Ο πρώην πρόεδρος της Γαλλίας, Νικολά Σαρκοζί, οδηγήθηκε την Τρίτη (21/10) στη φυλακή της Σαντέ στο Παρίσι, μετά την καταδίκη του για τη χρηματοδότηση της προεκλογικής εκστρατείας του 2007.

Η ποινή που επιβλήθηκε ήταν πέντε έτη φυλάκισης, με μέρος αυτής χωρίς αναστολή και άμεση εκτέλεση, καθιστώντας την πρώτη φορά στην ιστορία της Πέμπτης Δημοκρατίας που ένας πρώην πρόεδρος φυλακίζεται.

Ο υπουργός Εσωτερικών, Λοράν Νυνιέζ, ανακοίνωσε ότι ο Σαρκοζί βρίσκεται υπό αυστηρή προστασία «λόγω των απειλών που εκκρεμούν εναντίον του», διευκρινίζοντας ότι τα μέτρα ασφαλείας θα παραμείνουν «για όσο διάστημα κριθεί αναγκαίο». Η προστασία αυτή περιλαμβάνει τη συνοδεία δύο αξιωματικών ασφαλείας, οι οποίοι εγκαταστάθηκαν σε διπλανό κελί.

Ο δικηγόρος του πρώην προέδρου, Ζαν-Μισέλ Νταρουά, τόνισε ότι δεν έχει «ξαναδεί κάτι τέτοιο» στην πολυετή του σταδιοδρομία, ενώ εκτίμησε ότι το Υπουργείο Εσωτερικών και η διοίκηση των φυλακών θεώρησαν «απαραίτητο να συμπληρώσουν την προστασία του».

Επιπλέον, εξαιτίας των κινδύνων για την ασφάλειά του στο σωφρονιστικό σύστημα, ο Σαρκοζί τέθηκε σε καθεστώς απομόνωσης. Αυτό σημαίνει ότι παραμένει μόνος στο κελί του και συνοδεύεται από φύλακα σε κάθε μετακίνησή του, ιδιαίτερα κατά τις επισκέψεις.

Ο Σεμπαστιάν Κοβέλ, διευθυντής των φυλακών, εξήγησε ότι το μέτρο αποσκοπεί στην «ασφάλεια του κ. Σαρκοζί όσο και στην εύρυθμη λειτουργία του ιδρύματος».

Ο Κριστόφ Ενγκρέν, επίσης δικηγόρος του Σαρκοζί, επέμεινε ότι «δεν πρόκειται για προνομιακή μεταχείριση», υπογραμμίζοντας πως η αυξημένη προστασία συνδέεται αποκλειστικά με τον βαθμό κινδύνου και όχι με την ιδιότητά του ως πρώην αρχηγού κράτους.

Παράλληλα, η υπόθεση έχει προκαλέσει ποικίλες αντιδράσεις στην κοινή γνώμη, με μερίδα πολιτών, επιχειρηματιών και πολιτικών να εκφράζουν ανοιχτά την υποστήριξή τους προς τον πρώην πρόεδρο.

Ο Σαρκοζί καταδικάστηκε μετά από καταγγελίες ότι η εκστρατεία του 2007 χρηματοδοτήθηκε παράνομα με χρήματα από το καθεστώς του Μουαμάρ Καντάφι. Οι έρευνες επί σειρά ετών αποκάλυψαν περίπλοκο δίκτυο διαμεσολαβητών, τραπεζικών λογαριασμών και μεταφορών μετρητών.

Η φυλακή της Σαντέ, όπου κρατείται ο Σαρκοζί, βρίσκεται στο κεντρικό Παρίσι και φημίζεται για τις αυστηρές συνθήκες και το ιστορικό της ως κεντρικό σωφρονιστικό ίδρυμα της χώρας . Η τοποθέτηση δύο αξιωματικών ασφαλείας σε παρακείμενο κελί αποτελεί πρωτόγνωρο μέτρο ακόμη και για κρατούμενους σε καθεστώς προστασίας.