Τέσσερα άτομα συνελήφθησαν την Τρίτη στην Ιταλία και άλλα 60 βρίσκονται υπό έρευνα, μετά από αποκάλυψη συνωμοσίας ομάδας χάκερς με σκοπό την υποκλοπή και πώληση ευαίσθητων δεδομένων μέσα από τα ηλεκτρονικά αρχεία του υπουργείου Εσωτερικών της χώρας.

Σύμφωνα με όσα αναφέρονται λεπτομερώς στο δικαστικό έγγραφο 518 σελίδων, που περιήλθε στην κατοχή του Politico, και το οποίο δόθηκε στην δημοσιότητα από Ιταλούς εισαγγελείς, η ομάδα των χάκερς κατέβασε πλήθος προσωπικών δεδομένων που ανήκουν σε χιλιάδες Ιταλούς, μεταξύ των οποίων νυν και τέως πολιτικές προσωπικότητες.

Τα δεδομένα στη συνέχεια πωλούνταν σε πελάτες ή χρησιμοποιούνταν για να εκβιάζουν επιχειρηματίες και πολιτικούς από τουλάχιστον το 2019 έως τον Μάρτιο του τρέχοντος έτους, αναφέρει το δικαστικό έγγραφο. Η ομάδα πιστεύεται ότι συγκέντρωσε περισσότερα από 3,1 εκατομμύρια ευρώ σε παράνομα έσοδα.

Οι τέσσερις συλληφθέντες έχουν τεθεί σε κατ’ οίκον περιορισμό, συμπεριλαμβανομένων των Γκάλο, Καλαμούτσι, του ιδιωτικού ερευνητή Μασιμιλιάνο Καμπονόβο και του Τζούλιο Κορνέλι, ιδιοκτήτη εταιρείας τεχνολογίας και ασφάλειας.

«Εγκέφαλος» της επιχείρησης υποκλοπής των δεδομένων φέρεται να είναι ένας 44χρονος σύμβουλος πληροφορικής ονόματι Νούντσιο Σαμουέλε Καλαμούτσι, ο οποίος χρησιμοποιούσε σαν έδρα του ένα δωμάτιο πίσω από τον καθεδρικό ναό Ντουόμο του Μιλάνου, για να φέρει εις πέρας την πολυετή παραβίαση μιας βάσης δεδομένων εθνικής ασφάλειας.

Ο Καλαμούτσι, ο οποίος προηγουμένως καυχιόταν ότι διείσδυσε στο Πεντάγωνο με τη συλλογικότητα των χακτιβιστών Anonymous, ηγήθηκε μιας ομάδας νεαρών μηχανικών λογισμικού στη δημιουργία και συντήρηση βάσεων δεδομένων για το υπουργείο Εσωτερικών ως μέλος μιας απομακρυσμένης ομάδας, σύμφωνα με τις υποκλοπές που κατέγραψαν οι ερευνητές.

Όταν η κίνηση στους διακομιστές ήταν αργή τις νυχτερινές ώρες, η ομάδα κατέβαζε ιδιωτικά δεδομένα που ανήκαν σε χιλιάδες Ιταλούς, μεταξύ των οποίων ο πρόεδρος Σέρτζιο Ματαρέλα και ο πρώην πρωθυπουργός Ματέο Ρέντσι.

Η παραβίαση της ασφάλειας εξελίχθηκε σε εθνικό σκάνδαλο που συγκλόνισε το πολιτικό κατεστημένο και έφερε σε δύσκολη θέση την κυβέρνηση, η οποία αντιμετωπίζει εκκλήσεις για κοινοβουλευτική έρευνα και αναθεώρηση των πολιτικών ασφαλείας της.

«Είμαι πικραμένος και πληγωμένος για μένα και την οικογένειά μου», δήλωσε ο Ρέντσι, ηγέτης του κεντρώου κόμματος Italia Viva, στο POLITICO. «Δεν είναι η πρώτη φορά που μου συμβαίνει κάτι τέτοιο. Αλλά ως Ιταλός είμαι θυμωμένος γιατί αυτό αποτελεί απειλή για τη δημοκρατία και την ιδιωτική ζωή.»

Την Πέμπτη αναμένεται να εκδικαστούν οι κατηγορίες από ανακριτή, και οι οποίες περιλαμβάνουν συνωμοσία για χάκινγκ, διαφθορά, παράνομη πρόσβαση σε δεδομένα και παραβίαση υπηρεσιακών μυστικών.

Η παραβίαση φέρεται να έγινε από μια ιδιωτική εταιρεία ερευνών με την επωνυμία Equalize, την οποία διευθύνει ο πρώην ανώτατος αξιωματικός της αστυνομίας Καρμίνε Γκάλο, υπό την αιγίδα του Ενρίκο Παντζάλι, προέδρου της Fondazione Fiera Milano, ενός ιταλικού φορέα διοργάνωσης εμπορικών εκθέσεων και συνεδρίων.

Η Equalize είχε πρόσβαση σε κυβερνητικές βάσεις δεδομένων μέσω ενός ιού υπολογιστή που της επέτρεπε να ελέγχει τους διακομιστές εξ αποστάσεως, καθώς και μέσω πληροφοριοδοτών που εργάζονταν εκ των έσω.

Η παραβιασμένη βάση δεδομένων κατέγραφε ύποπτες οικονομικές δραστηριότητες, μια άλλη εντόπιζε ιδιωτικές τραπεζικές συναλλαγές και μια τρίτη φιλοξενούσε αστυνομικές έρευνες. Ο δε Καλαμούτσι, ο οποίος εργαζόταν για την Equalize, φέρεται να καυχιόταν ότι είχε παραβιάσει τις προσωπικές πληροφορίες 800.000 ανθρώπων.

Ιταλός ΥΠΕΞ: «Aπαράδεκτη» και «εγκληματική» δράση

Η όλη υπόθεση και η δράση των εμπλεκόμενων είναι «απαράδεκτη» και «εγκληματική», δήλωσε την Κυριακή ο υπουργός Εξωτερικών Αντόνιο Ταγιάνι.

«Η κατασκοπεία της ιδιωτικής ζωής των ανθρώπων και στη συνέχεια η χρήση των πληροφοριών για οικονομικούς ή πολιτικούς σκοπούς αποτελεί πραγματικά απειλή για τη δημοκρατία», πρόσθεσε.

Ο Ιγκνάσιο Λα Ρούσα, πρόεδρος της Γερουσίας και μέλος του ακροδεξιού κόμματος της Μελόνι, Αδελφοί της Ιταλίας, ήταν μεταξύ των θυμάτων των χάκερς. Δήλωσε στο X ότι ήταν «έκπληκτος» και «αηδιασμένος» για τους ισχυρισμούς ότι ο ίδιος και οι γιοι του κατασκοπεύτηκαν.

Η αξιωματική αντιπολίτευση έχει ζητήσει τη διεξαγωγή κοινοβουλευτικής έρευνας και απαιτεί από την πρωθυπουργό Τζόρτζια Μελόνι εξηγήσεις για την παραβίαση της ασφάλειας στο ίδιο το νομοθετικό σώμα, δεδομένου ότι οι πληροφορίες εκλάπησαν από το υπουργείο Εσωτερικών, το οποίο έχει τη φύλαξη εξαιρετικά ευαίσθητων δεδομένων.

«Θέλουμε να μάθουμε αν υπάρχει και ποιος, αν υπάρχει, ο βαθμός εμπλοκής κομματιών του κρατικού μηχανισμού», δήλωσαν οι Φραντσέσκο Μπότσια και Κιάρα Μπράγκα από το κόμμα των Δημοκρατών σε δήλωσή τους σε ιταλικά μέσα ενημέρωσης.

Το κόμμα της Μελόνι ζήτησε νέα νομοθεσία και αυστηρότερες ποινές για το χάκινγκ στον απόηχο των αποκαλύψεων.

Η αρχή προστασίας δεδομένων της Ιταλίας εξέδωσε επίσης μια δήλωση στην οποία ανέφερε ότι ξεκινά μια ειδική ομάδα εργασίας για να εξετάσει την ασφάλεια των εθνικών βάσεων δεδομένων.

Ο δε Ταγιάνι δήλωσε επίσης πως ανέθεσε σε μια ομάδα την εξασφάλιση ασφαλείας των δεδομένων των πρεσβειών και του υπουργείου του. Προειδοποίησε ότι «οι πληροφορίες μπορούν να χρησιμοποιηθούν από τους εχθρούς μας».