Τζιχαντιστές αντάρτες εκδίωξαν την Πέμπτη τις φιλοκυβερνητικές δυνάμεις από τη Χάμα, σε μια νέα σημαντική προέλαση μετά από την αστραπιαία εισβολή τους στη βόρεια Συρία, καταφέροντας νέο πλήγμα στον πρόεδρο Μπασάρ αλ Άσαντ.

Ads

Ο συριακός στρατός δήλωσε ότι αναδιπλώνεται έξω από την πόλη «για να διαφυλάξει τη ζωή των πολιτών και να αποτρέψει τις μάχες στην πόλη» μετά από αυτό που χαρακτήρισε έντονες συγκρούσεις.

Οι αντάρτες δήλωσαν ότι κατέλαβαν συνοικίες στα βορειοανατολικά της πόλης και την κεντρική φυλακή, απελευθερώνοντας κρατούμενους. Οι αντάρτες κατέλαβαν την κύρια βόρεια πόλη του Χαλεπίου την περασμένη εβδομάδα και έκτοτε έχουν προωθηθεί νότια από τον θύλακά τους στη βορειοδυτική Συρία.

Η κατάληψη της Χάμα, η οποία είχε παραμείνει στα χέρια της κυβέρνησης καθ’ όλη τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου που πυροδοτήθηκε από την εξέγερση του 2011 κατά του Άσαντ, προκαλεί φόβους για συνέχιση της πορείας των ανταρτών προς τα νότια.

Καθώς οι δυνάμεις του σάρωναν τη Χάμα, ο κύριος διοικητής των ανταρτών, Αμπού Μοχάμεντ αλ Γκολάνι, εξέδωσε μια βιντεοσκοπημένη δήλωση με την οποία προειδοποιούσε για οποιαδήποτε εμπλοκή της άλλης κύριας περιφερειακής δύναμης που υποστηρίζεται από το Ιράν – τις πολιτοφυλακές Χασντ αλ-Σαάμπι του Ιράκ.

«Τον προτρέπουμε [τον πρωθυπουργό του Ιράκ] και πάλι να κρατήσει το Ιράκ μακριά από το να μπει στις φλόγες ενός νέου πολέμου που συνδέεται με αυτό που συμβαίνει στη Συρία», δήλωσε ο Γκολάνι.

Η Χάμα βρίσκεται περισσότερο από το ένα τρίτο της διαδρομής από το Χαλέπι προς τη Δαμασκό και η κατάληψή της ανοίγει  το δρόμο για την προέλαση των ανταρτών στη Χομς, την κύρια κεντρική πόλη που λειτουργεί ως σταυροδρόμι και συνδέει τις πολυπληθέστερες περιοχές της Συρίας.

Η Χάμα είναι επίσης ζωτικής σημασίας για τον έλεγχο δύο μεγάλων πόλεων με μεγάλες θρησκευτικές μειονοτικές κοινότητες – της Μουχράδα, όπου ζουν πολλοί χριστιανοί, και της Σαλαμίγια όπου υπάρχουν πολλοί Ισμαηλίτες μουσουλμάνοι.

Ο Άσαντ στηρίχθηκε σε μεγάλο βαθμό στη ρωσική και ιρανική υποστήριξη καθ’ όλη τη διάρκεια των πιο έντονων ετών της σύγκρουσης, βοηθώντας τον να ανακτήσει τα περισσότερα εδάφη και τις μεγαλύτερες πόλεις της χώρας πριν «παγώσουν» τα μέτωπα το 2020.

Η κατάρρευση των φιλοκυβερνητικών δυνάμεων στη βόρεια Συρία την περασμένη εβδομάδα υπογραμμίζει τα προβλήματα που αντιμετωπίζει έκτοτε αυτή η συμμαχία.

Η Ρωσία έχει επικεντρωθεί στον πόλεμο στην Ουκρανία από το 2022. Η Χεζμπολάχ του Λιβάνου, η οποία ήταν η πιο ισχυρή δύναμη που υποστηριζόταν από το Ιράν στη Συρία, έχει υποστεί βαριές απώλειες στον δικό της πόλεμο με το Ισραήλ.

Κύρια πόλη

Αν και η Χάμα δεν είχε καταληφθεί προηγουμένως από τους αντάρτες κατά τη διάρκεια του πολέμου, ιστορικά αποτελούσε κέντρο αντιπολίτευσης στην κυριαρχία της δυναστείας Άσαντ.

Το 1982 ακτιβιστές της Μουσουλμανικής Αδελφότητας εξεγέρθηκαν εκεί και ο στρατός εξαπέλυσε μια καταστροφική επίθεση τριών εβδομάδων που σκότωσε περισσότερους από 10.000 ανθρώπους.

Ο Γκολάνι αναφέρθηκε σε εκείνο το αιματηρό επεισόδιο στη δήλωσή του, λέγοντας ότι «οι επαναστάτες άρχισαν να εισέρχονται στην πόλη Χάμα για να καθαρίσουν αυτή την πληγή που επιμένει στη Συρία εδώ και 40 χρόνια».

Η πιο ισχυρή φατρία των ανταρτών είναι η μαχητική σουνιτική ισλαμιστική Χαγιάτ Ταχρίρ αλ Σαμ (HTS), η πρώην θυγατρική της Αλ Κάιντα στη Συρία. Ο Γκολάνι, ο ηγέτης της, έχει δεσμευτεί να προστατεύσει τις θρησκευτικές μειονότητες της Συρίας και τις έχει καλέσει να εγκαταλείψουν τον Άσαντ.