Φόβοι για θαλάσσια περιβαλλοντική καταστροφή προκύπτουν μετά την σύγκρουση του δεξαμενόπλοιου με φορτηγό πλοίο στα ανατολικά παράλια της Αγγλίας, στο ύψος της περιφέρειας του ανατολικού Γιόρκσάιρ, την Δευτέρα (10/3), ενώ σε εξέλιξη βρίσκεται μεγάλη επιχείρηση διάσωσης και αντιμετώπισης θαλάσσιας ρύπανσης.

Το πετρελαιοφόρο που μετέφερε χημικά συνεχίζει να φλέγεται το βράδυ της Δευτέρας λόγω της σύγκρουσης, ενώ η φωτιά και ο πυκνός μαύρος καπνός που αναδύεται είναι ορατά για πολλά χιλιόμετρα, και από αέρος, και παράλληλα επάνω στην επιφάνεια της θάλασσας φαίνονται φλόγες από τη διαρροή του υλικού μετά από ρωγμή στο βυτίο.

Το τάνκερ επιβεβαιώνεται ότι μετέφερε καύσιμο αεριωθούμενων και όχι πετρέλαιο, κάτι που αφήνει μια μικρή ελπίδα, καθώς αυτό διαλύεται ευκολότερα και δεν απλώνεται, ωστόσο δεν παύει να είναι τοξικό.

Η βρετανική ακτοφυλακή αντιμετωπίζει το περιστατικό με μεγάλη επιχείρηση διάσωσης.

Το υπό αμερικανική σημαία δεξαμενόπλοιο MV Stena Immaculate φέρεται να είχε αναχωρήσει από την Ελλάδα, σύμφωνα με τον ιστότοπο παρακολούθησης πλοίων VesselFinder και ήταν αγκυροβολημένο, όταν «χτυπήθηκε» από το εμπορικό MV Solong με σημαία Πορτογαλίας, που είχε αναχωρήσει από τη Σκωτία με προορισμό το Ρότερνταμ της Ολλανδίας.

Εκπρόσωπος της ναυτιλιακής εταιρείας Stena δήλωσε ότι το δεξαμενόπλοιο μεταφοράς χημικών προϊόντων, είναι ιδιοκτησίας της ενώ το διαχειρίζεται η αμερικανική εταιρεία Crowley.

Σύμφωνα με το Reuters το πλοίο ανήκει σε στόλο δεξαμενόπλοιων που δύναται να χρησιμοποιηθεί από τον αμερικανικό στρατό.

Ένα άτομο, μέλος πληρώματος, νοσηλεύεται σε νοσοκομείο, αλλά τα άλλα 36 μέλη του πληρώματος και από τα δύο πλοία είναι «ασφαλή», δήλωσε ο Γκρέιαμ Στιούαρτ, τοπικός βουλευτής, αφού η ακτοφυλακή έστειλε ένα ελικόπτερο, ναυαγοσωστικές λέμβους και πυροσβεστικά πλοία από κοντινές πόλεις.

Τα βίντεο του συμβάντος έδειξαν μαύρα νέφη καπνού να υψώνονται στον ουρανό και τουλάχιστον ένα από τα σκάφη να τυλίγεται από τις φλόγες.

Το Solong έφυγε από το σκωτσέζικο λιμάνι Grangemouth το βράδυ της Κυριακής και κατευθυνόταν προς το Ρότερνταμ της Ολλανδίας, τη στιγμή της σύγκρουσης, σύμφωνα με το VesselFinder.

Το σημείο της σύγκρουσης βρίσκεται στα ανοιχτά της ακτής της πόλης του Χαλ, περίπου 250 χιλιόμετρα βόρεια του Λονδίνου.