Τουλάχιστον 26 είναι οι νεκροί από τη συντριβή μεταγωγικού στρατιωτικού αεροσκάφους τύπου Antonov-26, του ουκρανικού στρατού, το βράδυ της Παρασκευής στην περιοχή του Χάρκοβου, στο ανατολικό τμήμα της Ουκρανίας. Στο αεροπλάνο επέβαιναν 27 άνθρωποι, εκ των οποίων, επτά μέλη του πληρώματος και 20 σπουδαστές του Ινστιτούτου των ουκρανικών αεροπορικών στρατιωτικών δυνάμεων. Δύο σπουδαστές επέζησαν της τραγωδίας, όμως ο ένας εξ αυτών, σε εξαιρετικά σοβαρή κατάσταση, υπέκυψε στα τραύματά του το πρωί του Σαββάτου, σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας.

Ο δεύτερος τραυματίας έχει υποστεί διάσειση, όμως η ζωή του δεν κινδυνεύει, έγινε γνωστό από το στρατιωτικό νοσοκομείο όπου νοσηλεύεται.

«Η Ουκρανία έχασε 26 από τους γιους της», έγραψε σήμερα στο Facebook ο πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι, κηρύσσοντας την 26η Σεπτεμβρίου ημέρα εθνικού πένθους.

Το Antonov An-26 συνετρίβη κατά την προσγείωση του περίπου στις 20:50 τοπική ώρα (και ώρα Ελλάδας) δύο χιλιόμετρα από το στρατιωτικό αεροδρόμιο Τσουγκόιν, σύμφωνα με την κρατική υπηρεσία εκτάκτων αναγκών. Το αεροσκάφος έπιασε φωτιά μετά τη συντριβή του η οποία κατασβέστηκε μια ώρα αργότερα. Το πρωί του Σαββάτου οι αρχές ανακοίνωσαν ότι κατάφεραν να ανασύρουν από τα συντρίμμια τα δύο «μαύρα κουτιά» του αεροπλάνου.

Ο Ζελένσκι διέταξε την προσωρινή αναστολή όλων των πτήσεων αεροσκαφών An-26, μετά την αεροπορική τραγωδία και εωσότου διευκρινιστούν τα αίτια της συντριβής.

Σε συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε ο κυβερνήτης Κούτσερ ανέφερε πως με βάση τα αρχικά στοιχεία, ο αριστερός κινητήρας του μεταγωγικού παρουσίασε βλάβη πριν τη συντριβή. «Υπήρξε ειδοποίηση από τον πιλότο ότι ο αριστερός κινητήρας υπέστη βλάβη, όπως το καταλαβαίνω», είπε. Σημείωσε ότι αυτό δεν θα έπρεπε να είναι μια κρίσιμη κατάσταση για έναν έμπειρο πιλότο. «Τι συνέβη μετά είναι αδιευκρίνιστο, θα καθοριστεί από την έρευνα», πρόσθεσε ο κυβερνήτης.

Ο υπουργός Άμυνας Άντριι Ταράν είπε πως «το αεροσκάφος άγγιξε το έδαφος με την ουρά του», όπως αναφέρεται στο δελτίο τύπου που εξέδωσε το υπουργείο του.

Η μικρή πόλη Τσουγκόιν βρίσκεται περίπου 30 χλμ νοτιοανατολικά του Χάρκοβο και περίπου 100 χιλιόμετρα δυτικά της πρώτης γραμμής που χωρίζει τα εδάφη που βρίσκονται υπό τον έλεγχο του Κιέβου από εκείνα που βρίσκονται υπό τον έλεγχο των εξεγερμένων ανατολικών περιοχών.

Αρκετά στρατιωτικά αεροσκάφη έχουν συντριβεί στην Ουκρανία κατά τη διάρκεια εκπαιδευτικών πτήσεων τα τελευταία χρόνια.