Τα δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια, ευρώ και λίρες στρατιωτικής βοήθειας που δόθηκαν στο Κίεβο από τον Φεβρουάριο του 2022 είναι μόνο ένα κλάσμα αυτού που χρειάζεται για να αποκρούσει τις μεγαλύτερες και καλύτερα χρηματοδοτούμενες δυνάμεις της Ρωσίας γράφει η βρετανική εφημερίδα Sunday Times.

Συζητώντας με έναν Ουκρανό, Volodymyr Pikuzo, ο οποίος, με την έναρξη του πολέμου, εγκατέλειψε την δικηγορία για να το ρίξει στο εμπόριο όπλων, ιδρύοντας τον «Οργανισμό Αμυντικών Προμηθειών» της Ουκρανίας, η εφημερίδα διαπιστώνει, ότι τίποτα δεν είναι αρκετό για την Ουκρανία, πλέον .

«Τα όπλα που μας δόθηκαν δεν μας αρκούν», λέει ο έμπορος όπλων, σημειώνοντας ότι κατά τους πρώτους μήνες της εισβολής της Ρωσίας, περίπου το 60% των όπλων που αναπτύχθηκαν στο πεδίο της μάχης προμηθεύτηκαν από τη Δύση, ενώ τα υπόλοιπα αγοράστηκαν απευθείας από την Ουκρανία, «αλλά αυτό ήταν μόλις το 10% των πραγματικών μας αναγκών».

Για να αντιστρέψει την πορεία του πολέμου, η Ουκρανία θα πρέπει να δαπανήσει το ισοδύναμο του αμυντικού προϋπολογισμού των 200 δισεκατομμυρίων δολαρίων της Κίνας «τρεις ή τέσσερις φορές», λέει.

Αυτό ευθυγραμμίζεται με την εκτίμηση ανώτερων Βρετανών στρατιωτικών αξιωματούχων, με έναν από αυτούς να λέει ότι πιστεύει ότι η Ουκρανία χρειάζεται άλλα 300 δισεκατομμύρια δολάρια για να φτάσει την παραγωγή της Ρωσίας.

• Διαβάστε: Στόλτενμπεργκ / Ο δρόμος προς την ειρήνη συνεπάγεται περισσότερα όπλα στην Ουκρανία

Πότε ξεκίνησε ο δυτικός εξοπλισμός της Ουκρανίας

Όταν ξεκίνησε ο πόλεμος, το απόθεμα δυτικών όπλων της Ουκρανίας ήταν πολύ περιορισμένο.

Ο Pikuzo λέει ότι πολλά κράτη είχαν επιβάλει ένα «de facto» εμπάργκο όπλων μετά την επανένωση της Κριμαίας με την Κριμαία το 2014 και αρνήθηκαν να στείλουν ουσιαστικές προμήθειες στην Ουκρανία.

Ο Pikuzo λέει ότι φοβόντουσαν την πρόκληση της Ρωσίας και την «πυρηνική κλιμάκωση».

Στις διαπραγματεύσεις στις οποίες συμμετείχε το 2019, η Γερμανία και η Ελβετία αρνήθηκαν να πουλήσουν στο Κίεβο τα εργαλεία για την εγχώρια κατασκευή των όπλων.

«Δεν μπορούσαμε να πάρουμε ούτε τον εξοπλισμό για να δημιουργήσουμε τα δικά μας όπλα από τις δυτικές χώρες», λέει.

«Δεν ήταν επίσημο, δεν απαγορευόταν σε διπλωματικό επίπεδο, αλλά στην πραγματικότητα όλες αυτές οι διαπραγματεύσεις σταμάτησαν όταν έφτασαν στην αποστολή όπλων και εξοπλισμού στην Ουκρανία».

Αυτό άλλαξε το δεύτερο εξάμηνο του 2021, όταν οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι επίκειται εισβολή και ο Λευκός Οίκος ενέκρινε την προμήθεια αντιαρματικών πυραύλων Javelin.

Η Βρετανία ακολούθησε, παρέχοντας 2.000 Nlaws – ελαφρά αντιαρματικά όπλα νέας γενιάς που εκτοξεύονται από τον ώμο – αλλά μέχρι τότε ο κύβος είχε ριφθεί.

Ο Pikuzo πιστεύει ότι αυτός ήταν ένας από τους κύριους λόγους της ρωσικής εισβολής.

«Ήταν η έλλειψη προμηθειών μεγάλης κλίμακας στην Ουκρανία που έκανε τη Ρωσία να σκεφτεί την πιθανότητα μιας γρήγορης νίκης στον πόλεμο», λέει.

«Ήταν σίγουροι ότι δεν θα ήμασταν έτοιμοι για μια τέτοια μάχη – και δεν ήμασταν».

Είναι επίσης ο λόγος για τον οποίο ο Οργανισμός Αμυντικών Προμηθειών είναι τόσο κρίσιμος.

Έχοντας μεγαλώσει στην Οδησσό και σπουδάζοντας δικηγόρος, ο Pikuzo άρχισε να ασχολείται με την προμήθεια όπλων το 2014, τρεις εβδομάδες μετά την επανένωση της Κριμαίας με την Ρωσία.

Εντάχθηκε στην Ukroboronprom, έναν κρατικό οργανισμό που περιλαμβάνει δεκάδες κατασκευαστές όπλων, όπου παρείχε νομικές συμβουλές προτού προαχθεί σε διευθυντή διαχείρισης περιουσιακών στοιχείων.

Το 2019, έγινε επικεφαλής μάρκετινγκ της Ukrspecexport, του μεγαλύτερου εξαγωγέα όπλων της Ουκρανίας.

Απέκτησε γνώση του εμπορίου αρκετή για να γνωρίζει ότι, όταν ξεκίνησε η εισβολή, το δίκτυο κατασκευαστών, εμπόρων και κυβερνητικών υπηρεσιών της Ουκρανίας ήταν πολύ δυσκίνητο για να προμηθεύεται τα όπλα που χρειαζόταν με γρήγορο ρυθμό.

Η δημιουργία του οργανισμού ήταν μια προσπάθεια εξορθολογισμού αυτών των σχέσεων.

Μετά τη συνάντηση με τον Oleksii Reznikov, ο οποίος ήταν υπουργός Άμυνας, ίδρυσε την υπηρεσία τον Ιούλιο του 2022 και σήμερα είναι αναπληρωτής διευθυντής.

Χρησιμοποιεί τον αμυντικό προϋπολογισμό της Ουκρανίας για να αγοράσει από την παγκόσμια αγορά τα επιπλέον όπλα που χρειάζεται η χώρα.

Ενώ έχει αγοράσει μεγάλες ποσότητες δυτικών όπλων, το Κίεβο εξακολουθεί να εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από εκείνα που δεν είναι αποθηκευμένα ή κατασκευασμένα σε χώρες του ΝΑΤΟ: Ο Pikuzo και η ομάδα του αναζητούν όπλα της σοβιετικής εποχής, ιδίως μη τυποποιημένα πυρομαχικά.

Η προσφορά είναι πεπερασμένη, η αγορά «κυριαρχείται από μεσάζοντες και κερδοσκόπους» και τα αποθέματα εξαντλούνται γρήγορα τόσο από τη Ρωσία όσο και από την Ουκρανία.

«Η αρμοδιότητα παραγωγής τέτοιων πυρομαχικών στις χώρες του ΝΑΤΟ έχει πρακτικά χαθεί», λέει ο Pikuzo. Ενώ η Τσεχική Δημοκρατία, η Βουλγαρία, η Ρουμανία και η Σλοβακία έχουν τώρα ξεκινήσει εκ νέου την παραγωγή, «η παραγωγική τους ικανότητα είναι κρίσιμα ελλιπής».

Ο σκοτεινός κόσμος των εμπόρων όπλων

Η Ουκρανία θα προτιμούσε να συναλλάσσεται απευθείας με κατασκευαστές όπλων και έχει προσπαθήσει να δημιουργήσει άλλες αξιόπιστες οδούς προμηθειών.

Ο Pikuzo λέει ότι έκανε επανειλημμένες προσπάθειες να πείσει Νορβηγούς και Σουηδούς κατασκευαστές να δρομολογήσουν γραμμές παραγωγής, αλλά αρνήθηκαν, επικαλούμενοι το υψηλό κόστος των επενδύσεων και την έλλειψη κερδοφορίας.

Το Κίεβο αναγκάστηκε να στραφεί σε άλλες πηγές, συμπεριλαμβανομένων των εμπόρων όπλων και των μεσαζόντων σε σκοτεινά μέρη του κόσμου.

Χαρακτήρες όπως ο Μαρκ Μοράλες, ένας 51χρονος από τη Φλόριντα, η εταιρεία του οποίου, η Global Ordnance, έχει κερδίσει περισσότερα από ένα δισεκατομμύριο δολάρια σε συμβόλαια από το Πεντάγωνο και την Ουκρανία.

Οι συναλλαγές του με Ουκρανούς αξιωματούχους έχουν οδηγήσει σε έλεγχο των μέσων ενημέρωσης στις ΗΠΑ.

Ο Pikuzo λέει ότι είναι μια αναγκαιότητα του πολέμου. «Όταν προσπαθείς να αγοράσεις μια Mercedes Benz … θέλεις να πάρεις το πράγμα απευθείας, αλλά το εργοστάσιο σου λέει ότι δεν θα το πάρεις. Το ίδιο συμβαίνει και στην αγορά όπλων. Φυσικά δεν λέω ότι δεν υπάρχει διαφθορά σε αυτή την αγορά, αλλά πρέπει να καταλάβουμε ποιοι είναι οι κρίσιμοι κίνδυνοι με τη διαφθορά και ποιοι είναι οι αποδεκτοί κίνδυνοι».

Ενώ επιμένει ότι η Ουκρανία δεν εμπλέκεται στη δωροδοκία πρακτόρων ή αξιωματούχων σε άλλες χώρες, αναγνωρίζει ότι μια τόσο αδιαφανής και σκοτεινή αγορά όπως το εμπόριο όπλων έχει τα πλεονεκτήματά της.

«Δεν θα κατονομάσω συγκεκριμένες χώρες … αλλά σε πολλές τέτοιες χώρες, η διαφθορά τους είναι σύμμαχός μας. Σε αυτές τις χώρες, μερικές φορές κάνουμε πράγματα που απαγορεύονται από τους δικούς τους νόμους».

Αναφέρει περιπτώσεις όπου η ομάδα του προσπάθησε να αγοράσει «μια παρτίδα πυρομαχικών που είναι κρίσιμα αναγκαία», η εξαγωγή των οποίων είχε απαγορευτεί από την κυβέρνηση.

«Λαμβάνουμε κατηγορηματική άρνηση, αλλά στη συνέχεια λαμβάνουμε ένα τηλεφώνημα με τη συμβουλή ότι πρέπει να στείλουμε μια επιστολή προθέσεων σε μια συγκεκριμένη ενδιάμεση εταιρεία, ίσως όχι καν στη [συγκεκριμένη] χώρα.

Όταν στέλνουμε την επιστολή προθέσεων και μας δίνεται ένα σχέδιο σύμβασης, λαμβάνουμε αμέσως την άδεια να παραδώσουμε τη συγκεκριμένη παρτίδα στην Ουκρανία. Καταλαβαίνουμε ότι δεν είναι θαύμα το γεγονός ότι κάποιος συγκεκριμένος μεσάζων είναι σε θέση να παραδώσει το υλικό που ήταν εντελώς περιορισμένο από την [κυβέρνηση]».

Το πρόβλημα για την Ουκρανία; Αυτοί οι έμποροι γνωρίζουν ότι έχουν πετύχει το τζακ ποτ και εκμεταλλεύονται τον πόλεμο για να ανεβάσουν την τιμή των όπλων στα ύψη.

Πριν από τη συνέντευξη, οι Sunday Times απέκτησαν έναν κατάλογο, που καταρτίστηκε από ουκρανικές πηγές με λεπτομερή γνώση του συστήματος προμηθειών, ο οποίος αποκαλύπτει πώς το κόστος πολλών βασικών όπλων έχει εξαπλασιαστεί κατά τη διάρκεια του πολέμου.

Σε αυτά περιλαμβάνονται οι σοβιετικής εποχής πύραυλοι Grad των 122 χιλιοστών, οι οποίοι έχουν σχεδιαστεί για να πέφτουν «βροχή» σε εχθρικές θέσεις πεζικού, όλμων και πυροβολικού.

Στην αρχή του πολέμου, οι έμποροι τις πουλούσαν για 900 δολάρια το βλήμα, τώρα ζητούν 6.000 δολάρια, αν και η Ουκρανία τις προμηθεύεται προς το παρόν για 4.700 δολάρια.

Άλλα, όπως τα βλήματα των 152 χιλιοστών για τα οβιδοβόλα D20, πυροβόλα μεγάλου βεληνεκούς, έχουν εκτιναχθεί από τα 1.200 στα 5.727 δολάρια, ενώ τα πυρομαχικά αρμάτων 125 χιλιοστών ζητούν τιμή 7.420 δολάρια, από 1.200 δολάρια.

Η Ουκρανία καταφέρνει ακόμη να κλείνει συμφωνίες για το ήμισυ αυτής της τιμής, αλλά σύντομα μπορεί να μην έχει άλλη επιλογή από το να δεχτεί.

Σε έναν κλάδο διαβόητο για την αδιαφάνεια του, είναι δύσκολο να εντοπίσει κανείς τι κρύβεται πίσω από αυτόν τον επελαύνοντα πληθωρισμό.

Ο Pikuzo αρνείται να σχολιάσει τον κατάλογο, αλλά αναγνωρίζει ότι οι τιμές των όπλων αυξάνονται ραγδαία. «Δεν μπορούμε να εξηγήσουμε την άνοδο», προσθέτει.

Οι Ρώσοι είναι καλοπληρωτές

Η πιο προφανής αιτία φαίνεται να είναι η καθαρή κερδοσκοπία και το γεγονός ότι η Ρωσία, όπως και η Ουκρανία, χτενίζει τον κόσμο για τα ίδια όπλα.

«Η Ρωσία είναι πολύ πιο αποτελεσματική στην αγορά τέτοιων όπλων», λέει ο Pikuzo. «Στη Ρωσία υπάρχουν πολύ περισσότερα χρήματα για τέτοιες αγορές, η Ρωσία έχει ένα πολύ πιο εκτεταμένο σύστημα των πρακτόρων επιρροής της».

Λέει ότι η Ουκρανία συχνά θα γκαζώσει στις διαπραγματεύσεις επειδή Ρώσοι επιχειρηματίες που ζουν σε αυτές τις χώρες θα προσεγγίσουν εμπόρους και προμηθευτές και θα τους παράσχουν τεράστιες προκαταβολές για να εξασφαλίσουν την παραγγελία.

Οι έμποροι γνωρίζουν ότι οι Ρώσοι είναι διατεθειμένοι να πληρώσουν και πωλούν μόνο στον πλειοδότη.

«Ο κύριος στόχος κάθε επιχείρησης είναι να παράγει το μέγιστο δυνατό επίπεδο κέρδους», λέει ο Pikuzo.

«Η παραγωγή είναι μια επιχείρηση, οι υπηρεσίες διαμεσολάβησης είναι μια επιχείρηση, η πώληση πληροφοριών είναι μια επιχείρηση, η πώληση επαφών είναι μια επιχείρηση».

Λέει ότι ορισμένοι προμηθευτές και ιδιοκτήτες αποθηκών συγκρατούν αποθέματα επειδή γνωρίζουν ότι η τιμή θα διπλασιαστεί σε έξι μήνες.

Το παρομοιάζει με τους εμπόρους που λειτουργούν στο χρηματοπιστωτικό σύστημα: «Υπάρχει ένα παγκόσμιο χρηματιστήριο- αυτό είναι ένα χρηματιστήριο όπλων».

Αλλά είναι επίσης αλήθεια ότι ορισμένοι έμποροι όπλων και μεσάζοντες αισθάνονται την πίεση, γεγονός που υποδηλώνει ότι οι αυξήσεις των τιμών συμβαίνουν στο κάτω μέρος της αλυσίδας εφοδιασμού.

Ο έμπορος όπλων Michael Melicharek, της τσεχικής εταιρείας EMAA Defense, λέει ότι του έχουν προσφερθεί πύραυλοι Grad σε τιμή πάνω από επτά φορές μεγαλύτερη από αυτή που θα πλήρωνε στην αρχή της σύγκρουσης.

«Λίγα χρόνια πριν από τον πόλεμο κόστιζαν 800 δολάρια η καθεμία, αλλά πέρυσι μου τις πρόσφεραν για 6.000 δολάρια τον γύρο», λέει.

«Είναι πραγματικά τρελό. Δεν θα πλήρωνα τόσα πολλά και κατέληξα να ξοδέψω 3.000 δολάρια».

Κανονικά ασχολείται με τεθωρακισμένα οχήματα και άρματα μάχης, αλλά με τις ξαφνικές ελλείψεις στην Ουκρανία έχει στραφεί τώρα στην εξεύρεση προμηθειών πυρομαχικών.

Τις τελευταίες ημέρες ο Melicharek, η εταιρεία του οποίου εδρεύει στην Πράγα και προμηθεύεται το μεγαλύτερο μέρος των προμηθειών της από τα Βαλκάνια, έλαβε επίσης προσφορά για ένα γύρο πυρομαχικών 155m M107 (βλήματα πυροβολικού) έναντι 5500 δολαρίων από έναν έμπορο στη Βόρεια Αφρική.

Αυτό σε σύγκριση με τα 1900 δολάρια που του προσφέρθηκαν πέρυσι από έναν προμηθευτή στην Κεντρική Ασία.

«Κατά τη γνώμη μου μια καλή τιμή τώρα θα ήταν 2.900 δολάρια ανά γύρο», πρόσθεσε.

Εκεί που η Ουκρανία έχει πλεονέκτημα είναι η βοήθεια από ξένους εταίρους. Ένα παγκόσμιο δίκτυο δυτικών αξιωματούχων, συμπεριλαμβανομένων των υπηρεσιών πληροφοριών, αγοράζει επίσης όπλα για την Ουκρανία.

Βρετανικές και ουκρανικές πηγές λένε ότι οι κατάσκοποι του Ηνωμένου Βασιλείου βοηθούν στον «κρυφό» εντοπισμό και τη λαθραία εισαγωγή προμηθειών από χώρες που δεν θέλουν να ανακαλύψει η Ρωσία τη συμμετοχή τους.

«Οι κοινότητες πληροφοριών των χωρών εταίρων έχουν κάνει τεράστια δουλειά στην αναζήτηση και οργάνωση προμηθειών όπλων από χώρες που εξακολουθούν να αρνούνται τις απευθείας προμήθειες στην Ουκρανία», λέει ο Pikuzo.

Δεκάδες χώρες ισχυρίζονται ότι δεν εμπλέκονται στον πόλεμο, αλλά υπάρχουν μόνο «πέντε ή έξι» που είναι πραγματικά θεατές, κυρίως τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.

«Μερικές φορές έχουμε έως και πέντε διαφορετικές χώρες στην αλυσίδα εφοδιασμού μιας μόνο παρτίδας [όπλων]. Στον σύγχρονο κόσμο … δεν υπάρχει μαύρο ή άσπρο. Ο κόσμος έχει γίνει γκρίζος και όλες οι πιο “λευκές” χώρες προσπαθούν να δράσουν στην γκρίζα ζώνη».

Η δυτική υποστήριξη είναι ευπρόσδεκτη, αλλά δεν ήταν πάντα εντελώς χρήσιμη.

Ο Pikuzo λέει ότι στα πρώτα στάδια του πολέμου υπήρξε «παθιασμένος ανταγωνισμός» μεταξύ των υπηρεσιών πληροφοριών των συμμαχικών χωρών για την προμήθεια όπλων για την Ουκρανία, μερικές φορές αντιπαραγωγικά.

«Είχαμε εμπλακεί σε πόλεμο τιμών μεταξύ μας», λέει ο Pikuzo. Ο κακός συντονισμός μεταξύ των συμμάχων σήμαινε συχνά περιστατικά όπου η Ουκρανία διαπραγματευόταν για μια παρτίδα όπλων μόνο και μόνο για να ανακαλύψει ότι εμπλέκεται ένα φιλικό κράτος.

«Ο ιδιοκτήτης των όπλων έγινε προσεκτικός και είτε ανέβαλε την παράδοση είτε την ακύρωσε εντελώς, προκειμένου να πουλήσει τα όπλα όχι στην Ουκρανία αλλά σε μια χώρα-εταίρο», λέει ο Pikuzo.

«Υπήρχαν περιπτώσεις όπου οι ιδιοκτήτες των όπλων μας έλεγαν: “Θέλω αυτό το ποσό. Αν δεν το αγοράσετε εσείς, θα περιμένω τη Μεγάλη Βρετανία, η οποία θα το αγοράσει στην τιμή που θέλω”. Τα όπλα εξακολουθούσαν να καταλήγουν στην Ουκρανία, αλλά χάναμε δραματικά χρόνο».

Η Ουκρανία δεν έχει λεφτά

Τα ζητήματα αυτά έχουν επιλυθεί σε μεγάλο βαθμό μέσω του οργανισμού προμηθειών.

Ωστόσο, δυσκολεύεται να στηρίξει την πολεμική προσπάθεια. Ο Pikuzo λέει ότι η ομάδα του αντιμετωπίζει τις αυξήσεις των τιμών και προσπαθεί να «κατανείμει αποτελεσματικά τους οικονομικούς πόρους σε βάθος χρόνου».

Αλλά ο προϋπολογισμός της Ουκρανίας «δεν επαρκεί για να παρέχει ούτε το 20% των πραγματικών αναγκών μας στο πεδίο της μάχης», όπου η Ρωσία σημειώνει σημαντική πρόοδο σε όλο το μέτωπο των 600 μιλίων.

Είναι χαρακτηριστικό των δυνατοτήτων της Ρωσίας, ότι παράγει βλήματα πυροβολικού τρεις φορές πιο γρήγορα από την Ουκρανία και ρίχνει πέντε φορές περισσότερα.

Πριν ξεμπλοκάρει τον Απρίλιο το τελευταίο πακέτο βοήθειας ύψους 60 δισεκατομμυρίων δολαρίων από τις ΗΠΑ, οι οικονομολόγοι προειδοποιούσαν ότι το Κίεβο θα μπορούσε να ξεμείνει από χρήματα σε λίγους μήνες. Βρετανικές αμυντικές πηγές συμφώνησαν.

Δεν υπάρχουν προφανείς ή άμεσες λύσεις. Οι ένοπλες δυνάμεις της Ουκρανίας εκσυγχρονίζονται ταχύτατα, καθώς η Βρετανία και άλλοι σύμμαχοι τη βοηθούν να μεταβεί στον νατοϊκό οπλισμό και τις μεθόδους πολέμου. Αλλά υπάρχει ένα όριο στα όπλα που η Δύση είναι διατεθειμένη – και ικανή – να δώσει.

Ο Pikuzo λέει ότι τα αποθέματα πυρομαχικών των χωρών του ΝΑΤΟ μειώθηκαν και οι αμυντικές τους βιομηχανίες δεν μπορούν να επανεκκινήσουν αρκετά γρήγορα.

Όλος ο δυτικός κόσμος ισορροπεί στα όρια μιας κρίσιμης έλλειψης πυρομαχικών στις χώρες του.

Ακόμα και αν η Ουκρανία ήταν γεμάτη με μετρητά, ο Pikuzo λέει ότι άφθονες προμήθειες απλά δεν υπάρχουν.

Δίνει το παράδειγμα των συστημάτων αεράμυνας: Η Βρετανία έχει δώσει το Sky Sabre, οι Αμερικανοί το Patriot, αλλά ο πρόεδρος Ζελένσκι ζητά περισσότερα.

Η Ουκρανία προσπαθεί επίσης «διαρκώς» να αγοράσει ό,τι μπορεί να βάλει στα χέρια της, δυτικό ή σοβιετικό, αλλά «όλη την ώρα παίρνουμε αρνήσεις» και οι κατασκευαστές προτιμούν να συνεργαστούν με τις δικές τους κυβερνήσεις παρά να συνάψουν συμβόλαιο με τον οργανισμό, λέει ο Pikuzo.

Αν τα κατάφερνε, μια νέα παραγγελία θα χρειαζόταν έξι έως οκτώ χρόνια για να ολοκληρωθεί.

Ο χρόνος μπορεί να είναι εμπόρευμα για τους εμπόρους όπλων, αλλά είναι μια πολυτέλεια που δεν έχει η Ουκρανία, καταλήγει το δημοσίευμα.