Σχεδόν τρία χρόνια ένοπλης σύρραξης στο Σουδάν έχουν στερήσει το δικαίωμα στην εκπαίδευση από περισσότερα από οκτώ εκατομμύρια παιδιά, σύμφωνα με τη μη κυβερνητική οργάνωση Save the Children, η οποία κρούει τον κώδωνα του κινδύνου για μία από τις μεγαλύτερες και μακροβιότερες διακοπές λειτουργίας εκπαιδευτικού συστήματος παγκοσμίως.

Όπως επισημαίνεται σε ανακοίνωση της οργάνωσης, σχεδόν τα μισά από τα 17 εκατομμύρια παιδιά σχολικής ηλικίας στη χώρα παραμένουν εκτός σχολικής αίθουσας εδώ και περίπου 484 ημέρες, εξαιτίας του πολέμου που ξέσπασε τον Απρίλιο του 2023.

Η Save the Children χαρακτηρίζει την κατάσταση ως μία από τις μεγαλύτερες διακοπές στην ιστορία της παγκόσμιας εκπαίδευσης, επισημαίνοντας ότι ξεπερνά ακόμη και τις πολύμηνες αναστολές λειτουργίας σχολείων κατά την πανδημία της COVID-19, με χαρακτηριστικό παράδειγμα τις Φιλιππίνες.

Σχολεία κλειστά και υποδομές κατεστραμμένες

Ο πόλεμος στο Σουδάν, μια χώρα τετραπλάσια σε έκταση από τη Γαλλία, ξέσπασε ύστερα από σύγκρουση για την εξουσία μεταξύ του τακτικού στρατού και των παραστρατιωτικών Δυνάμεων Ταχείας Υποστήριξης (ΔΤΥ). Η σύρραξη έχει οδηγήσει σε μαζικούς εκτοπισμούς και εκτεταμένες καταστροφές βασικών υποδομών.

Σύμφωνα με τη Save the Children, χιλιάδες σχολεία παραμένουν κλειστά, είτε επειδή έχουν υποστεί σοβαρές ζημιές από τις εχθροπραξίες είτε επειδή χρησιμοποιούνται ως καταφύγια για περισσότερους από επτά εκατομμύρια εσωτερικά εκτοπισμένους.

Η εικόνα είναι ιδιαίτερα δραματική σε ορισμένες περιοχές της χώρας. Στο Βόρειο Νταρφούρ λειτουργεί μόλις το 3% των σχολείων, ενώ στο Δυτικό Κορντοφάν το ποσοστό φτάνει το 15%. Αντίστοιχα, στο Νότιο Νταρφούρ παραμένει ανοιχτό το 13% των σχολικών μονάδων και στο Δυτικό Νταρφούρ το 27%.

Κίνδυνος για μια «χαμένη γενιά»

Η εκπαιδευτική κρίση επιδεινώνεται περαιτέρω από το γεγονός ότι πολλοί εκπαιδευτικοί έχουν εγκαταλείψει τις θέσεις τους, καθώς δεν λαμβάνουν τους μισθούς τους, σύμφωνα με την οργάνωση.

Η επικεφαλής της Save the Children, Ίνγκερ Άσινγκ, προειδοποιεί ότι χωρίς άμεσες και ουσιαστικές επενδύσεις στην εκπαίδευση, «υπάρχει σοβαρός κίνδυνος να καταδικαστεί μια ολόκληρη γενιά παιδιών σε ένα μέλλον που θα καθορίζεται από τη βία και τη σύγκρουση».

Ο πόλεμος στο Σουδάν έχει ήδη κοστίσει τη ζωή σε δεκάδες, αν όχι εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους, προκαλώντας αυτό που ο ΟΗΕ χαρακτηρίζει ως τη χειρότερη ανθρωπιστική κρίση στον κόσμο.

Την Κυριακή, ο Ύπατος Αρμοστής του ΟΗΕ για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα, Φόλκερ Τουρκ, καταδίκασε τον αυξανόμενο αριθμό επιθέσεων κατά «απολύτως απαραίτητων πολιτικών υποδομών», όπως νοσοκομεία, αγορές και σχολεία, εκφράζοντας παράλληλα έντονη ανησυχία για τον εξοπλισμό αμάχων και τη στρατολόγηση παιδιών.

Ο ΟΗΕ έχει επανειλημμένα προειδοποιήσει ότι, αν η σύγκρουση και η ανθρωπιστική κρίση δεν τερματιστούν άμεσα, το Σουδάν κινδυνεύει να βρεθεί αντιμέτωπο με τουλάχιστον μία «χαμένη γενιά».