Πέθανε σε ηλικία 84 ετών ο Ράτκο Μλάντιτς, ο πρώην στρατιωτικός διοικητής των Σερβοβοσνίων που συνδέθηκε όσο λίγοι με τις πιο αιματηρές σελίδες του πολέμου στη Βοσνία. Ο Μλάντιτς άφησε την τελευταία του πνοή στο νοσοκομείο της φυλακής του ΟΗΕ στη Χάγη, όπου εξέτιε ποινή ισόβιας κάθειρξης.

Την είδηση επιβεβαίωσε μέλος της οικογένειάς του στο Associated Press, ενώ ο γιος του, Ντάρκο Μλάντιτς, αναμενόταν να μεταβεί στη Χάγη.

Ο Μλάντιτς είχε καταδικαστεί το 2017 από το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο για την πρώην Γιουγκοσλαβία σε ισόβια κάθειρξη για γενοκτονία, εγκλήματα πολέμου και εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας. Η καταδίκη του αποτέλεσε μία από τις σημαντικότερες αποφάσεις στην ιστορία της διεθνούς ποινικής δικαιοσύνης.

Από τον γιουγκοσλαβικό στρατό στη Βοσνία

Γεννημένος το 1942 στη Βοσνία, ο Μλάντιτς ακολούθησε στρατιωτική καριέρα στον γιουγκοσλαβικό στρατό. Με τη διάλυση της Γιουγκοσλαβίας βρέθηκε στην ηγεσία των σερβικών δυνάμεων και αργότερα ανέλαβε την ανώτατη διοίκηση του στρατού των Σερβοβοσνίων.

Στη διάρκεια του πολέμου της Βοσνίας, από το 1992 έως το 1995, το όνομά του συνδέθηκε με την πολιορκία του Σαράγεβο, τις επιχειρήσεις εθνοκάθαρσης και τα στρατόπεδα κράτησης, αλλά κυρίως με τη σφαγή της Σρεμπρένιτσα.

• Διαβάστε: H σφαγή της Σρεμπρένιτσα / Η γενοκτονία και η συμμετοχή των Ελλήνων

Τον Ιούλιο του 1995, περισσότεροι από 8.000 Βόσνιοι μουσουλμάνοι άνδρες και αγόρια δολοφονήθηκαν από τις δυνάμεις των Σερβοβοσνίων. Η Σρεμπρένιτσα αναγνωρίστηκε από τη διεθνή δικαιοσύνη ως γενοκτονία και αποτελεί μία από τις πιο συγκλονιστικές θηριωδίες στην Ευρώπη μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο.

Σχεδόν δύο δεκαετίες φυγής

Μετά το τέλος του πολέμου, ο Μλάντιτς παρέμεινε για χρόνια ασύλληπτος, παρά το διεθνές ένταλμα και τις συνεχείς προσπάθειες εντοπισμού του. Συνελήφθη τελικά το 2011, σχεδόν δύο δεκαετίες μετά την έναρξη της καταδίωξής του, και οδηγήθηκε στη Χάγη για να δικαστεί.

Κατά τη διάρκεια της δίκης του δεν έδειξε διάθεση να αποδεχθεί τις κατηγορίες. Συχνά αντιδρούσε έντονα απέναντι στους δικαστές και επέμενε να υπερασπίζεται τη δική του εκδοχή για τον πόλεμο και τον ρόλο του σε αυτόν.

Παρά την καταδίκη του, ο Μλάντιτς παρέμεινε για μερίδα των Σέρβων εθνικιστών σύμβολο και «πατριώτης», γεγονός που αποτυπώνει τις βαθιές πολιτικές και κοινωνικές διαιρέσεις που εξακολουθούν να χαρακτηρίζουν τη μνήμη των πολέμων της πρώην Γιουγκοσλαβίας.