Έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 95 ετών ο πρώην πάπας Βενέδικτος, σύμφωνα με ανακοίνωση που εξέδωσε το Βατικανό.

Ο Βενέδικτος λάμβανε ιατρική φροντίδα σε ένα πρώην μοναστήρι στο Βατικανό όπου ζούσε από το 2013, όταν έγινε ο πρώτος πάπας σε περίπου 600 χρόνια που παραιτήθηκε.

Ο πάπας Φραγκίσκος αποκάλυψε για πρώτη φορά ότι η υγεία του Βενέδικτου επιδεινώθηκε σοβαρά την Τετάρτη, λέγοντας ότι ο προκάτοχός του ήταν «πολύ άρρωστος».

Ο Γιόζεφ Ράτσινγκερ γεννήθηκε στις 16 Απριλίου 1927 στο Μαρκτλ αμ Ινν, στη Βαυαρία της Γερμανίας. Ο πατέρας του ήταν αστυνομικός. Όταν έκλεισε τα 14 (1941) έγινε, όπως του επέβαλε ο νόμος, υποχρεωτικά μέλος της χιτλερικής νεολαίας.

Από την αρχή, όμως, δεν πήγαινε στις συναντήσεις και έκανε αίτηση για να παραιτηθεί από μέλος. Το 1943, σε ηλικία 16 ετών, υποχρεώθηκε από το Τρίτο Ράιχ να υπηρετήσει με τους υπόλοιπους συμμαθητές του στα αντιαεροπορικά πυροβόλα για την υπεράσπιση ενός εργοστασίου της BMW, έξω από το Μόναχο. Έκανε τη βασική εκπαίδευση και στάλθηκε στην Ουγγαρία, από όπου το 1944 ρισκάροντας τη θανατική ποινή κατάφερε να διαφύγει.

Από το 1946 μέχρι το 1951 σπούδασε θεολογία και φιλοσοφία. Το 1951 δέχτηκε το μυστήριο της Ιεροσύνης και το ’53 πήρε διδακτορικό στη Θεολογία. Το 1958, ο Ράτσινγκερ έγινε καθηγητής στην Ανώτατη Φιλοσοφική Θεολογική Σχολή του Φράιζιγκ. Μέχρι το 1977 εργάστηκε σε αυτόν τον τομέα στα Πανεπιστήμια του Μονάχου, του Μίνστερ, του Τίμπιγκεν και του Ρέγκενσμπουρκ. Από το 1962 μέχρι το 1965 ήταν σύμβουλος του Αρχιεπίσκοπου Κολονίας, του Καρδινάλιου Γιόζεφ Φρινγκς.

Το 1978 ο Καρδινάλιος Ράτσινγκερ συμμετείχε στην εκλογή του Ιωάννη Παύλου Α΄ και του Ιωάννη Παύλου Β΄. Ο Ιωάννης Παύλος Β΄ τον κάλεσε το 1981 να μείνει στη Ρώμη σαν ανώτερος σύμβουλος για θεολογικά ζητήματα.

Μετά τον θάνατο του Ιωάννη Παύλου Β΄, ο Ράτσινγκερ εξελέγη από το συμβούλιο των καρδιναλίων (κονκλάβιο) στις 19 Απριλίου 2005, και έγινε μετά τον Αδριανό ΣΤ΄ ο πρώτος Γερμανός Πάπας της Καθολικής Εκκλησίας μετά από 482 χρόνια.

Επιπλέον, στα 78 του χρόνια ήταν ο μεγαλύτερος σε ηλικία εκλεγμένος Πάπας από το 1730. Το όνομα που επέλεξε για την ενθρόνισή του ήταν Βενέδικτος ΙΣΤ΄.