Αμερικανοί και Ρώσοι είχαν συναντήσεις στην Ελβετία για ανεπίσημες συνομιλίες σχετικά με τον πόλεμο στην Ουκρανία τους τελευταίους μήνες, συμπεριλαμβανομένης της περασμένης εβδομάδας, δήλωσαν στο Reuters τρεις πηγές με γνώση του θέματος.

Αν και οι συμμετέχοντες στις συναντήσεις έχουν διπλωματική εμπειρία και εμπειρία σε θέματα ασφαλείας, δεν είναι κυβερνητικοί αξιωματούχοι και δεν ήταν άμεσα σαφές αν κάποιοι είχαν σταλεί από τις κυβερνήσεις τους, είπαν δύο από τις πηγές.

Οι πηγές αρνήθηκαν να προσδιορίσουν την ταυτότητα των συμμετεχόντων.

Οι ίδιες πηγές περιέγραψαν τις συνομιλίες ως «παράπλευρη δίοδο» με ορισμένες επαφές που πραγματοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια της μεταβατικής περιόδου μετά την εκλογική νίκη του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στις 5 Νοεμβρίου.

Τουλάχιστον ένας μικρός αριθμός συμβούλων του Τραμπ είναι ενήμερος για τις συναντήσεις, δήλωσε μία από τις πηγές, η οποία είχε άμεση γνώση του θέματος.

Πολλές άλλες λεπτομέρειες παραμένουν ασαφείς, όπως το αν ήταν παρόντες Ουκρανοί, πότε άρχισαν οι συναντήσεις και τι κάλυπτε η ημερήσια διάταξη των συναντήσεων.

Όμως, οι συναντήσεις που δεν είχαν προηγουμένως αποκαλυφθεί αναδεικνύουν τις παρασκηνιακές προσπάθειες των ΗΠΑ και της Ρωσίας να διερευνήσουν τρόπους για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία, παρά το σχεδόν πάγωμα των επίσημων επαφών υπό τον προκάτοχο του Τραμπ, τον πρώην πρόεδρο Τζο Μπάιντεν.

Ο Τραμπ, που βρίσκεται στον Λευκό Οίκο μόλις ένα μήνα, έχει ανατρέψει την προσέγγιση των ΗΠΑ απέναντι στην τριετή σύγκρουση στην Ουκρανία, ερχόμενος σε άμεση επαφή με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν και πιέζοντας για μια γρήγορη συμφωνία για τον τερματισμό του πολέμου.

Την Τρίτη, κορυφαίοι Αμερικανοί αξιωματούχοι συναντήθηκαν με Ρώσους αξιωματούχους στη Σαουδική Αραβία, συμπεριλαμβανομένου του Ρώσου υπουργού Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ.

Μία από τις πηγές περιέγραψε τις συνομιλίες στην Ελβετία ως συζητήσεις «Track Two», διπλωματική ορολογία για τον ανεπίσημο διάλογο που αποσκοπεί στη βελτίωση της επικοινωνίας και στην ανταλλαγή ιδεών, παρά στην ανάπτυξη συγκεκριμένων προτάσεων.

Το Συμβούλιο Εθνικής Ασφάλειας του Λευκού Οίκου, η ουκρανική κυβέρνηση και το υπουργείο Εξωτερικών της Ρωσίας δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχόλια.

Το ελβετικό υπουργείο Εξωτερικών ανέφερε ότι στην Ελβετία πραγματοποιούνται τακτικά συναντήσεις μεταξύ των μερών που εμπλέκονται στη σύγκρουση στην Ουκρανία στο πλαίσιο του Track Two και ότι έχει ενημερωθεί σχετικά.

Διοργανώνονται από μη κρατικούς φορείς, επέτρεψαν ανταλλαγές που δεν αφορούν άμεσα κυβερνήσεις, ανέφερε σε ανακοίνωσή του.

«Οι δραστηριότητες αυτές συμβάλλουν στη διατήρηση των διπλωματικών προσπαθειών που σχετίζονται με τη σύγκρουση», ανέφερε το υπουργείο.

Δύο από τις πηγές ανέφεραν ότι τουλάχιστον μία συνάντηση πραγματοποιήθηκε στη Γενεύη κατά τη διάρκεια της Διάσκεψης Ασφαλείας του Μονάχου την περασμένη εβδομάδα.

Το Reuters ανέφερε πέρυσι ξεχωριστές συνομιλίες του Track Two το 2023 και στις αρχές του 2024, όταν ο Πούτιν έστειλε μηνύματα ότι ήταν πρόθυμος να εξετάσει το ενδεχόμενο κατάπαυσης του πυρός στην Ουκρανία. Οι συνομιλίες αυτές φαίνεται ότι δεν κατέληξαν κάπου.

Ιστορικά, οι συνομιλίες του Track Two έχουν βοηθήσει στην οικοδόμηση διαλόγου μεταξύ βαθιά δύσπιστων αντιπάλων με την ελπίδα ότι η καλύτερη επικοινωνία θα μπορούσε να οδηγήσει σε διπλωματικές τομές.

Το 2023, το NBC ανέφερε ότι πρώην αξιωματούχοι της εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ είχαν μυστικές συνομιλίες με Ρώσους που πιστεύεται ότι βρίσκονταν κοντά στο Κρεμλίνο, με ορισμένα μέλη να συναντώνται τελικά με τον Λαβρόφ, τον υπουργό Εξωτερικών.

Μία από τις πηγές είπε ότι οι συνομιλίες του Track Two μπορεί να έχουν χάσει μεγάλο μέρος της σημασίας τους, καθώς Αμερικανοί και Ρώσοι αξιωματούχοι έχουν δημιουργήσει επίσημους διαύλους διαλόγου τις τελευταίες εβδομάδες.