Ένοχος για μία κατηγορία βιασμού και τρεις κατηγορίες σεξουαλικής επίθεσης κρίθηκε ο Βρετανός ηθοποιός Ράσελ Μπραντ, ο οποίος πλέον αναμένει την ανακοίνωση της ποινής του, με τον δικαστή να προαναγγέλλει φυλάκιση σημαντικής διάρκειας.

Όπως μεταδίδει το BBC, μετά την ανακοίνωση της ετυμηγορίας, ο δικαστής Μπέναθαν δήλωσε ότι «δεδομένης, τουλάχιστον, της ετυμηγορίας για την έκτη κατηγορία, είναι προφανές ότι θα επιβληθεί ποινή φυλάκισης σημαντικής διάρκειας».

Ο ίδιος χαρακτήρισε την υπόθεση «πολύ καλά» προετοιμασμένη και ανακοίνωσε ότι η ακροαματική διαδικασία για την επιμέτρηση της ποινής θα πραγματοποιηθεί τη Δευτέρα.

Οι καταγγελίες που οδήγησαν στη δικαστική υπόθεση

Η υπόθεση ήρθε στο προσκήνιο τον Σεπτέμβριο του 2023, όταν κοινή δημοσιογραφική έρευνα των εφημερίδων The Sunday Times και The Times, σε συνεργασία με την εκπομπή Dispatches του Channel 4, δημοσιοποίησε επώνυμες και ανώνυμες μαρτυρίες τεσσάρων γυναικών.

Οι καταγγελίες αφορούσαν περιστατικά βιασμού, σεξουαλικών επιθέσεων και συναισθηματικής κακοποίησης, τα οποία φέρονται να σημειώθηκαν μεταξύ 2006 και 2013, κατά την περίοδο της μεγαλύτερης τηλεοπτικής και κινηματογραφικής ακμής του Μπραντ.

Ο ίδιος αρνήθηκε κατηγορηματικά όλες τις κατηγορίες μέσω βίντεο, υποστηρίζοντας ότι όλες οι σχέσεις του ήταν απολύτως συναινετικές.

Η έρευνα και η απαγγελία κατηγοριών

Το φθινόπωρο του 2023, η Μητροπολιτική Αστυνομία του Λονδίνου ξεκίνησε επίσημη προκαταρκτική έρευνα για σεξουαλικά αδικήματα, λαμβάνοντας νέες καταθέσεις από τις καταγγέλλουσες.

Παράλληλα, μέσα ενημέρωσης και παραγωγές με τις οποίες είχε συνεργαστεί ο κωμικός, μεταξύ των οποίων το BBC και το Channel 4, προχώρησαν σε εσωτερικούς ελέγχους για τη συμπεριφορά του κατά την περίοδο της απασχόλησής του.

Το 2024, ο Ράσελ Μπραντ κλήθηκε επανειλημμένα από τις βρετανικές διωκτικές αρχές να καταθέσει υπό καθεστώς προειδοποίησης (caution), ενώ το υλικό της έρευνας διαβιβάστηκε σταδιακά στη Βασιλική Εισαγγελική Υπηρεσία, προκειμένου να εξεταστεί το ενδεχόμενο άσκησης ποινικών διώξεων.

Την επόμενη χρονιά, η Εισαγγελία απήγγειλε επίσημες κατηγορίες στον κωμικό για βιασμό και σεξουαλικές επιθέσεις. Ο Μπραντ εμφανίστηκε ενώπιον του δικαστηρίου, δήλωσε αθώος για όλες τις κατηγορίες και παραπέμφθηκε σε τακτική δίκη με ενόρκους.

Η ετυμηγορία και η επικείμενη ποινή

Έπειτα από πολυήμερη ακροαματική διαδικασία, το σώμα των ενόρκων έκρινε σήμερα ένοχο τον Ράσελ Μπραντ για μία κατηγορία βιασμού και τρεις κατηγορίες σεξουαλικής επίθεσης.

Ο δικαστής Μπέναθαν προανήγγειλε ότι η ποινή θα περιλαμβάνει φυλάκιση σημαντικής διάρκειας, με την τελική ανακοίνωσή της να έχει προγραμματιστεί για την προσεχή Δευτέρα.