτελούσε δυνητική απειλή και αμερικανικά καταδιωκτικά F-16 το κατέρριψαν σε νόμιμη άμυνα», δήλωσε ο πτέραρχος.