Μια απρόσμενη ανακάλυψη σε άδειο διαμέρισμα στο Μιλγουόκι έφερε ξανά στο φως μια σπάνια υδατογραφία του Πάμπλο Πικάσο, η οποία αγνοούνταν από το 2018, όταν είχε κλαπεί από γκαλερί της αμερικανικής πόλης.

Πρόκειται για το έργο «Torero», μία από τις περίπου 30 γνωστές υπογεγραμμένες υδατογραφίες του σπουδαίου Ισπανού καλλιτέχνη. Την εποχή της κλοπής η αξία του είχε υπολογιστεί μεταξύ 35.000 και 50.000 δολαρίων.

Το έργο εντοπίστηκε από τον Τιμ Ντερτζ, ιδιοκτήτη του ακινήτου, την ώρα που καθάριζε ένα άδειο διαμέρισμα.

Αντιλαμβανόμενος ότι ενδεχομένως είχε στα χέρια του κάτι σημαντικό, επικοινώνησε με τον εκτιμητή έργων τέχνης Μπιλ ΝτεΛιντ και του ζήτησε να το εξετάσει.

«Δεν είχα λόγια»

Για τον ΝτεΛιντ, ο οποίος θεωρούσε ότι η υδατογραφία είχε χαθεί οριστικά, η αναγνώρισή της ήταν άμεση.

«Ήμουν συγκλονισμένος. Δεν είχα λόγια. Ήταν μια συγκλονιστική στιγμή για μένα», δήλωσε την Παρασκευή.

Η επιβεβαίωση ήρθε και από μία λεπτομέρεια που είχε παραμείνει ανέπαφη επί οκτώ χρόνια – στο πίσω μέρος του κάδρου εξακολουθούσε να βρίσκεται το αυτοκόλλητο της εταιρείας του, DeLind Fine Art Appraisals, το οποίο είχε τοποθετηθεί εκεί το 2018.

«Ήταν πράγματι δική μου», ανέφερε χαρακτηριστικά ο εκτιμητής.

The stolen “Torero” etching is one of 30 known to exist signed by Picasso. https://t.co/rRR4AZEHTo

— The Times Herald (@TimesHeraldPA) August 15, 2026

Παραμένει στην κατοχή της αστυνομίας

Η Αστυνομία του Μιλγουόκι επιβεβαίωσε ότι η υπόθεση εξακολουθεί να ερευνάται.

Όπως διευκρίνισε, για αδικήματα κλοπής και εγκλήματα κατά της περιουσίας η παραγραφή είναι κατά κανόνα εξαετής, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι η έρευνα για τη συγκεκριμένη υπόθεση έχει κλείσει.

Η εκπρόσωπος του FBI στο Μιλγουόκι, Κάρολαϊν Κλάνσι, δεν θέλησε να σχολιάσει την υπόθεση.

Η υδατογραφία παραμένει προς το παρόν στα χέρια της αστυνομίας, ενώ ο πελάτης που την είχε παραδώσει στη γκαλερί προκειμένου να πωληθεί βρίσκεται σε διαδικασία διευθέτησης του ζητήματος με την ασφαλιστική του εταιρεία.

Όσο για τη σημερινή αξία του «Torero», ο Μπιλ ΝτεΛιντ εκτιμά ότι δεν έχει μεταβληθεί θεαματικά σε σχέση με το 2018. Θεωρεί, ωστόσο, ότι μετά την περιπέτεια της κλοπής και της επανεμφάνισής του μπορεί πλέον να πλησιάζει τις 50.000 δολάρια.

Η επιθυμία του συνεργάτη που δεν πρόλαβε να δει την επιστροφή του

Η εύρεση του Πικάσο έχει και μια ιδιαίτερα συγκινητική διάσταση για τον ΝτεΛιντ. Ο πρώην συνεργάτης του, ο οποίος πέθανε τον περασμένο Φεβρουάριο, είχε επηρεαστεί βαθιά από την κλοπή.

Κάθε χρόνο, στην επέτειο της εξαφάνισης του έργου, επικοινωνούσε με την αστυνομία και ζητούσε να δοθεί εκ νέου δημοσιότητα στην υπόθεση, ελπίζοντας ότι κάποια στιγμή η χαμένη υδατογραφία θα εντοπιζόταν.

«Θα ήταν πανευτυχής με αυτό. Ήταν κάτι ξεχωριστό για εκείνον», είπε ο ΝτεΛιντ.

Οκτώ χρόνια μετά την κλοπή, η επιθυμία του τελικά πραγματοποιήθηκε, με τον χαμένο Πικάσο να εμφανίζεται στο πλέον απροσδόκητο σημείο – μέσα σε ένα άδειο διαμέρισμα.