Σε κοινή δήλωσή τους, Ευρωπαίοι ηγέτες χαιρέτισαν το Σάββατο τα σχέδια του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ να συναντηθεί με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία, τονίζοντας παράλληλα την ανάγκη να διατηρηθεί η πίεση προς τη Μόσχα και να προστατευθούν τα συμφέροντα της Ουκρανίας και της Ευρώπης στον τομέα της ασφάλειας.

Ο Τραμπ σχεδιάζει να συναντηθεί με τον Πούτιν στην Αλάσκα την Παρασκευή, δηλώνοντας ότι τα εμπλεκομενα μέρη, συμπεριλαμβανομένου του Ουκρανού προέδρου Βολοντίμιρ Ζελένσκι, βρίσκονται κοντά σε μια συμφωνία που θα μπορούσε να επιλύσει τη σύγκρουση.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ είναι ανοιχτός σε μια τριμερή σύνοδο κορυφής με τον Πούτιν και τον Ζελένσκι, αλλά προς το παρόν ο Λευκός Οίκος σχεδιάζει μια διμερή συνάντηση, όπως ζήτησε ο Πούτιν, δήλωσε αξιωματούχος του Λευκού Οίκου.

Το Reuters λέει ότι δεν ήταν δυνατή η άμεση επικοινωνία με αξιωματούχους της Ρωσίας και της Ουκρανίας για να σχολιάσουν τις προοπτικές μιας τριμερούς συνάντησης.

Δεν έχουν ανακοινωθεί λεπτομέρειες για μια πιθανή συμφωνία, αλλά ο Τραμπ δήλωσε ότι θα περιλαμβάνει «κάποια ανταλλαγή εδαφών προς όφελος και των δύο». Αυτό θα μπορούσε να απαιτήσει από την Ουκρανία να παραδώσει σημαντικά τμήματα του εδάφους της, ένα αποτέλεσμα που, σύμφωνα με τον Ζελένσκι και τους Ευρωπαίους συμμάχους του, θα ενθάρρυνε μόνο την ρωσική επιθετικότητα.

Ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ Τζέι Ντι Βανς συναντήθηκε το Σάββατο με τον Βρετανό υπουργό Εξωτερικών David Lammy και εκπροσώπους της Ουκρανίας και των Ευρωπαίων συμμάχων στο Chevening House, ένα εξοχικό αρχοντικό νοτιοανατολικά του Λονδίνου, για να συζητήσουν τις εξελίξεις.

Σε κοινή δήλωση των ηγετών της Γαλλίας, της Ιταλίας, της Γερμανίας, της Πολωνίας, της Βρετανίας και της Φινλανδίας, καθώς και της προέδρου της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, χαιρέτισαν τις προσπάθειες του Τραμπ, τονίζοντας παράλληλα την ανάγκη να διατηρηθεί η υποστήριξη προς την Ουκρανία και η πίεση προς τη Ρωσία.

«Μοιραζόμαστε την πεποίθηση ότι μια διπλωματική λύση πρέπει να προστατεύει τα ζωτικά συμφέροντα της Ουκρανίας και της Ευρώπης στον τομέα της ασφάλειας», ανέφεραν.

«Συμφωνούμε ότι αυτά τα ζωτικά συμφέροντα περιλαμβάνουν την ανάγκη για ισχυρές και αξιόπιστες εγγυήσεις ασφάλειας που θα επιτρέψουν στην Ουκρανία να υπερασπιστεί αποτελεσματικά την κυριαρχία και την εδαφική της ακεραιότητα», ανέφερε η δήλωση, προσθέτοντας: «Ο δρόμος προς την ειρήνη στην Ουκρανία δεν μπορεί να αποφασιστεί χωρίς την Ουκρανία».

Οι ηγέτες δήλωσαν ότι «παραμένουν προσηλωμένοι στην αρχή ότι τα διεθνή σύνορα δεν πρέπει να αλλάζουν με τη βία» και πρόσθεσαν: «Η τρέχουσα γραμμή επαφής πρέπει να αποτελέσει το σημείο εκκίνησης των διαπραγματεύσεων».

Ανέφεραν ότι οι διαπραγματεύσεις μπορούν να πραγματοποιηθούν μόνο στο πλαίσιο κατάπαυσης του πυρός ή μείωσης των εχθροπραξιών.

Ο επικεφαλής του προσωπικού του Ζελένσκι, Αντρέι Γερμάκ, ο οποίος συμμετείχε στις συνομιλίες με τους Ευρωπαίους ηγέτες και τους Αμερικανούς αξιωματούχους, δήλωσε ότι η Ουκρανία είναι ευγνωμονούσα για την εποικοδομητική τους προσέγγιση.

«Η κατάπαυση του πυρός είναι απαραίτητη, αλλά το μέτωπο δεν είναι σύνορο», δήλωσε ο Γερμάκ στο X, επαναλαμβάνοντας τη θέση του Κιέβου ότι θα απορρίψει οποιαδήποτε εδαφική παραχώρηση προς τη Ρωσία.

Ο Γερμάκ ευχαρίστησε επίσης τον Βανς για το «σεβασμό όλων των απόψεων» και τις προσπάθειές του για μια «αξιόπιστη ειρήνη».

Οι ευρωπαίοι εκπρόσωποι υπέβαλαν μια αντιπρόταση, δήλωσε ένας ευρωπαίος αξιωματούχος, αρνούμενος να δώσει λεπτομέρειες.

Η εφημερίδα Wall Street Journal ανέφερε ότι η αντιπρόταση περιελάμβανε απαιτήσεις για κατάπαυση του πυρός πριν από τη λήψη οποιωνδήποτε άλλων μέτρων και ότι οποιαδήποτε ανταλλαγή εδαφών πρέπει να είναι αμοιβαία, με σταθερές εγγυήσεις ασφάλειας.

«Δεν μπορείς να ξεκινήσεις μια διαδικασία παραχωρώντας έδαφος εν μέσω των μαχών», ανέφερε η εφημερίδα, επικαλούμενη έναν Ευρωπαίο διαπραγματευτή.

Ένας Αμερικανός αξιωματούχος δήλωσε ότι οι πολυώρες συναντήσεις στο Chevening «οδήγησαν σε σημαντική πρόοδο προς την επίτευξη του στόχου του Προέδρου Τραμπ να τερματιστεί ο πόλεμος στην Ουκρανία, πριν από την επικείμενη συνάντηση του Προέδρου Τραμπ και του Προέδρου Πούτιν στην Αλάσκα».

Ο Λευκός Οίκος δεν απάντησε αμέσως όταν ρωτήθηκε για τις ευρωπαϊκές αντιπροτάσεις.

Ο Βρετανός πρωθυπουργός Κίρ Σταρμερ και ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν μίλησαν και δεσμεύτηκαν να βρουν μια «δίκαιη και διαρκή ειρήνη» στην Ουκρανία και «αδιάκοπη υποστήριξη» για τον Ζελένσκι, ενώ χαιρέτισαν τις προσπάθειες του Τραμπ να τερματίσει τις μάχες, σύμφωνα με εκπρόσωπο της Ντάουνινγκ Στριτ.

Δεν ήταν σαφές τι ακριβώς είχε συμφωνηθεί στο Chevening, αλλά ο Ζελένσκι χαρακτήρισε τη συνάντηση εποικοδομητική.

«Ο δρόμος προς την ειρήνη για την Ουκρανία πρέπει να καθοριστεί από κοινού και μόνο από κοινού με την Ουκρανία, αυτή είναι η βασική αρχή», δήλωσε στην απογευματινή ομιλία του προς τους Ουκρανούς.

Ο Μακρόν τόνισε την ανάγκη η Ουκρανία να διαδραματίσει ρόλο σε οποιεσδήποτε διαπραγματεύσεις.

«Το μέλλον της Ουκρανίας δεν μπορεί να αποφασιστεί χωρίς τους Ουκρανούς, οι οποίοι αγωνίζονται για την ελευθερία και την ασφάλειά τους εδώ και πάνω από τρία χρόνια», έγραψε στο X μετά από τηλεφωνικές συνομιλίες με τον Ζελένσκι, τον Γερμανό καγκελάριο Φρίντριχ Μερτς και τον Στάρμερ. «Οι Ευρωπαίοι θα είναι επίσης αναγκαστικά μέρος της λύσης, καθώς διακυβεύεται η δική τους ασφάλεια».

Ο Ζελένσκι πραγματοποίησε μια σειρά τηλεφωνικών συνομιλιών με τους συμμάχους της Ουκρανίας από την Τετάρτη, όταν ο απεσταλμένος του Τραμπ, Στιβ Γουίτκοφ, επισκέφθηκε τη Μόσχα, όπου, σύμφωνα με τον Τραμπ, πέτυχε «μεγάλη πρόοδο».

Η Ουκρανία και η ΕΕ απέρριψαν προτάσεις που θεωρούν ότι παραχωρούν πάρα πολλά στον Πούτιν.

Η Μόσχα έχει καταλάβει τέσσερις ουκρανικές περιοχές – το Λουγκάνσκ, το Ντόνετσκ, το Ζαπορίζια και το Χερσόν – καθώς και τη χερσόνησο της Κριμαίας στη Μαύρη Θάλασσα, η οποία προσαρτήθηκε το 2014.

Οι ρωσικές δυνάμεις δεν ελέγχουν πλήρως το σύνολο του εδάφους στις τέσσερις περιοχές, και η Ρωσία έχει ζητήσει από την Ουκρανία να αποσύρει τα στρατεύματά της από τα τμήματα που εξακολουθούν να ελέγχουν.

Η Ουκρανία δηλώνει ότι τα στρατεύματά της εξακολουθούν να διατηρούν μια μικρή βάση στην περιοχή Κουρσκ της Ρωσίας, ένα χρόνο μετά τη διέλευση των συνόρων με σκοπό να αποκτήσουν πλεονέκτημα σε τυχόν διαπραγματεύσεις. Η Ρωσία δήλωσε ότι είχε εκδιώξει τα ουκρανικά στρατεύματα από το Κουρσκ τον Απρίλιο.

Η Τατιάνα Στανόβαγια, ανώτερη ερευνήτρια στο Carnegie Russia Eurasia Center, δήλωσε ότι η τρέχουσα προσπάθεια για ειρήνη είναι η πρώτη «περισσότερο ή λιγότερο ρεαλιστική» προσπάθεια να σταματήσει ο πόλεμος, αλλά παρέμεινε σκεπτική ως προς την εφαρμογή των συμφωνιών.

«Δεν υπάρχει ουσιαστικά καμία αμφιβολία ότι οι νέες δεσμεύσεις θα μπορούσαν να έχουν καταστροφικές συνέπειες για την Ουκρανία», δήλωσε.

Στο μεταξύ, σφοδρές μάχες μαίνονται κατά μήκος της γραμμής του μετώπου μήκους άνω των 1.000 χλμ. στην ανατολική και νότια Ουκρανία, όπου οι ρωσικές δυνάμεις κατέχουν περίπου το ένα πέμπτο του εδάφους της χώρας.

Οι ρωσικές δυνάμεις προχωρούν αργά στην ανατολική Ουκρανία, αλλά η καλοκαιρινή τους επίθεση δεν έχει καταφέρει μέχρι στιγμής να επιτύχει σημαντική πρόοδο, σύμφωνα με ουκρανούς στρατιωτικούς αναλυτές.

«Κανένας στρατιώτης δεν θα συμφωνήσει να παραχωρήσει έδαφος, να αποσύρει στρατεύματα από τα ουκρανικά εδάφη», δήλωσε η Ολέσια Πετρίτσκα, 51 ετών, στο Reuters, δείχνοντας τις εκατοντάδες μικρές ουκρανικές σημαίες στην κεντρική πλατεία του Κιέβου που τιμούν τους πεσόντες στρατιώτες.