Η πρωτοβουλία του κυβερνώντος κόμματος «Ενωμένη Ρωσία» να προσφέρει μηχανές κιμά ως δώρα σε μητέρες στρατιωτών που έχασαν τη ζωή τους στον πόλεμο της Ουκρανίας, έχει προκαλέσει σάλο στη ρωσική κοινωνία. Το περιστατικό έλαβε χώρα στην περιοχή του Μουρμάνσκ, στο βορειοδυτικό άκρο της χώρας, στο πλαίσιο των χθεσινών (8/3) εορτασμών για την Παγκόσμια Ημέρα της Γυναίκας.

Η πρωτοβουλία αυτή, που είχε στόχο να δείξει ότι οι μητέρες των «ηρώων» δεν έχουν ξεχαστεί, εντάσσεται στο ευρύτερο πλαίσιο των οδηγιών του Προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν, ο οποίος έχει χαρακτηρίσει τους βετεράνους και τις οικογένειές τους ως τη «νέα ελίτ» της χώρας. Το τοπικό παράρτημα του κόμματος μάλιστα προχώρησε στη δημοσίευση φωτογραφιών στο ρωσικό κοινωνικό δίκτυο VKontakte, όπου απεικονίζονταν οι τιμώμενες μητέρες με τις ανθοδέσμες και τις σύγχρονες μηχανές κιμά.

Η συμβολική διάσταση του δώρου αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα, καθώς στη ρωσική στρατιωτική ορολογία, ο όρος «μηχανή κιμά» (miasoroubka) χρησιμοποιείται για να περιγράψει την τακτική των διαδοχικών κυμάτων πεζικού εναντίον των εχθρικών γραμμών. Η τακτική αυτή έχει γίνει συνώνυμη των μεγάλων απωλειών σε ανθρώπινο δυναμικό που έχει υποστεί ο ρωσικός στρατός από την έναρξη της εισβολής στην Ουκρανία στις 24 Φεβρουαρίου 2022.

Χαρακτηριστικό παράδειγμα της χρήσης του όρου αποτελεί το μετάλλιο «η μηχανή κιμά του Μπαχμούτ» που απένειμε η μισθοφορική ομάδα Wagner στους επιζήσαντες βετεράνους της μάχης για την ουκρανική πόλη του Ντονμπάς, μια μάχη που διήρκεσε πάνω από ένα χρόνο και στοίχισε 30.000 νεκρούς και τραυματίες.

Η δημοσίευση των φωτογραφιών προκάλεσε άμεση και έντονη αντίδραση στα ρωσικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Οι χρήστες έκριναν το δώρο ως εξαιρετικά κακόγουστο, με αποτέλεσμα το κόμμα να αναγκαστεί να κλείσει τα σχόλια στη σελίδα του. Ωστόσο, οι φωτογραφίες διαδόθηκαν γρήγορα σε άλλα δίκτυα, συνοδευόμενες από καυστικά σχόλια για την έλλειψη ευαισθησίας των αξιωματούχων της Ενωμένης Ρωσίας

Στην προσπάθεια να διαχειριστούν την αρνητική δημοσιότητα, οι εκπρόσωποι της Ενωμένης Ρωσίας στην πόλη Πολιάρνιε Ζόρι, δημοσίευσαν βίντεο όπου μία από τις μητέρες εξέφραζε την ευγνωμοσύνη της για τη μηχανή κιμά, την οποία, όπως δήλωσε, «χρειαζόταν πολύ».

Ο δήμαρχος της πόλης, Μαξίμ Τσενγκάεφ, εκλεγμένος με το κόμμα του προέδρου, αναγκάστηκε να δώσει εξηγήσεις στα τοπικά μέσα ενημέρωσης. Παραδέχτηκε ότι «η μηχανή κιμά δεν ήταν μέρος των τυπικών δώρων», αλλά υποστήριξε ότι οι ίδιες οι γυναίκες το είχαν ζητήσει. Τόνισε ότι το κόμμα «παρέχει πλήρη υποστήριξη σε όλες τις οικογένειες των συμμετεχόντων στην ειδική επιχείρηση με σεβασμό και εξατομικευμένο τρόπο] και εξέφρασε τη λύπη του για τις «απάνθρωπες και προκλητικές ερμηνείες» του γεγονότος.

Σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα των ρωσικών αντιπολιτευόμενων μέσων ενημέρωσης Meduza και Mediazona, που δημοσιεύτηκε στις 24 Φεβρουαρίου, 160.000 Ρώσοι στρατιώτες έχουν χάσει τη ζωή τους στα τρία χρόνια του πολέμου. Ο αριθμός αυτός προέκυψε από την ανάλυση δεδομένων του μητρώου κληρονομιών.