Στο πένθος έχει βυθιστεί η Βρετανία από τον θάνατο της βασίλισσας Ελισάβετ, την Πέμπτη.

Οι σημαίες σε όλα τα κυβερνητικά κτήρια και τις δημόσιες υπηρεσίες, όπως και στα ανάκτορα, κυματίζουν μεσίστιες, ενώ χιλιάδες άνθρωποι συρρέουν έξω από τα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ στο Λονδίνο, με δάκρυα στα μάτια, τραγουδώντας το «Ο Θεός σώζει τη βασίλισσα» όταν κυκλοφόρησε η είδηση του θανάτου της. Στίχος, ο οποίος αναμένεται να αλλάξει με το «βασιλιάς», αφού ο Κάρολος ανεβαίνει πλέον στον θρόνο.

Το κλίμα στην πλατεία μπροστά από το Μπάκιγχαμ είναι πολύ διαφορετικό πριν από τρεις μήνες, όταν η βασίλισσα εμφανίστηκε στο μπαλκόνι για να χαιρετίσει το τεράστιο πλήθος που απολάμβανε τις εορταστικές εκδηλώσεις του Πλατινένιου Ιωβηλαίου.

Την Πέμπτη, η αγωνία για την υγεία της μετατράπηκε σε σοκ όταν ανακοινώθηκε ο θάνατός της. Λονδρέζοι και τουρίστες στριμώχνονταν στην πύλη για να διαβάσουν την επίσημη ανακοίνωση.

Σταδιακά, άρχισαν να καταφθάνουν χιλιάδες άνθρωποι, πολλοί κρατώντας λουλούδια. «Αισθανόμουν ότι εδώ γράφεται ιστορία και έσπευσα στο παλάτι. Πολύ ξεχωριστή στιγμή για τις διακοπές μου», είπε ο Ναμπίλ Ντοκράτ, ένας τουρίστας ατπό τη Νότια Αφρική.

Την αίσθηση ότι πρόκειται για ιστορική στιγμή είχαν και κάτοικοι του Εδιμβούργου, στη Σκωτία. «Είναι μια από αυτές τις ημέρες που όλοι θα ρωτάνε, πού ήσουν εσύ; Όπως, πού ήσουν όταν δολοφονήθηκε ο Κένεντι; Πού ήσουν την 11η Σεπτεμβρίου;» εξήγησε η Λόρα ΜακΓκι, μια 37χρονη δικηγόρος. «Νομίζω ότι οι άνθρωποι εκτιμούν, είτε είναι φιλοβασιλικοί είτε όχι, ότι εκείνη υπηρέτησε εκπληκτικά και επί πολλά χρόνια τη χώρα», πρόσθεσε.

Στο Μπάκιγχαμ, ο 22χρονος φοιτητής Άνταμ Γουίλκινσον-Χιλ έφτασε με μια αγκαλιά λευκά κρινάκια, εκ μέρους μιας ομάδας φίλων του που δεν μπορούσαν να βρεθούν στην πρωτεύουσα. «Είναι τεράστιο σοκ για το έθνος», είπε.

Τι ακολουθεί

Η επιχείρηση με την κωδική ονομασία «Γέφυρα του Λονδίνου (London Bridge)», η οποία ενεργοποιήθηκε μετά το θάνατό της, δημιουργήθηκε από αξιωματούχους, αλλά και την ίδια την βασίλισσα για να προετοιμάσει τους πάντες, ανάμεσά τους τον πρωθυπουργό της χώρας και τα διεθνή μέσα ενημέρωσης, για το τι πρέπει να κάνουν όταν πεθάνει.

Περιγράφει τα σχέδια για το τι θα συμβεί τις επόμενες 10 ημέρες τουλάχιστον, πώς θα αλλάξει δηλαδή η βασιλική γραμμή διαδοχής με τον πρίγκιπα Κάρολο να παραλαμβάνει τη σκυτάλη.

D-Day

Εσωτερικά για λόγους συντομίας και γραφειοκρατικής διευκόλυνσης, η ημέρα θανάτου αναφέρεται ως «D-Day». Κάθε επόμενη ημέρα πριν από την κηδεία θα αναφέρεται ως «D+1», «D+2» και ούτω καθεξής.

Όπως αναφέρει το Politico, στις 10 το πρωί την επομένη του θανάτου της βασίλισσας Ελισάβετ, το Συμβούλιο Διαδοχής – το οποίο περιλαμβάνει ανώτερα κυβερνητικά στελέχη – θα συνεδριάσει στο παλάτι του Σεντ Τζέιμς για να ανακηρύξει τον βασιλιά Κάρολο ως νέο κυρίαρχο. Εκατοντάδες «σύμβουλοι», συμπεριλαμβανομένου του πρωθυπουργού και των ανώτερων υπουργών, θα κληθούν να παραβρεθούν. 

Η προκήρυξη θα διαβαστεί στη συνέχεια στο παλάτι του Σεντ Τζέιμς και στο Royal Exchange του Λονδίνου, επιβεβαιώνοντας τον Κάρολο ως βασιλιά. Το Κοινοβούλιο θα συνεδριάσει για να συμφωνήσει σε ένα συλλυπητήριο μήνυμα. Όλες οι κυβερνητικές δραστηριότητες θα ανασταλούν για 10 ημέρες. Στις 3:30 μ.μ., η πρωθυπουργός και το υπουργικό συμβούλιο θα έχουν ακρόαση με τον νέο βασιλιά. 

Ημέρα D+2

Αφού η Ελισάβετ πέθανε στο Μπαλμόραλ της Σκωτίας, θα ενεργοποιηθεί η επιχείρηση Unicorn (Μονόκερος), πράγμα που σημαίνει ότι θα μεταφερθεί στο Λονδίνο με βασιλικό τρένο, εάν είναι δυνατόν. Εάν όχι, θα ενεργοποιηθεί η επιχείρηση Overstudy, πράγμα που σημαίνει ότι το φέρετρο θα μεταφερθεί με αεροπλάνο. Η πρωθυπουργός και οι υπουργοί θα παραστούν σε δεξίωση για να υποδεχτούν το φέρετρο.

Ημέρα D+3

Το πρωί, ο βασιλιάς Κάρολος θα λάβει τα συλλυπητήρια στο Westminster Hall. Το απόγευμα θα ξεκινήσει μια περιοδεία στο Ηνωμένο Βασίλειο, ξεκινώντας με μία επίσκεψη στο Κοινοβούλιο της Σκωτίας, και μια λειτουργία στον καθεδρικό ναό του Σεντ Τζιλς στο Εδιμβούργο.

Ημέρα D+4

Ο βασιλιάς Κάρολος θα φτάσει στη Βόρεια Ιρλανδία, όπου θα λάβει συλλυπητήρια στο Κάστρο του Χίλσμπορο και θα παρακολουθήσει μια λειτουργία στον καθεδρικό ναό της Αγίας Άννας στο Μπέλφαστ. Θα πραγματοποιηθεί πρόβα για την επιχείρηση Lion (Λιοντάρι), την πομπή του φέρετρου από το παλάτι του Μπάκιγχαμ στο παλάτι του Γουεστμινστερ.

Ημέρα D+5

Η πορεία από το παλάτι του Μπάκιγχαμ στο παλάτι του Γουέστμινστερ θα πραγματοποιηθεί σε μια τελετουργική διαδρομή μέσω του Λονδίνου. Θα ακολουθήσει λειτουργία στο Westminster Hall μετά την άφιξη του φέρετρου.

Ημέρα D+6 έως Ημέρα D+9 – και οι ανησυχίες του Γουάιτχολ

Η βασίλισσα Ελισάβετ θα εκτεθεί σε λαϊκό προσκύνημα στο παλάτι του Γουέστμίνστερ για τρεις ημέρες, σε μια επιχείρηση με την κωδική ονομασία Feather (φτερό). Το φέρετρό της θα βρίσκεται πάνω σε ένα υπερυψωμένο κουτί γνωστό ως catafalque στο κέντρο του Γουεστμίνστερ Χολ, το οποίο θα είναι ανοιχτό για το κοινό 23 ώρες την ημέρα. Θα εκδοθούν εισιτήρια για VIP ώστε να μπορούν να κανονίσουν το χρονοδιάγραμμά τους.

Την 6η ημέρα θα πραγματοποιηθεί πρόβα για την κρατική νεκρώσιμη ακολουθία. Την 7η μέρα, ο βασιλιάς Κάρολος θα ταξιδέψει στην Ουαλία για να δεχθεί τα συλλυπητήρια στο κοινοβούλιο της Ουαλίας και θα παρακολουθήσει μια λειτουργία στον καθεδρικό ναό του Λιαντάφ στο Κάρντιφ.

Αυτή τη χρονική περίοδο, οι κυβερνητικές υπηρεσίες θα επωμιστούν την τεράστια προετοιμασία για την κηδεία. Το απαιτούμενο έργο θα είναι τεράστιο και με αρκετές προκλήσεις. Τα τμήματα που αντιμετωπίζουν τη μεγαλύτερη δυσκολία είναι το υπουργείο Εξωτερικών, το υπουργείο Εσωτερικών και το Τμήμα Μεταφορών.

Το υπουργείο Εξωτερικών έχει αναλάβει να κανονίσει τις αφίξεις αρχηγών κρατών και VIP από το εξωτερικό. Το υπουργείο Εσωτερικών είναι υπεύθυνο για τις ρυθμίσεις ασφαλείας και η κυβερνητική Γραμματείας Εθνικής Ασφάλειας και οι υπηρεσίες πληροφοριών θα βρίσκονται σε υψηλή επιφυλακή για τυχόν αυξημένη τρομοκρατική απειλή.

Ημέρα D+10

Η κηδεία θα πραγματοποιηθεί στο Αβαείο του Γουεστμίνστερ. Θα τηρηθεί δύο λεπτών σιγή σε ολόκληρη τη χώρα το μεσημέρι. Οι πομπές θα γίνουν στο Λονδίνο και το κάστρο Γουίνδσορ. Θα ακολουθήσει τελετή στο παρεκκλήσι του Αγίου Γεωργίου στο Κάστρο Γουίνσδορ και η βασίλισσα θα ταφεί στη βασιλική κρύπτη στο παρεκκλήσι του Αγίου Γεωργίου.