Σε σφαγή εξελίχθηκε η κατάληψη της πόλης Πάλμα στη Μοζαμβίκη από τζιχαντιστές, όπως μαρτυρούν βίντεο που βλέπουν το φως της δημοσιότητας από διεθνή ΜΜΕ. Η πόλη καταλήφθηκε μετά από επίθεση στις 24 Μαρτίου, όταν οι τζιχαντιστές έπιασαν στον ύπνο τις ένοπλες δυνάμεις της χώρας που τώρα προσπαθούν να ανακαταλάβουν τμήματά της.

Η μικρή πόλη αποτελεί λιμάνι στρατηγικής σημασίας, είναι προσεκτικά σχεδιασμένη και απέχει μόλις μερικά χιλιόμετρα από το κοίτασμα φυσικού αερίου που επρόκειτο να αρχίσει να εκμεταλλεύεται κοινοπραξία υπό τη γαλλική Total, μεγάλο έργο αξίας δισεκατομμυρίων ευρώ.

Εικόνες από εκείνη την επίθεση φέρνει στη δημοσιότητα το Sky News. Στα εναέρια πλάνα εικονίζεται πλήρως η φρίκη του πολέμου με πτώματα να κείτονται στους δρόμους, σπίτια να έχουν μετατραπεί σε συντρίμμια και αυτοκίνητα να έχουν γίνει αποκαΐδια, με τους τζιχαντιστές να μην αφήνουν τίποτα όρθιο στο πέρασμά τους.

Άλλοι κατάφεραν να φτάσουν σε ελικόπτερα διάσωσης που τους εντόπισαν αφού έγραψαν «SOS» και «Βοήθεια» με πέτρες και σεντόνια στο έδαφος.

Η επίθεση, την ευθύνη για την οποία ανέλαβε το Ισλαμικό Κράτος (ΙΚ), είχε αποτέλεσμα να σκοτωθούν «δεκάδες» άμαχοι, αστυνομικοί και στρατιωτικοί, σύμφωνα με τις αρχές. Δεν έχει δοθεί πιο ακριβής απολογισμός. Η επίθεση στην πόλη χαρακτηρίζεται η σοβαρότερη κλιμάκωση αφότου άρχισαν τα βίαια επεισόδια στην περιοχή πριν από τρία χρόνια.

Χιλιάδες στρατιώτες είχαν αναπτυχθεί στην περιοχή αλλά από τις πρώτες επιθέσεις, το 2017, οι κυβερνητικές δυνάμεις φάνηκε ότι δεν ήταν σε θέση να αντιμετωπίσουν αποτελεσματικά τους αντάρτες, που κατατρομοκρατούν την φτωχή επαρχία Κάμπου Ντελγκάντου, που γειτονεύει με την Τανζανία.

Γνωστοί στη Μοζαμβίκη με το όνομα «Σεμπάμπ» («οι νεολαίοι», στα αραβικά), έχουν ορκιστεί πίστη στο ΙΚ.

Τουλάχιστον 11.000 άνθρωποι εκτοπίστηκαν εξαιτίας της επίθεσης στην Πάλμα, υπολογίζει ο Διεθνής Οργανισμός Μετανάστευσης (ΔΟΜ). Πάνω από 670.000 άνθρωποι είχαν ήδη αναγκαστεί ήδη να εγκαταλείψουν τις εστίες τους εξαιτίας της βίας στην περιοχή, σύμφωνα με τον ΟΗΕ.

Ο γαλλικός όμιλος Total απομάκρυνε το προσωπικό του από το κοίτασμα αερίου στη χερσόνησο Αφούνγκι και το έργο έχει ανασταλεί, ενώ εδώ και αρκετές ημέρες ο στρατός της Μοζαμβίκης προσπαθεί να ανακαταλάβει την Πάλμα.