Το ανώτατο δικαστήριο των ΗΠΑ άρχισε από χθες να ακούει τα επιχειρήματα περίπου 1,5 εκατομμυρίων εργαζόμενων γυναικών που στράφηκαν κατά της τεράστιας αμερικανικής αλυσίδας λιανικών πωλήσεων Wal-Mart για διακρίσεις λόγω φύλου σε μισθούς και προαγωγές. Το επίμαχο ζήτημα αυτή τη στιγμή είναι αν θα επιτραπεί από το δικαστήριο σε αυτή την πρωτοφανώς μεγάλη ομάδα γυναικών να προχωρήσει μαζικά σε μήνυση κατά της εταιρείας. Αν το ανώτατο δικαστήριο το επιτρέψει και ακόμη περισσότερο σε περίπτωση που οι εργαζόμενες κερδίσουν την υπόθεση, αυτό θα έχει αντίκτυπο στις συνθήκες εργασίας και τα δικαιώματα των εργαζομένων γυναικών και όχι μόνο.

Ads

Με μια θετική απόφαση του δικαστήριου θα δίνεται η ευκαιρία σε μεγάλες ομάδες εργαζομένων να στρέφονται κατά κολοσσιαίων εταιρειών, όπως η Wal-Mart ενώ σε αντίθετη περίπτωση η απόφαση του δικαστηρίου θα δυσχεραίνει τις προσπάθειες των εργαζόμενων να ενώνουν τις δυνάμεις τους προκειμένου να προσπαθήσουν να αλλάξουν την εργασιακή πολιτική μιας εταιρείας ή να διεκδικήσουν μαζικά αποζημιώσεις.

«Αν οι ενάγοντες κερδίσουν και κατά συνέπεια προχωρήσουν στη μεγαλύτερη ταξική δικαστική μάχη όλων των εποχών, αυτό θα είναι μια πολύ σημαντική νίκη» υποστηρίζει η διευθύντρια της Εθνικής Σύμπραξης για τη Γυναίκα και την Οικογένεια, Σάρα Κρόφορντ, υποστηρίζοντας ότι μια τέτοια απόφαση θα έστελνε ένα μήνυμα προς όλους τους εργοδότες για την δίκαιη μεταχείριση των γυναικών. Αντίθετα μια απόφαση υπέρ της Wal-Mart, που αποτελεί έναν από τους μεγαλύτερους ιδιώτες-εργοδότες της χώρας θα μπορούσε να σημαίνει ότι εκατομμύρια γυναίκες, πολλές εκ των οποίων είναι χαμηλόμισθες «θα συνεχίσουν να υφίστανται παράνομες διακρίσεις στο χώρο εργασίας τους» επισημαίνει.

Οι νομικοί σύμβουλοι όλων των μεγάλων εταιρειών παρακολουθούν στενά την υπόθεση. «Μια απόφαση που θα επιτρέψει μια τέτοια μαζική δικαστική μάχη θα έχει αρνητικές επιπτώσεις στις μεγάλες επιχειρήσεις» δήλωσε ο John Wester, δικηγόρος της Robinson Bradshaw & Hinson in Charlotte, N.C. «Οι εργοδότες σε όλη τη χώρα θα τρέμουν» υποστήριξε.

Επισημαίνεται ότι οι δικαστές στην παρούσα φάση δεν θα αποφασίσουν αν η Wal-Mart, που απασχολεί περισσότερους από 1,4 εκατομμύρια εργαζόμενους σε 4.000 σημεία στις ΗΠΑ όντως είχε προχωρήσει σε διακρίσεις κατά των γυναικών εργαζομένων αλλά θα αποφανθεί κατά πόσο θα επιτραπεί στην υπόθεση να προχωρήσει ως μια από τις μεγαλύτερες υποθέσεις διακρίσεων όλων των εποχών καθώς σε αυτή θα εκπροσωπούνται περίπου 1.500.000 πρώην και νυν εργαζόμενες της εταιρείας. Η απόφαση πάντως δεν αναμένεται μέχρι τα τέλη Ιουνίου.