Η εταιρίες Mastercard και Visa απέτυχαν να σταματήσουν την διεκπεραίωση πληρωμών, μέσω αυτών, που αφορούσαν πρόσβαση συνδρομητών του OnlyFans σε υλικό σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών και εμπορίας σεξ στον δημοφιλή ιστότοπο, σύμφωνα με τους ισχυρισμούς καταγγελίας πληροφοριοδότη που κατατέθηκε στη μονάδα οικονομικών εγκλημάτων του αμερικανικού υπουργείου Οικονομικών, όπως αποκαλύπτει σε αποκλειστικό του ρεπορτάζ το Reuters.

Ads

Ο πληροφοριοδότης, ανώτερος εμπειρογνώμονας στον κλάδο των πιστωτικών καρτών και των τραπεζών, δήλωσε ότι οι δύο γιγαντιαίες εταιρείες καρτών γνώριζαν ότι τα δίκτυά τους χρησιμοποιούνταν για την πληρωμή παράνομου περιεχομένου στον ιστότοπο τουλάχιστον από το 2021, και τις κατηγόρησε ότι «έκαναν τα στραβά μάτια στις ροές παράνομων εσόδων».

Η καταγγελία κατατέθηκε τον Ιανουάριο του 2023 στο Δίκτυο Καταπολέμησης Οικονομικού Εγκλήματος του Υπουργείου Οικονομικών (FinCEN) και στα υπουργεία Δικαιοσύνης και Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ, δήλωσε ο πληροφοριοδότης. Η καταγγελία ανέφερε ότι ο πληροφοριοδότης και άλλοι ειδικοί για την καταπολέμηση του λαθρεμπορίου, συμπεριλαμβανομένων ομοσπονδιακών πρακτόρων των ΗΠΑ, προειδοποίησαν τη Visa και τη Mastercard για παράνομο περιεχόμενο στο OnlyFans σε μια σειρά τηλεφωνημάτων το 2021 και το 2022. Οι ομοσπονδιακοί πράκτορες επιβεβαίωσαν την παρουσία υλικού σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών στο OnlyFans, ανέφερε η καταγγελία.

Βασίστηκε επίσης σε μεγάλο βαθμό σε μια μελέτη του 2022 από μια ομάδα καταπολέμησης της εμπορίας ανθρώπων που ανέφερε ότι είχε βρει «μεγάλο όγκο» λογαριασμών OnlyFans με «κοινούς δείκτες» υλικού σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών ή εμπορίας σεξ. Ο πληροφοριοδότης δήλωσε ότι βοήθησε με τη μελέτη, η οποία κοινοποιήθηκε στις εταιρείες καρτών.

Ads

Στο OnlyFans, η Visa και η Mastercard διεκπεραιώνουν τις πληρωμές μεταξύ των δημιουργών περιεχομένου και των πελατών τους. Όταν το περιεχόμενο είναι υλικό σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών, οι εταιρείες καρτών «διαχειρίζονται άμεσα τα έσοδα από αυτές τις παράνομες συναλλαγές», αναφέρει η καταγγελία.

Συνεχίζοντας να επεξεργάζονται πληρωμές στο OnlyFans, η Mastercard και η Visa είχαν «εσκεμμένα αποτύχει» να διατηρήσουν αποτελεσματικά προγράμματα καταπολέμησης του ξεπλύματος χρήματος που απαιτούνται από τον νόμο περί τραπεζικού απορρήτου, αναφέρει η καταγγελία, η οποία προέτρεψε το FinCEN και τις άλλες δύο ομοσπονδιακές υπηρεσίες να αναλάβουν δράση κατά των εταιρειών καρτών.

Το Reuters εξέτασε ένα ηλεκτρονικό μήνυμα που επιβεβαιώνει ότι η FinCEN είχε λάβει την καταγγελία. Απαντώντας σε ερωτήσεις, η υπηρεσία δήλωσε ότι δεν επιβεβαιώνει ούτε διαψεύδει την ύπαρξη καταγγελιών whistleblower. Τα υπουργεία Δικαιοσύνης και Εσωτερικής Ασφάλειας αρνήθηκαν να σχολιάσουν.

Το Reuters δεν μπόρεσε να προσδιορίσει ποια μέτρα, εάν λήφθηκαν, έλαβαν οι υπηρεσίες ως απάντηση στην καταγγελία, η οποία υποβλήθηκε στο πλαίσιο του προγράμματος καταγγελίας κατά του ξεπλύματος χρήματος της FinCEN που ξεκίνησε το 2021. Στο πλαίσιο του εν λόγω προγράμματος, οι καταγγελίες είναι εμπιστευτικές και η ταυτότητα των πληροφοριοδοτών προστατεύεται.

Ωστόσο, το Reuters εξέτασε την καταγγελία, πήρε συνέντευξη από τον καταγγέλλοντα υπό τον όρο της ανωνυμίας και επιβεβαίωσε την ταυτότητα και τα διαπιστευτήριά του. Η καταγγελία ανέφερε ότι είχε εκτεταμένη εμπειρογνωμοσύνη στην καταπολέμηση του ξεπλύματος χρήματος.

Σε συνέντευξή του, ο πληροφοριοδότης δήλωσε ότι οι υπηρεσίες δεν επικοινώνησαν ποτέ μαζί του για να συζητήσουν την καταγγελία του. Οι εταιρείες καρτών είχαν «τη δύναμη να κλείσουν τον διακόπτη» για να σταματήσουν την εμπορευματοποίηση παράνομου υλικού, πρόσθεσε.

Η Mastercard και η Visa δήλωσαν ότι δεν είχαν ακούσει για την καταγγελία του πληροφοριοδότη το 2023 μέχρι που επικοινώνησε μαζί τους το Reuters. Αμφισβήτησαν τους ισχυρισμούς της καταγγελίας και επικαλέστηκαν τις προσπάθειές τους να διατηρήσουν τα δίκτυά τους απαλλαγμένα από παράνομες δραστηριότητες.

Εκπρόσωπος της Visa δήλωσε ότι τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα και οι έμποροι που δεν συμμορφώνονται με τις «ισχυρές απαιτήσεις συμμόρφωσης» της Visa θα τερματιστούν από το δίκτυό της. Η εταιρεία χρησιμοποιεί «τους καλύτερους στην κατηγορία τους ελέγχους για την αποτροπή, τον εντοπισμό και την αποκατάσταση παράνομων δραστηριοτήτων», δήλωσε ο εκπρόσωπος.


Η Mastercard τηρεί υψηλά πρότυπα για όλους τους χρήστες του συστήματος πληρωμών της και, «εάν εντοπιστεί παράνομη δραστηριότητα, συνεργαζόμαστε με τους εταίρους για να δράσουμε», δήλωσε ο εκπρόσωπός της. Οι τρεις κυβερνητικές υπηρεσίες δεν είχαν «παραπέμψει κάποια συγκεκριμένη παράνομη δραστηριότητα για να την ερευνήσουμε ή να δράσουμε», πρόσθεσε ο εκπρόσωπος. «Δεν μας έχει παρασχεθεί καμία απόδειξη τρέχουσας παράνομης δραστηριότητας», παρά τον ισχυρισμό του πληροφοριοδότη, δήλωσε ο εκπρόσωπος.

Ο εκπρόσωπος αρνήθηκε ότι η Mastercard «απέτυχε» να διατηρήσει αποτελεσματικά προγράμματα καταπολέμησης του ξεπλύματος χρήματος. Η εταιρεία έχει «ισχυρά πρότυπα διακυβέρνησης μέσω ενός ολοκληρωμένου προγράμματος συμμόρφωσης και ισχυρών εσωτερικών ελέγχων», είπε.

Από τότε που κατατέθηκε η καταγγελία του πληροφοριοδότη, το Reuters αποκάλυψε περισσότερους ισχυρισμούς για σεξουαλική κακοποίηση παιδιών και εμπορία σεξ στο OnlyFans, έναν ιστότοπο πορνογραφικού περιεχομένου που παράγει χρήματα μέσω συνδρομών και συνδρομητικού περιεχομένου.

Τον Ιούλιο, ο ειδησεογραφικός οργανισμός ανέφερε ότι εκατοντάδες βίντεο και εικόνες ανηλίκων, ορισμένα από τα οποία είναι νήπια, έχουν εμφανιστεί στον ιστότοπο από το 2019, σύμφωνα με ισχυρισμούς σε καταγγελίες της αστυνομίας.

Τον Δεκέμβριο, ένας ερευνητής εκμετάλλευσης παιδιών δήλωσε στο Reuters ότι ανέφερε στις αρχές 26 λογαριασμούς OnlyFans που φαινόταν να περιέχουν σεξουαλικό περιεχόμενο με ανήλικες έφηβες. Οι λογαριασμοί κατέβηκαν γρήγορα, δήλωσε ο ερευνητής. Μια άλλη ιστορία επικεντρώθηκε σε γυναίκες που δήλωσαν ότι είχαν υποδουλωθεί σεξουαλικά, μερικές φορές από αρραβωνιαστικό ή φίλο, για να βγάλουν χρήματα στην πλατφόρμα.

Ο εκπρόσωπος της Mastercard χαρακτήρισε τα ευρήματα του Reuters σχετικά με τη σεξουαλική κακοποίηση παιδιών στο OnlyFans «ανησυχητικά», αλλά δήλωσε ότι οι διωκτικές αρχές ή ορισμένες ομάδες προστασίας παιδιών θα πρέπει να παράσχουν αποδείξεις παράνομης δραστηριότητας για να ενεργήσει ή να ερευνήσει η εταιρεία. Η Visa δεν σχολίασε αν η εταιρεία ερευνά τα ευρήματα του Reuters.