Έως και 4 δισ. δολάρια συμφώνησε να διαθέσει η Ελλάδα για τον εκσυγχρονισμό περισσότερων μαχητικών αεροσκαφών F-16 και την αγορά προηγμένων πυραύλων από τις ΗΠΑ, στο πλαίσιο της αναβάθμισης των Ενόπλων Δυνάμεων.

Σύμφωνα με δύο ανώτερες πηγές που επικαλείται το Reuters, η συμφωνία έγινε γνωστή την Πέμπτη, μία ημέρα μετά την επίσκεψη στην Αθήνα του Αμερικανού υπουργού Εξωτερικών, Μάρκο Ρούμπιο.

Η Ελλάδα σχεδίαζε ήδη να δαπανήσει περίπου 28 δισ. ευρώ έως το 2036 για την προμήθεια αμερικανικών μαχητικών F-35 και ελικοπτέρων, καθώς και για την ανάπτυξη της «Ασπίδας του Αχιλλέα», ενός πολυεπίπεδου συστήματος αντιβαλλιστικής και αντιαεροπορικής άμυνας με ισραηλινά οπλικά συστήματα.

«Η συμφωνία περιλαμβάνει νέους, προηγμένους πυραύλους και βόμβες για τα μαχητικά F-16 Viper και F-35, καθώς και για τα ελικόπτερα Black Hawk. Περιλαμβάνει επίσης την αναβάθμιση παλαιότερων F-16 στην έκδοση Viper», δήλωσε στο Reuters ανώτερος αξιωματούχος του υπουργείου Εθνικής Άμυνας.

Ο ίδιος διευκρίνισε ότι το μεγαλύτερο μέρος των προμηθειών έχει ήδη ενταχθεί στον πολυετή αμυντικό σχεδιασμό της κυβέρνησης και δεν αναμένεται να επιβαρύνει επιπλέον τα δημόσια οικονομικά. Ανώτερος αξιωματούχος του υπουργείου Εξωτερικών επιβεβαίωσε τις πληροφορίες, προσθέτοντας ότι το κόστος θα κατανεμηθεί σε βάθος αρκετών ετών.

Την Τετάρτη, κατά την επίσκεψή του στην Αθήνα, ο Ρούμπιο ανακοίνωσε ότι οι δύο σύμμαχοι στο ΝΑΤΟ συμφώνησαν σε ένα κοινό σχέδιο ασφαλείας για την ανταλλαγή πληροφοριών με στόχο την αντιμετώπιση της τρομοκρατίας, μέσω των υπηρεσιών επιβολής του νόμου των δύο χωρών.

Η Ελλάδα είχε συμφωνήσει το 2024 να αγοράσει 20 μαχητικά F-35 της Lockheed Martin και 35 ελικόπτερα Sikorsky UH-60M Black Hawk. Παράλληλα, προχωρά στην αναβάθμιση περίπου 82 F-16 στην έκδοση Viper, ενώ επιδιώκει να αναβαθμίσει ακόμη 37 αεροσκάφη Block 50 στο ίδιο επίπεδο, με κόστος περίπου 1 δισ. δολάρια.

Υπενθυμίζεται ότι η Ελλάδα διαθέτει σχεδόν το 3,5% του ΑΕΠ της στην άμυνα, ποσοστό υψηλότερο από εκείνο πολλών άλλων χωρών του ΝΑΤΟ.